第1章

夏末秋初，大嶽京城影青巷沈府門外。

沈棠抱著錢匣還未站定，門自己開了。門仆說她爹沈正身等許久了。

沈棠冷哼，頭次見他要錢時這麼恭敬的，看來數額不小。

她一路往書房走，心中猜著沈正身要編造的索錢名目。

離得尚遠，就聽見他熱絡招呼。

“棠兒許久未在家中用飯，我叫你母親做......”

棠兒？

多麼親切又陌生的兩個字。

從阿娘過世後，便再沒人喚過她乳名。

沈棠阿娘舒蘭原是太後手下得力貼身侍女，因不願為妾，許配給新科進士沈正身為妻，並得陪嫁香料鋪子一間，婚後專心製香，生意紅火。

太後過世後，沈正身為了仕途升遷另娶鴻臚寺卿帶崽二嫁女林永珺為妻。舒蘭提出和離，但沈正身想霸占舒香齋，任由林永珺毒死舒蘭，將年僅七歲的沈棠趕出家門。

沈棠頓住腳步，想起十年前被趕出門的那個雪夜，便是在這間書房外跪了整整一宿，直到雪蓋滿身，渾身濕透，成了個雪人，房門都未曾打開。

她抬頭看著麵前這個親昵地喚著他乳名的男人，是她曾經喚了七年阿爹的人，也是狠心趕她出府，任由她自生自滅的人。

當年，她看著沈正身隻用一卷草席裹著阿娘抬出府，看著他從馬車上抱過毫無血緣的沈顏蓉親了又親，看著他冷眼瞧著林永珺對自己施家法，打到皮開見骨都不曾阻攔。

那時沈棠便知曉自己再不是他的棠兒，他也不再是自己阿爹。

如今，他急著要錢，竟想起喚她乳名了。

難道叫一聲棠兒便可以讓她忘了殺母之仇？！

難道叫一聲棠兒便可以把這些年種種迫害都一筆勾銷？！

當真可笑。

沈棠把錢匣重重擱在桌上，眼皮都沒抬，“這次想要多少？”

沈正身笑容僵在臉上，但眨眼間便恢複如初，“為父想跟你借......預支十年月例。”

十年！

沈棠攏在袖中的手指下意識撥動起來。

十年前，為保住舒香齋，她在宮外跪到破曉，求阿娘從前在宮中的姐妹喬馨月幫忙。

當時還隻是美人的喬馨月去求皇帝，最後約定沈棠每月要給沈正身二十貫月例，否則舒香齋就改姓沈。

為了湊夠這二十貫，七歲的沈棠吃睡皆在鋪子，沒黑沒白學製香，翻遍古籍尋找新方子，隻為能湊夠二十貫。

製香辛苦，要曬花、烘幹、碾壓、搗碎成齏粉。

寒冬月，為省下炭火，沈棠凍得邊跺著腳邊幹活，可手仍會僵住。她便用錐子刺手、刺胳膊，讓自己不至於僵麻。

香料利薄又屬奢侈品，尤其到了冬日，日常本就賣不出多少，為省錢，七歲的沈棠每日隻吃一頓稀粥，她時常餓得兩眼發黑，經常幹著幹著活一頭栽倒，有次險些磕瞎眼睛。

沈棠乳娘宋三娘替人漿洗衣裳，臘月裏一雙手凍得爛透，滿手未結痂的凍瘡，不等好又添新的，兩隻手紅肉外翻，血肉潰爛。

她的丫鬟碧痕，當年也不過六歲，白天跟著她幹活，晚上跑去討要，為了搶個銅板被其他乞丐一把推開，撞破額頭，好一陣都癡癡傻傻。

這十年，她一共給了沈正身兩千四百貫。

而如今，他又要找自己要兩千四百貫！

這哪裏是冰冷冷的銅錢，分明是沈棠她們的汗、淚和血肉！