第一章

我在冷宮被活活餓死。

臨死前才知道，我這個沈府嫡女。

十八年來不過是繼母林氏和庶妹沈婉儀成為王妃的踏腳石。

她們偷換了我的身份，讓庶女享盡榮華。

而我這個嫡女卻被當成下人一樣折磨。

選妃宴上，我本該成為三王妃，卻被下毒癱瘓。

隻能眼睜睜看著沈婉儀頂替我的身份嫁入王府。

重生回王府選妃前夕。

我那體弱多病的繼母，正靠著克扣自身用度培養庶妹成才的美名，博得滿堂喝彩。

前世，我便是信了這番鬼話，最終慘死。

今日，王爺當眾問我，覺得庶妹品性如何。

我隻是盈盈一拜：“繼母與妹妹情深，令人動容。”

“妾身提議，不如請妹妹移居我院中七日。”

“由諸位夫人派貼身嬤嬤共同見證這份舐犢之情，也為王府留下一段佳話。”

繼母臉色驟變。

1

我在冷宮的密室裏被活活餓死。

臨死前，沈婉儀穿著鳳袍，居高臨下地看著我。

“姐姐，你知道嗎？我們是雙生姐妹。”

“我娘偷換了我們的身份。”

“你，顧氏的嫡女，被當成庶女養大。”

“而我，林氏的庶女，才是爹爹和娘親的心頭肉。”

“你不過是我成為王妃的踏腳石罷了。”

原來，我勤勤懇懇、任勞任怨的十八年，隻是一場徹頭徹尾的騙局。

再次睜眼，我回到了三個月前。

王府的選妃宴還未開始。

我躺在清秋院那間破舊的廂房裏，身上蓋著打滿補丁的薄被。

前世的我，就是從這裏開始，一步步踏入繼母林氏為我精心編織的陷阱。

她說我命格硬，不宜過於張揚，便將我養在身邊，把親生女兒沈婉儀送到鄉下。

她說自己體弱多病，府中用度緊張，穿的是粗布舊衣，吃的也是清粥小菜。

我信了。

我信了她這個繼母，是天底下最好的人。

為了不讓她為難，我主動將三王爺的妃位讓給了沈婉儀。

結果呢？

我成了王妃，卻被下毒癱瘓在床。

沈婉儀頂替了我的身份，享受著本該屬於我的一切。

而我，被關進冷宮，活活餓死。

真是好一對母女情深啊。

“大小姐，夫人請您去前廳。”

丫鬟的聲音在門外響起。

我慢慢坐起身，眼神冰冷。

選妃宴，開始了。

前廳裏，賓客滿座，滿京城的貴婦都到齊了。

繼母林氏穿著一件洗得發白的舊衣裳，臉色蒼白，走幾步就要喘三喘。

沈婉儀一曲驚鴻舞，技驚四座，引得滿堂喝彩。

“沈夫人真是菩薩心腸，自己體弱多病，還把繼女教養得如此出色。”

“是啊，聽說沈夫人為了給兩位小姐添置衣物，把自己的月銀都克扣了一半呢。”

“有妻如此，沈國公真是好福氣。”

聽聽，多麼感人肺腑的慈母形象。

林氏捂著胸口，虛弱地笑了笑。

“婉儀這孩子，從小就懂事，不像清言，總讓我操心。”

主位上的三王爺蕭景淵，目光落在我身上。

“沈大小姐，你覺得令妹品性如何？”

來了，和前世一模一樣的問題。

前世我回答：“小妹品性純良，溫婉賢淑，遠勝於我。”

這一世，我福了福身子，語氣平靜。

“回王爺，妹妹的品性，女兒不敢妄言。”

“俗話說，路遙知馬力，日久見人心。”

“女兒鬥膽，想請王爺和在座的各位夫人做個見證。”

“妹妹剛從鄉下回來，與我姐妹情誼尚淺。”

“不如就讓妹妹搬入我的清秋院，同住七日。”

“也請各位夫人，派出府中最信任的貼身嬤嬤，一同入住，親眼見證我與妹妹是如何姐妹情深，繼母又是如何待我體貼入微。”

一場為期七天的現場直播，各位準備好了嗎？

林氏端著茶杯的手，猛地一抖。

茶水濺了出來，燙得她指尖發紅。

她臉上的笑容僵住了，眼神像淬了毒的刀子，狠狠地剜了我一眼。

急了，她急了。

滿堂的貴婦卻來了興趣。

“這個提議好啊！”

“早就聽聞沈夫人賢良淑德，正好讓我們也開開眼界。”

“是啊是啊，我府裏的吳嬤嬤，最是眼明心亮，就讓她去見證一番。”

“我家的錢嬤嬤也去！”

林氏騎虎難下，臉色青一陣白一陣。

她隻能強笑著應承下來。

“既然......既然是清言的心意，那便依她吧。”

當天下午，八位來自不同府邸的貼身嬤嬤，陸陸續續進了沈國公府。

她們個個都是在後宅浸淫了幾十年的老人精，眼裏揉不得半點沙子。

名為見證，實則監督。

我垂下眼眸，掩去眼底的笑意。

林氏，沈婉儀。

前世的賬，我們一筆一筆，慢慢算。

2

第二天一早，沈婉儀就浩浩蕩蕩地搬進了清秋院。

十幾個丫鬟婆子，抬著一箱又一箱的行李。

她理所當然地住進了清秋院的正房。

那是我住了十八年的地方。

雖然簡陋，但被我收拾得幹淨整潔。

而我，被林氏安排住進了院子角落一間臨時騰出來的柴房。

“清言啊，委屈你了。”

林氏拉著我的手，一副慈母的樣子。

“妹妹剛回來，住不慣差的地方，你做姐姐的，多讓著她些。”

柴房裏到處都是灰塵，散發著一股刺鼻的黴味。

跟來的八位嬤嬤看在眼裏，臉上笑嗬嗬的，什麼也沒說。

老戲骨們的對決，眼神裏都是戲。

林氏親自送沈婉儀入住。

她一邊走，一邊咳嗽，腳步虛浮得像踩在棉花上。

“咳咳......我這身子，真是不中用了。”

從院門口到正房，不過二十步的路，她歇了足足三次。

嬤嬤們趕緊拿出小本本，記下了這一幕。

林夫人病重，身子虛弱，需靜養。

到了晚膳時分，廚房送來了兩份飯食。

一份是四菜一湯，冒著騰騰熱氣，送去了沈婉儀的房裏。

有雞有鴨，還有精致的糕點。

另一份，則是一隻破碗，裏麵裝著一個窩頭和一碟鹹菜。

送飯的婆子將碗重重地放在我麵前的破桌子上。

“大小姐，您的晚膳。”

一位嬤嬤忍不住問道。

“怎麼大小姐就吃這個？”

林氏不知何時走了過來，捂著嘴咳嗽了幾聲。

“唉，你們有所不知。”

“清言這孩子，從小腸胃就不好，吃不得油膩的東西。”

“隻能吃些清淡的，才能養好身子。”

我捧起那個硬得能砸死人的窩頭，朝著林氏笑了笑。

“多謝繼母掛念，女兒知道了。”

八位嬤嬤麵麵相覷，都覺得哪裏不對勁，但又說不上來。

她們隻好繼續在自己的小本本上奮筆疾書。

嫡女晚膳就是窩頭，鹹菜，說是因為我腸胃不好。

入夜後，沈婉儀的院子裏燈火通明。

丫鬟們的說笑聲，隔著半個院子都能聽見。

而我的柴房裏，隻有一盞昏暗的油燈。

燈芯“滋啦”一聲，爆出一個小小的火花。

這鮮明的對比，真是刺眼啊。

3

第三日清晨，天還沒亮。

林氏就把管家婆子叫到了清秋院。

她當著八位嬤嬤的麵，開始分派這個月的用度。

“我這身子，三天兩頭就要請大夫，實在是花費太多了。”

她有氣無力地說道。

“從這個月起，我的月銀減半吧。”

“省下來的銀子，都給兩位小姐添置些新衣裳和首飾。”

嬤嬤們感動得眼眶都紅了。

“夫人真是深明大義！”

“天底下再也找不到比您更好的繼母了！”

她們又在小本本上記下濃墨重彩的一筆。

林夫人賢良，克扣自己，貼補繼女，感人至深。

到了下午，針線房的婆子們抬著三個大箱子，徑直走向了沈婉儀的正房。

箱子一打開，滿屋子都亮了。

全是上好的雲錦緞子，在陽光下流光溢彩。

“二小姐，這都是夫人特意為您挑的。”

“夫人說了，您馬上就要成為王妃了，可不能穿得太寒酸。”

不一會兒，又有兩個婆子朝我的柴房走來。

手裏隻拿著兩匹粗布。

還是那種壓在箱底，顏色都有些發黃的舊貨。

送東西的婆子，特意拔高了嗓門。

“大小便，夫人說了，您一向節儉，這些布料最適合您了。”

我當著嬤嬤們的麵，接過那兩匹粗布，輕聲道了謝。

“有勞了。”

一位姓錢的嬤嬤，悄悄撥了撥算盤。

她發現，林氏省下來的那一半月銀，不多不少，正好夠買那三箱綾羅綢緞。

這賬本，可真是個好東西。

嬤嬤們心裏開始犯嘀咕。

傍晚時分，林氏的貼身丫鬟來傳話。

“大小姐，夫人身子又不爽利了，請您去正院給她捶捶背。”

“夫人還說了，這是母女間的體己話，外人不方便在場。”

八位嬤嬤想跟著去，被丫鬟攔在了院門外。

她們隻能在院外守著，想辦法往裏瞅。

夜色漸深，院牆擋不住屋內的景象。

嬤嬤們從一個小小的牆洞裏看見。

林氏哪有半分病態？

她正坐在暖烘烘的火炕上，吃著一盅上好的人參燕窩，滿麵紅光。

而我，沈國公府的嫡女，正跪在冰冷的青石板上，瑟瑟發抖。

4

我在林氏的正院，從戌時一直跪到了子時。

深秋的夜裏，寒風刺骨。

我身上隻穿著一件單薄的衣衫。

擺在麵前的筆墨，都快要凍住了。

我還得一筆一劃地抄寫《女誡》。

林氏隔一會兒，就從溫暖的屋裏探出頭來，看我一眼。

“寫快點！”

她語氣冰冷，帶著一絲不耐煩。

“為人女兒，就該懂得孝道。”

“多抄幾遍，將來嫁到王府，也好伺候王爺和公婆。”

真是為我操碎了心啊。

躲在暗處偷看的嬤嬤們，裹著厚厚的棉襖，都凍得直哆嗦。

她們看著在寒風中跪著的我，心疼得直掉眼淚。

這哪裏是教育？

這分明就是折磨！

一直抄到後半夜，林氏才打著哈欠，讓我回去。

我站起身的時候，一個踉蹌，差點摔倒。

雙腿已經被凍得僵硬，沒有了知覺。

嬤嬤們看在眼裏，疼在心裏。

第四日白天，沈婉儀那邊又擺上了酒宴。

十幾個丫鬟圍著她，一口一個“準王妃”，把她哄得咯咯直笑。

酒席上的菜肴，精致得堪比宮宴。

燕窩魚翅，山珍海味，擺了滿滿一桌。

而送到我這邊的午飯，是一碗稀得能照見人影的粥，配著兩塊黑乎乎的鹹蘿卜。

一位嬤嬤攔住了送飯的婆子。

“怎麼又給大小姐吃這個？”

那婆子白了她一眼，理直氣壯地說。

“大小姐從小就這麼吃的。”

“我們夫人說了，養尊處優慣了，反而容易生病。”

“粗茶淡飯，才最養人！”

這套歪理邪說，她們自己信嗎？

嬤嬤們越聽，越覺得這話有問題。

她們晚上聚在一起，私下裏一合計，都覺得不對勁。

這位林夫人，對兩個女兒的態度，簡直是天差地別。

一個當成心肝寶貝一樣寵著。

一個當成下人一樣使喚。

所謂的繼母美德，恐怕都是演出來的吧？

5

第五日清晨，林氏一反常態。

她特意命人燉了一盅參湯，親自送到了我的柴房。

“清言啊，我看你這幾日氣色不好，特意給你燉了些補品。”

她笑得一臉慈愛，將湯盅遞到我麵前。

“快趁熱喝了吧，補補身子。”

嬤嬤們看著那盅熱氣騰騰，飄著濃鬱藥香的參湯，都以為林氏總算是良心發現了。

我接過湯盅，輕輕聞了一下。

就是這個味道。

和前世一模一樣。

這湯裏，加了附子和烏頭。

兩種毒物，劑量搭配得極為巧妙。

喝下去不會立刻斃命，卻會一點點侵蝕人的身體，最後讓人癱瘓在床，無藥可醫。

真是好狠毒的心腸。

我當著所有嬤嬤的麵，將那碗補藥一口氣喝下大半。

我還裝作一副感激涕零的樣子。

“多謝繼母，這湯真好喝。”

林氏滿意地點了點頭。

“好喝就多喝點，以後我天天讓廚房給你燉。”

不到一個時辰，藥效就發作了。

我開始頭暈目眩，四肢發軟，整個人癱在床上，連根手指都動不了。

府醫被請了過來，把了半天脈，最後皺著眉頭說。

“大小姐這是氣血虧虛，得好生靜養。”

“最近千萬不能再勞累了。”

林氏站在一旁，假惺惺地抹著眼淚。

“都怪我，都怪我！”

“應該早點給她補身子的。”

嬤嬤們聽著這話，覺得格外別扭。

既然知道女兒身子弱，前幾天為什麼還要罰她跪一整夜？

傍晚時分，沈婉儀的院子裏又熱鬧了起來。

她竟然請了個戲班子進府，唱起了堂會。

鑼鼓喧天，絲竹悅耳。

整個沈府，都能聽見那邊的歡聲笑語。

而我，隻能躺在這間陰冷的柴房裏，蓋著一床薄被，默默地聽著。

一邊是歌舞升平，一邊是病痛纏身，真是諷刺。

嬤嬤們終於達成了共識。

林氏對我所做的一切，根本不是為我好。

而是在變著法子折磨我，想要我的命！

吳嬤嬤悄悄將我喝剩下的那點參湯殘渣收了起來。

她對其他幾位嬤嬤說。

“這東西，得找個信得過的大夫驗一驗。”

“看看這到底是補藥，還是毒藥！”

6

第六日一大早，府醫剛走。

林氏的丫鬟就來了。

“大小姐，夫人請您去祠堂上香。”

“夫人說了，要為全家祈福，嫡女不去，不合規矩。”

真是孝感動天啊，病得都快死了，還得去祈福。

跟來的嬤嬤們都急了。

“大小姐病得起不來，怎麼去祠堂？”

那丫鬟皮笑肉不笑地說。

“這就是大小姐的孝心了。”

祠堂在府裏最偏僻的西北角，要走很長一段路。

我扶著牆，走走停停。

走到一半，就忍不住咳出了一口血。

鮮紅的血跡，落在青石板上，觸目驚心。

一位嬤嬤想上來扶我，卻被林氏派來的婆子給攔住了。

“夫人說了，這是大小姐的孝心，旁人不能代勞。”

好不容易挪到了祠堂。

林氏又命令我，跪著把所有祖宗的牌位都拜完。

一個都不能少。

我本就身子虛弱，中了慢性毒，又被這麼一折騰。

整整跪了兩個時辰後，我眼前一黑，當場暈倒在了祠堂裏。

嬤嬤們嚇壞了，趕緊叫來了府醫。

府醫給我施了針，我才悠悠轉醒。

他氣得對林氏的婆子大吼。

“你們是想害死大小姐嗎！”

“再這麼折騰下去，神仙也救不活了！”

林氏聞訊趕來，卻隻是淡淡地說了一句。

“清言這孩子，從小就體弱，經不起事。”

說得好像這一切都與她無關一樣。

我醒來時，已是深夜。

依舊躺在那間陰冷潮濕的柴房裏，黑漆漆的一片，連盞燈都沒有。

門外，傳來林氏和沈婉儀壓低了的說話聲。

“娘，再忍幾天，等那些老虔婆走了，就能動真格的了。”

“姐姐什麼時候才能死啊？我等不及要去王府了。”

“快了，快了，這七天把戲演完，她就能神不知鬼不覺地病死了。”

我聽得一清二楚。

緊緊地攥著身下的被角，指甲深深地陷進了肉裏。

原來，她們早就計劃好了一切。

當晚，八位嬤嬤又聚在了一起。

她們一致認為，林氏分明是在蓄意謀害我。

這件事，必須馬上密報給三王爺。

但是，又怕打草驚蛇，反而害了我。

商議再三，她們決定，再忍一天。

繼續觀察，收集更多的證據。

7

第七日，也就是見證的第六天。

林氏說我身上有晦氣，需要去佛堂抄經祈福，滌蕩心靈。

一關，就是三天。

沈府的佛堂，在府裏最陰冷的西北角。

常年不見陽光，牆壁上都長滿了青苔。

我被兩個婆子架著，送進了佛堂。

門“哐當”一聲關上，外麵立刻傳來了落鎖的聲音。

林氏當著嬤嬤們的麵，又開始抹眼淚。

“清言這孩子，從小就命苦。”

“我這個做繼母的，也隻能盡力為她祈福了。”

嬤嬤們看著那把冰冷的大鎖，心裏跟明鏡似的。

這哪裏是抄經祈福？

這分明就是關禁閉！

屋裏隻有一床薄被，連個炭火盆都沒有。

送進來的飯食，更是讓人作嘔。

發了黴的饅頭，和一碗已經搜了的菜湯。

送飯的婆子，還陰陽怪氣地說。

“夫人說了，佛堂清修，要吃齋念佛。”

“這些，都是特意為大小姐準備的齋飯。”

我接過那碗搜掉的菜湯，看都沒看，直接潑在了窗外。

與此同時，沈婉儀的院子裏，又擺開了宴席。

京城裏各家的名門閨秀都來了。

提前慶祝她即將當選為三王妃。

鑼鼓喧天，笑語盈盈。

嬤嬤們站在陰冷的佛堂外，聽著遠處傳來的歡聲笑語，再看看眼前這座破敗的佛堂。

她們終於徹底明白了。

這哪裏是克扣用度，培養兩女？

這分明就是苛待嫡女，寵溺庶女！

吳嬤嬤和錢嬤嬤對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。

“這件事，不能再等了。”

“必須如實稟報給我們夫人，還有三王爺！”