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第20章
趁著還在杭州，江若霖覺得有些事也許可以庭外解決。
她想起蘇曼之前話語裏並未完全斬斷的情分，以及陳景明在被抓那一刻流露出的慌亂與或許存在的悔意，試探著建議蘇曼：“你看這樣行不行？我先以律師的身份，去找陳景明談一談。他現在剛被拘押，賭債的事情也暴露了，又還有個亂七八糟殺人案件，正是心理防線最脆弱的時候。我們可以借此機會，向他明確提出離婚的要求，看他是什麼反應。如果他因為懼怕法律責任，或者真的心生悔意，願意協議離婚，那是最好的結果，省去了對簿公堂的諸多麻煩和不確定性。”
蘇曼抬起頭，眼中重新聚起一點微光。是啊，如果他能答應，如果他能就此收手......畢竟，那是她曾經托付終身的人。
“而且，”江若霖補充道，語氣帶著一絲現實的考量，“也可以通過談判，盡量為你爭取一些經濟上的保障。分號是你父親的心血，必須保住。如果他願意簽字畫押，承認錯誤並放棄對分號的任何權利，哪怕我們在財產上做一點點讓步，比如幫他還掉一部分合情合理的債務，或者給他一筆有限的‘安置費’，隻要能換來自由身和保住核心產業，也是值得的。這比指望法官在法庭上給出絕對公平的財產分割要現實得多。”
蘇曼沉默了片刻，終於緩緩點頭，眼神複雜：“好，若霖，就按你說的辦。你去跟他談......看看他......到底還有沒有救。”她頓了頓，聲音更低，“如果......如果他真的知道怕了，肯改......我也不是......不能給他留一絲餘地。但分號，絕不能有失。”
這話語裏的掙紮與最後的底線，讓江若霖和鄭木蘭都心下惻然。她們明白，這已是蘇曼在情感與現實夾縫中能做出的最大妥協。
“我明白。”江若霖握住蘇曼冰涼的手，“交給我。你先回去休息，等我消息。”
夜色深沉，杭州城在雨後顯得格外靜謐。江若霖望著遠處巡捕房方向隱約的燈火，知道另一場沒有硝煙的談判即將開始。
與沈敬堯那種純粹的權勢碾壓不同，與陳景明的交涉，將更多是心理的博弈與人性的試探。這浮世中的恩怨糾葛，遠比法律條文本身更加錯綜複雜。
巡捕房的介入，如同在平靜的湖麵投下巨石，漣漪迅速擴散，不出兩日，蘇家洋布行少東家陳景明因賭債挾持賭場賬房、意圖侵占妻產的消息，便成了杭州乃至上海小報爭相報道的熱門話題。
即便巡捕房再三警告知情者守口如瓶，奈何碼頭舊倉那夜動靜不小，何況還牽扯這一樁殺人案，夥計、巡捕、商會人員混雜，風聲終究是漏了出去。
上海的報紙向來不吝於用最誇張的筆觸描繪豪門秘辛。
不過幾天功夫，各種版本的“故事”便充斥街頭巷尾。
有的尚算貼近事實，提及陳景明賭債纏身、鋌而走險；有的則開始肆意發揮，將蘇曼描繪成“馭夫無術”的怨婦，將屍體描寫成愛而不得的男小三，甚至隱晦暗示蘇曼早已出軌，才逼得丈夫走上絕路。
更荒謬的是，不知從何處傳出的流言，竟將鄭木蘭也拖下水。一份三流小報以醒目標題刊登了一篇名為《碼頭夜驚魂：兩女爭一夫？鄭家千金與蘇家老板娘情陷賭徒恩怨局，情郎一朝露麵被燒殺》的報道，內容極盡編造之能事，繪聲繪色地描寫了鄭木蘭與蘇曼如何在碼頭倉庫為了陳景明“大打出手”，陳景明一怒之下殺死兩人情郎並縱火，言辭香豔，情節離奇，仿佛筆者親眼所見。
“簡直是一派胡言！”鄭木蘭氣得將報紙揉成一團，狠狠摔在地上，“這些人的筆是浸在糞坑裏的嗎？什麼臟的臭的都敢寫！”
蘇曼看著那份報紙，臉色更加蒼白，嘴唇微微顫抖。她不怕自己名聲受損，卻連累了最好的朋友，這讓她內心充滿了愧疚與無力感。“木蘭，對不起，都是我......”
“跟你有什麼關係？”鄭木蘭打斷她，怒氣未消，“是那些爛了心肝的人胡寫！我們身正不怕影子斜！”
江若霖默默撿起那團報紙，展開撫平，看著上麵不堪入目的字句，眉頭緊鎖
她想起崔文莉案時那些指指點點的目光和竊竊私語，如今情景重現，甚至更為惡劣。
在這個信息混雜、人心浮躁的都市裏，真相往往敵不過獵奇，清白輕易就被流言玷汙。沒有人在乎事實究竟如何，他們隻想看一出符合他們想象、能滿足他們窺私欲的“好戲”。
就在這滿城風雨之際，江若霖準備動身去巡捕房拘留所見陳景明，正式與他談判離婚事宜。
動身前，她鬼使神差地又去問了下小元爺的口風。
小元爺正倚在西湖邊亭子上，半眯著眼曬太陽，仿佛外界的喧囂與他全然無關。
聽到江若霖的打算，他撩起眼皮，慢悠悠地開口：“你要去找陳景明攤牌？”
“是，”江若霖點頭，“蘇曼已經下定決心，我想趁他現在剛被拘押，心神未定，盡快把離婚條件談下來。”
小元爺搖了搖頭，語氣平淡卻帶著不容置疑的篤定：“我勸你別去。”
“為什麼？”江若霖不解，“現在難道不是最好的時機？”
“時機？”小元爺嗤笑一聲，“你以為是趁他病，要他命？我看你是去捅馬蜂窩。”
他站直身體，目光銳利地看向江若霖：“陳景明是什麼人？一個輸紅了眼的賭徒。賭徒最怕什麼？不是輸錢，是斷他翻本的念想，是堵死他所有的路。之前他或許還存著一點從蘇曼這裏軟磨硬泡拿到錢、甚至拿到分號地契的妄想。你現在直接以律師身份，拿著離婚協議去找他，等於明明白白告訴他，蘇曼鐵了心要拋棄他，他最後一點指望也沒了。你覺得，一個走投無路、顏麵掃地的賭徒，會怎麼做？”
江若霖心頭一凜。
小元爺繼續冷靜地分析：“他會不會破罐子破摔，在拘留所裏就跟你大吵大鬧，把事情徹底搞僵？會不會出去後，因為怨恨，更加瘋狂地糾纏蘇曼，甚至做出更極端的事情？狗急跳牆，兔急咬人。你現在去，不是解決問題，是激化矛盾。蘇曼想要的是安穩脫身，保住分號，不是跟一個瘋子不死不休。”
這一番話，如同冷水澆頭，讓江若霖發熱的頭腦瞬間冷靜下來。她不得不承認，小元爺的分析切中要害。
她隻考慮了法律程序和談判技巧，卻低估了人性在絕境中的不可控。崔文莉案的失敗，讓她對法庭判決心生陰影，急於尋求庭外解決，卻險些忽略了潛在的風險。
帶著這份沉重的思量，江若霖回到旅館，將小元爺的話轉述給蘇曼，並結合目前法律環境下離婚訴訟的艱難，委婉地提出建議：“蘇曼，或許......我們可以再緩一緩。或者，你再找個機會，以妻子的身份，私下再和他談一次？畢竟夫妻一場，若能體麵解決，總好過對簿公堂。就算上了法庭，法官首要也是調解，結果未必比私下談更好。”
然而，蘇曼的反應卻出乎江若霖的意料。
她看著江若霖，眼神裏充滿了失望和難以置信：“若霖，你是在勸我忍嗎？還是你覺得，他差點毀了分號，把我逼到那個地步，我還應該給他機會？”她頓了頓，聲音帶著壓抑的激動，“我以為你和木蘭一樣，是支持我、理解我的。是不是因為崔文莉的案子輸了，你就怕了？不敢再接這種棘手的官司，不敢再跟這些爛人爛事對抗了？”
江若霖愣住了，心中湧起一陣委屈和苦澀。她沒想到蘇曼會這樣誤解她。她的謹慎和勸告，是基於對現實和人性的理智判斷，卻被視為怯懦和退縮。
“蘇曼，我不是那個意思......”她試圖解釋。
“那是什麼意思？”蘇曼打斷她，眼圈泛紅，“我隻想知道，這個離婚案，你還能不能幫我打？如果你覺得難，或者怕影響你的名聲，你可以直說。”
“我......”江若霖百口莫辯，一肚子話卻不知道從何說起。
蘇曼看著這一幕，眼神更加黯淡。
與此同時，上海灘的另一個新聞也開始悄然傳播，並逐漸吸引了人們的注意力，連杭州也傳得沸沸揚揚。
位於外灘十三號的一家新開業的“隆計保險公司”，以其新穎的險種和大規模的宣傳，引起了不小的轟動。
報紙上整版刊登著他們的廣告，險種琳琅滿目：人身保險方麵，有人壽保險、終身保險、養老保險、教育保險、婚嫁保險、資富保險、團體保險等；財產保險方麵，水險有船殼平安險、船殼盡失險、運輸平安險、水漬險、海盜險、兵險，火險有廠棧險、房產險、貨物險；此外還有汽車險、飛機險、兵災險、盜竊險、信用險......種類之齊全，覆蓋麵之廣，在上海保險界可謂首屈一指。
經過這樣鋪天蓋地的宣傳，一時間，前往谘詢和投保的人絡繹不絕。
更讓人意想不到的是，這家聲勢浩大的保險公司的老板，並非什麼陌生的洋人或者本地巨賈，而正是那位曾經受傷被小元爺所救、後來悄然離開上海的王啟。
他換下了那身半舊的中山裝，穿著剪裁合體的深色西裝，出現在外灘十三號裝修一新的公司裏，從容地應對著各方來客，眉宇間依舊是那份沉穩，卻多了幾分運籌帷幄的商界精英氣度。
小元爺是在西湖邊聽幾個茶客閑聊時得知這個消息的。
"聽說了嗎？上海外灘十三號新開了家保險公司，排場大得很！馬上就要來杭州開分公司了呀......"
"隆計保險？老板姓王，據說來頭不小，跟幾家洋行都有往來。"
"險種那叫一個全，連飛機險都有！這年頭誰坐飛機啊，真是財大氣粗......"
"王老板？"小元爺沏茶的手微微一頓，狀似無意地問："叫什麼名字？"
“報紙上都有的呀，你自己看好......”
"我知道的，好像叫......王啟？對，王啟。"
銅壺裏的水咕嘟咕嘟沸騰著，小元爺卻覺得四周突然安靜了。
他慢慢將熱水注入茶壺，水汽氤氳中，眼前浮現出那個雨夜——王啟肩頭滲血靠在他家陋室的土牆上，氣息微弱卻眼神銳利；傷好後在他卦攤附近默默守護的身影；還有臨別時那句"救命之恩，沒齒難忘"。
這才過去多久？三個月？半年？
一個被追殺、身無分文的"過客"，搖身一變成了外灘金融新貴？開保險公司不是擺攤算命，需要巨額資金、人脈網絡、專業團隊，還要打通租界工部局和各大洋行的關係。
王啟哪來的錢？哪來的人脈？他到底是什麼人？
他想起王啟睡夢中的囈語——"名單"、"轉移"、"叛徒"；想起他骨子裏那種與生俱來的警惕和藏在溫和下的鋒芒。
小元爺捏了捏袖中那幾枚算卦的銅錢，第一次覺得，這裏的迷局，他有些算不透了......