第十章 倀鬼(一)

第十章 倀鬼(一)

黑風嶺在東，柳河鎮在西，兩地之間橫著一片綿延百餘裏的老林。若走官道，需繞行北側山口，多走兩日路程。

陳無咎站在林邊，看著手中簡陋的地圖。圖上有一條幾乎看不清的細線從這片林子中間穿過，其上標注著“獵徑”二字。

此時已是深秋，林外草木枯黃，可林子深處卻還鬱鬱蔥蔥，透著不合時令的詭異生機。更奇怪的是，林子上空凝聚著一層淡淡的灰霧，將秋日陽光濾得慘白。

他摸了摸懷中的傳訊玉佩。距與師父約定的會合之日還有四天，若繞行官道，時間剛好。但若走這條獵徑，能節省整整兩日。

兩日，足夠他在黑風嶺外圍多做些準備——探查地形，熟悉環境，甚至提前布下些陣法。旁邊茶攤的老漢看他盯著地圖，咂咂嘴道：“小道長，可別打這條道的主意。這林子邪性，早年還有獵戶敢進，如今......進去的就沒見出來過。”

“為何？”陳無咎問。

老漢壓低聲音：“鬧虎。不是一般的虎，是成了精的‘山君’。前年縣裏還組織過獵戶圍剿，去了三十多人，隻回來七個，個個瘋瘋癲癲，說什麼‘虎吃人，鬼引路’......唉。”

陳無咎站在林邊，望著那片死寂的林子。

茶攤老漢的話還在耳邊回響：“鬧虎......成了精的‘山君’......進去的就沒見出來過......”

他知道老漢是好心。尋常人聽到這種話，就該轉身就走，繞行官道，多走兩日又何妨？

但他不能走。

這世道，妖魔橫行，邪祟害人。百姓如草芥，生死不由己。

自己既然踏上這條道，既然修了《北鬥注死經》，既然被玄塵子收為北極驅邪一脈的傳人——

那就沒有在妖魔門前繞道的道理。

知道了裏麵有妖鬼合謀殺人，卻不去斬妖除魔，這還修什麼道？配修這北極道統嗎？

當然，如果前路有失，先行退去等日後修為精進再來也未嘗不可，如果前麵是一個根本打不過的大妖盤踞卻依舊向前，那不是勇，是蠢。

陳無咎握緊懷中那截桃木心，感受著其中溫潤的雷擊正氣。

“多謝老丈提醒。”他朝老漢拱手一禮，聲音平靜而堅定，“正因如此，貧道才更該進去看看。”

老漢愣住了，張了張嘴，最終隻是搖頭歎息：“小道長......保重。”

陳無咎轉身，背對夕陽，麵朝那片幽暗的林子，一步踏入。

踏入林中的瞬間，溫度驟降。

林外是深秋的幹爽涼意，林內卻陰冷潮濕，仿佛一步跨進了另一個季節。腳下積著厚厚的腐葉，踩上去悄無聲息。更詭異的是——太靜了。

沒有鳥鳴，沒有蟲叫，連風聲都顯得小心翼翼。隻有陳無咎自己的呼吸聲，在死寂的林間顯得格外清晰。

他停下腳步，閉上眼睛，將心神沉入丹田。

那縷金色熱流緩緩流轉，溫養著經絡。識海中七點星光靜謐懸照——這是《北鬥注死經》入門後自然生出的異象，每一點星光都對應北鬥一星，也是他修煉的根基。

片刻後，他睜開眼，瞳孔深處閃過一絲微不可察的金芒。

望氣術全力運轉下，林中景象截然不同。

隻見絲絲縷縷的灰黑色怨氣，如蛛網般纏繞在古樹之間。這些怨氣並不濃烈，反而像是被什麼力量稀釋過、束縛過，形成了一張覆蓋整片林子的“網”。而在“網”的深處，一股精悍霸道的妖氣盤踞著，如沉睡的凶獸，每一次呼吸都帶動整片林子的陰氣流轉。

“果然有主。”陳無咎心中了然。

這林子不是天然形成的凶地，而是被某個強大妖物經營、控製的“獵場”。那些稀釋的怨氣，恐怕是妖物有意為之——既不嚇跑誤入者，又能潛移默化影響心神。

他繼續前行，步法悄然變化。

每一步踏出，都暗合北鬥方位。不是全力運轉北鬥步，而是將步法精髓化入尋常行走，既能隨時應變，又不至過度消耗靈氣。

如此走了約莫半個時辰，前方出現一片亂石堆。

石堆旁，隱約有啜泣聲傳來。

是個孩童的哭聲，時斷時續，滿是恐懼無助。在這死寂的林子裏，格外刺耳。

陳無咎停在十丈外，凝神細聽。

哭聲真切，不似幻聽。但他注意到，每當哭聲響起時，周遭的怨氣“蛛網”就會微微顫動，仿佛在傳遞某種信號。

陷阱。

而且是明晃晃的陷阱——用孩童哭聲誘人，是最常見也最有效的伎倆。

陳無咎沒有立刻上前，也沒有轉身離去。他從懷中取出一張黃符，咬破指尖，以血在符上勾勒符文。

這是《北鬥注死經》殘卷中記載的“靈犀符”，功效簡單——將符紙貼在隱蔽處，若周遭靈氣或妖氣有劇烈變動，施術者便能心生感應。

他將符紙貼在一塊青苔覆蓋的巨石底部，又在其周圍三丈，以腳步暗合北鬥方位，布下簡易的警示陣。

做完這些，他才循著哭聲，緩步上前。

繞過亂石堆，他看見了聲音的來源——

一個七八歲的男童，蜷縮在一棵枯樹下，正抱膝哭泣。他穿著半舊的粗布衣褲，膝蓋處磨破了，露出擦傷的小腿。小臉臟兮兮的，沾滿淚痕和泥土。

見有人來，男童嚇得往後縮，哭聲戛然而止，隻睜著一雙驚惶的眼睛望過來。

陳無咎停在五步外，目光如炬。

這男童......不對勁。

他確實在哭，眼淚是真的，恐懼也是真的。但陳無咎的望氣術分明看見，男童周身繚繞著一層極淡的灰氣——那是怨氣，卻又與林中其他怨氣不同，更凝實，更“貼身”。

而且，這男童身上竟有一絲極微弱的陽氣流轉。雖然淡得幾乎察覺不到，但確確實實存在。

鬼物陰魂，絕無陽氣。

除非......

“小孩，你為何在此哭泣？從哪裏來，欲往何處去?”陳無咎開口，聲音平靜。

男童抽噎著：“我們從山下的趙家莊來，莊裏鬧大蟲，爹......爹被大蟲拖走了。莊裏人都說，那大蟲成了精，專吃大人。娘怕極了，就帶我逃出來，想去投奔遠房的姨母......”

故事合情合理，表情真摯自然。若非陳無咎早有戒備，且望氣術察覺到那絲若有若無的妖氣，恐怕真會信了。

陳無咎沉默片刻，忽然道：“你膝蓋上的傷，是怎麼弄的？”

男童下意識摸了摸膝蓋：“是......是逃跑時摔的。”

“哦？”陳無咎走近一步，“可你這傷，邊緣整齊，皮肉外翻，倒像是被利爪撓傷。”

男童臉色一白，支吾道：“是......是摔在石頭上劃的......”

謊話。

但陳無咎沒有戳穿。他注意到，男童說這話時，眼中閃過一絲難以掩飾的恐懼——不是對陳無咎的恐懼，而是對“傷是怎麼來的”這件事本身的恐懼。

“帶路吧。”陳無咎說，“去看看你娘。”

男童如蒙大赦，連忙爬起來，一瘸一拐地在前麵引路。陳無咎跟在後麵，目光始終落在他身上。

他看見，男童走路時左腳有些微的不自然——不是崴傷的跛行，而是一種僵硬的、仿佛不習慣用這條腿走路的別扭感。

更關鍵的是，每當經過某些特定樹木或轉角時，男童會不自覺地偏開一點，仿佛在避開什麼。

陳無咎暗中掐訣，將一絲靈氣彈向那些位置。

靈氣觸及樹幹、石塊的瞬間，他感受到輕微的阻力——那是某種陰氣結界，像是標記，又像是警戒線。

“這林子裏，有‘規矩’。”陳無咎心道。

又走了一炷香時間，前方出現一座木屋。

屋子建在林間空地，看起來有些年頭了，屋頂茅草稀疏，牆壁木板開裂，但門前空地卻打掃得幹淨，屋簷下還掛著串幹癟的紅辣椒。

男童指著木屋，聲音帶著哭腔：“娘就在裏麵......”

陳無咎停在屋前十步外，沒有立刻進去。他運起望氣術，仔細探查。

屋內有陰氣，但同樣不濃烈。更奇怪的是，除了陰氣，竟還有一絲極淡的炊煙氣息——真像是有人在此生火做飯。

“你娘在裏麵做什麼？”他問。

男童小聲道：“娘......娘在煮湯。”

陳無咎點點頭，從懷中取出一張淨塵符貼在胸前，這才推門而入。

屋內陳設簡陋，但整潔。一個三十來歲的婦人坐在桌邊，正低頭縫補衣裳。她穿著素色粗布衣裙，麵容憔悴卻清秀，聽見門響，抬頭看來。

見到陳無咎，婦人先是一愣，隨即露出感激之色：“這位道長，可是阿寶請來幫忙的？”

她說著要起身，卻“哎呦”一聲跌坐回去，捂著右腳踝，臉上露出痛楚之色。

陳無咎拱手，目光掃過她的腳踝——紅腫是真的，但紅腫的程度和位置，不像是剛崴傷不久。

婦人苦笑道：“讓道長見笑了。妾身李氏，這是小兒阿寶。我們母子逃難至此，迷了路，沒了幹糧，我又崴了腳，真是......走投無路了。”

她說著，眼中泛起淚光。

陳無咎在樹墩上坐下，平靜道：“夫人不必多禮，貧道不過雲遊至此，恰逢其會，不知夫人腳傷如何？”

李氏連忙擺手：“不敢勞煩道長，已經好多了。倒是道長一路辛苦，妾身煮了些野菜湯，道長喝一碗暖暖身子吧？”

她起身，一瘸一拐地走到屋角土灶旁，揭開鍋蓋。熱氣騰起，帶著野菜的清香。

陳無咎看著她盛湯的背影，忽然問：“夫人，這木屋是你們發現的？”

李氏動作頓了頓：“是前日發現的，似是獵戶所留。”

“哦？”陳無咎站起身，走到門口，指著那裏一張完整的蛛網，“這蛛網積灰頗厚，蛛絲完好。若真有人在此居住兩三日，進出之間，蛛網早該破了。”

屋內氣氛陡然一凝。

李氏端著湯碗的手，微微顫抖。

陳無咎轉身，目光如炬：“還有，夫人說你們迷路，幹糧已盡。可這鍋裏的野菜，葉片並不鮮嫩，但質量上乘，分明是剛剛曬幹後煮的，莫非這是夫人撿來的？”

李氏臉色發白，嘴唇翕動。

陳無咎繼續道：“最奇怪的是，你們母子身上，都有陽氣——雖然微弱，但確實存在。鬼物陰魂，絕無可能如此。”

他頓了頓，一字一句道：“除非，你們不是尋常鬼物。你們是倀鬼——而且是保留了部分陽氣、甚至能模擬活人生機的特殊倀鬼。”

“哐當——”

湯碗從李氏手中滑落，摔得粉碎。

她癱坐在地，捂著臉，肩膀劇烈抖動起來。不是哭泣，而是一種壓抑到極致的顫抖。

阿寶撲到她懷裏，也瑟瑟發抖。

良久，李氏放下手，抬起頭。她的臉上已無血色，眼神空洞，聲音飄忽：

“道長......說對了。”

她承認了。

但出乎陳無咎意料的是，她眼中並無猙獰怨毒，隻有深深的疲憊與悲涼。

“我們確實是倀鬼。”李氏喃喃道，“三年前，被這山裏的‘山君’所害，魂體被困，身不由己......”

她閉上眼，將阿寶緊緊摟在懷裏。

“道長若要除魔衛道，便請動手吧。”

話音落下的刹那——

“吼——！！！”

一聲低沉恐怖的虎嘯，自林深處傳來！

嘯聲震得木屋簌簌發抖，梁上灰塵簌簌落下。那聲音裏蘊含的凶戾與威壓，讓陳無咎心頭一凜。

李氏和阿寶同時劇顫，臉上露出極致的恐懼——那是刻在魂魄深處的、對絕對主宰的恐懼。

虎嘯餘音，在山穀間久久回蕩。