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臘八時節，國師沈瀾第九十九次拒婚。

賀家徹底成了攀高枝失敗的笑柄。

這一回，賀雲止沒再急著討好未婚妻，沒再急著跪下認錯。

麵對身後憐憫的目光，他歎了口氣：

“爹，娘，我們退婚吧。”

娘親紅了眼眶：

“你說什麼胡話！你為她熬了十年！她如今是當朝第一女國師，何等風光，好不容易說好了今天成婚。”

爹也苦口婆心地勸：

“反正都等了這麼多年，咱們再等等也無妨。”

“不等了。沈家女，孩兒不要了。”

他滿眼苦澀，打開沈瀾一旁送出的賠禮：

一整箱沈家家規，一套灰撲撲的道袍。

這哪是賠禮，分明是當眾罵他，不配入沈府，就該出家。

賀雲止抬手，摘下了新郎帽，露出那被絞得參差不齊的長發，刺眼得很。

“前日廟會，我去月老祠，不過係了條祈福的紅發帶。”

“她便以有損沈氏門風為由，絞了我的發。”

賀家陷入一片死寂，斷人發髻，何等羞辱。

賀雲止是七品的幼子，沈瀾是當朝最富盛名的國師一族的嫡女。

二人從小指腹為婚。

賀雲止天生桃花眼，挑逗人心，容貌極盛，本是人人稱羨的好事。

偏偏沈瀾最厭煩他這點。

她與他平歲，自從當上國師兼任帝師後，便處處挑剔他的舉止。

他腰帶緊了些，是浪蕩輕浮。

他圖喜慶穿紅衣，是低俗不堪。

他好馬球愛交友，是不知廉恥。

三年裏，他在國子監裏灰衣素麵，不知挨了多少廷杖，卻從未換她一句滿意。

婚宴辦了九十九回，她卻始終不肯嫁，他真的倦了。

退婚格外順利。

沈家毫無猶豫，送回了當年的婚書，怕也是早有此意。

說起這門親事本就荒誕。

當年國師府為未來國師沈瀾招婿，合遍京城少年郎的八字，隻留下十人。

他是其中之一，也是家世最低微的那個。

那年他十歲，父親病重，賀家走投無路。

沈家許下重金，向賀家提了一個條件：

讓他入贅，日後放棄功名，嚴守沈家家規，學習持家之道，侍奉沈瀾一生。

他答應了，用自己的前程，換父親一線生機。

可十幾年來，沈瀾對他從未滿意過。

如今賀家主動退婚，索性退還了沈家這些年所有的賞賜接濟。

一時之間家底掏空，負債累累。

沒有辦法，賀家急需依仗，父親人微言輕，兄長要考仕途。

娘親隻能給他重新定親。

鎮北王的獨女，才貌雙全，年後成婚。

她能幫賀家還債，他要隨她去鎮北。

他同意了，隻要能救賀家，去哪都一樣。

從今往後，他的人生，已經與沈瀾無關了。

一切重新開始，他燒掉了所有灰撲撲的袍子，換上了新衣。

賀雲止一襲紅袍上身時，連丫鬟都看呆了。

鮮衣怒馬少年郎，素麵長睫足以迷惑人心，這容貌京城無人能出其右。

重新置辦婚禮器具時，他在綢緞莊撞見了沈瀾。

她身邊跟著個白衣男子，正是人稱清雅君子的李柏承，是她國子監的得意門生。

見賀雲止一襲紅袍，沈瀾臉色一沉，不容置疑地斥責：

“賀雲止，身為我的未婚夫，你穿成這樣成何體統？立刻去換掉。”

經年累月的威壓下，他不自覺地心中一緊。

沈瀾是克己複禮的高冷國師，從來都是沉穩、妥帖、恪守禮法的典範。

眼裏容不下半分逾矩。

她對他的標準，幾乎嚴苛到不近人情。

可最初，並不是這樣的。

年少時的沈瀾，眉眼溫柔，待他好得不像話。

她會耐心教他字畫，會留心他愛吃的菜，會在他闖禍時笑著幫他遮掩。

那時她對旁人冷淡，隻會在他麵前笑，他心都要化了。

她說人就要讀書明理，他便認真去學；她說騎馬射箭能強身，他便悄悄去練。

一顆心毫無保留地落在她身上，連她皺眉的樣子都覺得好看。

是什麼時候開始變的呢？

他的愛笑成了輕浮，他的鮮活成了放浪。

容貌太盛，衣著太妖，笑容太俗，他單是站在那裏，就有一萬個被指責的理由。

他漸漸變得怕她出現，每次相見都忐忑不安。

她的每句訓誡，他都要反複自省，懷疑自己是不是真的如此不堪。

如今再相見，麵對她的指責，賀雲止挺直了脊背。

“國師大人，我們已經退婚了。”

“既毫無幹係，不勞您費心指點，草民該穿什麼了。”

沈瀾臉上掠過一絲清晰的錯愕：

“我何時要退婚了？不過是成婚之日推遲些，等你反省清楚，再尋婚期便是，你究竟在胡鬧什麼？”

她步步緊逼，好似覺得他理由格外荒謬：

“你要是還這種作態，開春後怎麼成婚？賀家還不夠丟臉嗎？離了我，你這樣的名聲在外，還有哪家小姐願意嫁給你......這種窩囊廢。”

看啊，她一直都清楚。

清楚一次次推遲拒婚，會讓他淪為全城笑柄，會讓他日後步步維艱。

可她依舊這樣做了。

用他的名聲、他的尊嚴，去磋磨他，馴化他。

他淡笑一聲，強壓著心口的澀意：

“不必沈大人憂心，日後與誰成親，都與你無關了。”

李柏承柔聲開口：“賀雲止，國師是為你好......”

賀雲止打斷他：“為我好？”

“那同為國子監的學生，你為何不用穿灰袍蒙麵紗？為何你能與她正常談笑，而我對她笑就是不知廉恥？”

李柏承臉色一白，沈瀾立馬將人護在身後，厲聲質問：

“你難道懷疑我和他私相授受？”

“不學柏承的知書達理，拈酸吃醋這種上不了台麵的事情，你倒是無師自通！”

“今日是二皇子不慎臟了衣服，與我相遇，我對宮外熟悉，帶他來換件新衣罷了。”

“你心思齷齪，看什麼都是臟的，哪有柏承半分胸懷！”

在她眼裏，李柏承是皎潔的明月，他就是不堪的汙泥。

賀雲止隻覺得荒謬，低笑出聲：

“我心思齷齪？”

“您還真是風光霽月，未婚男女獨自出遊，就當你們行得正坐得端好了。”

他連連讚歎，帶著幾分譏諷。

沈瀾那張永遠冷靜自持的臉上，瞬間湧上薄紅。

“你放肆！”

“賀雲止，我告訴你，若你不誠心悔過，不將沈家家規抄上百遍，送來認錯。”

“就休怪我不念舊情！明年、後年，我都不會答應成親！我會讓你，讓賀家，在京城再無立足之地！”

“你好自為之。”

她拂袖離去，不歡而散。

他第一次見她失態至此，也是第一次，沒因為她的指責傷心。

賀雲止撫摸著自己空落落的心，神色寂寥：

沈瀾，你真的不重要了。