第十章

鋪外的天光正一寸一寸地暗下去，街上的車馬聲漸稀，遠處的鼓樓傳來暮鼓，一聲一聲，沉悶而悠長。

他結了茶錢，起身離開。

一路上他走得很慢，韓止用這種慢來壓製心底那陣越來越猛烈的潮湧，可越是想壓，那潮湧便越是翻騰。

紅蓮，經幢，剖開的胸口，鎏金的銅球，那個“阿”字，是大日如來的種子字，是光明與覺醒的象征。

象征。

韓止想起了父親教他認字時的情景。父親說，每一個字都是一個象征，就如輿圖上的每一根線，都代表著一條真實的河流或山脈，畫圖的人，就是用這些象征，把天下裝進一張紙裏。

那朵紅蓮，象征著什麼？

他走到巷口的時候，看見一群人圍在那裏。人群嗡嗡地議論著什麼，像一窩被捅了的馬蜂。他本無意摻和這些熱鬧，遠遠地瞥了一眼，打算繞過去，直到他看見了布告上那三個字。

離景台。

他的腳步停住了。

那三個字是用朱砂寫的，紅得刺目，帶著某種不容置疑的權威和壓迫感，他走過去，站在人群外圍，抬頭讀完了整張告示：離景台招募新人。凡應募者，需經三試，擇優錄取，不限出身。

最後四個字，像一記悶錘，砸在他的胸口。

不限出身？離景台是女皇直屬，調查各類秘密案件的特務機構，權傾朝野，辦案無需通過三法司，可製衡大理寺，即使是先斬後奏，隻要有據可依，均能得到豁免。

“這年頭，連離景台都不挑人了。”

“是不是因為那樁佛寺裏的命案？聽說神都那些大官兒全都束手無策，查了半個月了都，這才急著招人吧。”

“離景台都沒有頭緒的案子，民間隨便招些人，就能查出來了？”

“大隱隱於市，說不定真有高人呢。”

......

韓止站在那裏，一動不動，周圍的人來來去去，議論紛紛。

韓止沒有聽進去那些議論，他的腦子裏隻剩下離景台三個字。

十年前，父親失蹤之後，前來調查的除了大理寺，還有離景台的人，他記得那些人穿著玄色圓領袍，腰間掛著銀魚袋，一個個眼高於頂。他們翻遍了父親的書齋，帶走了所有的圖紙和信件，之後悄無聲息地消失了。

而現在，離景台在招人。

韓止盯著布告上那四個字，一個字一個字地看，像是在確認它們不會突然消失。

不限出身。不限出身。不限出身。

如果他能夠進入離景台，他就能協助調查佛寺命案，或許就能查到那封信的來源——那封父親失蹤前三日收到的信，那封讓父親在書齋裏坐了一整夜，第二天便出門赴約，從此再沒有回來的信，那封沒有署名，隻畫了一朵紅蓮的信。

韓止慢慢攥緊了垂在袖中的手。

十年了，他逃到姑蘇城，隱姓埋名地生活，畫那些將死未死之人的最後一麵，把自己藏在一身素衣和一管畫筆後麵，藏了整整十年，久到連他自己都有些記不清了，當初為何來此。

他要回神都，進入離景台，韓止心中暗想，這個念頭一但蹦出，就再也沒有回頭之路。

回到那座巍峨，吃人不吐骨頭的都城，回到那座父親失蹤，母親枉死的地獄之城。

隻是在此之前，他需要一個新的名字。一個新的身份。當年父親死得蹊蹺，母親也像是因為知道什麼秘密被仇家追殺滅口，韓止作為唯一逃出來的人，若要再回神都，他不能讓任何人知道他韓開甲之子的身份。

改名換姓，是複仇的第一步。