第3章

百戶沉默了下來，額頭上的汗珠出的更多了。這該死的地方白天酷熱，夜間悶熱，渾身瘙癢火燥，時間一久難以忍受，如果不能趁早離開這裏，最後精神意誌也會崩潰。

有些無助的眼神掠過張遠傑，見他眉頭緊鎖，一手托著下巴，似在竭力思考著。

“大抵的方位和區域應該還是可以推得。”他淺淺的冒出一句，像是在自言自語。

“我自太倉入獄，該是一月中旬，半個月後被宣告死刑，卻被人帶出，上了瀏家港的海船，一路被囚禁在底艙，不知外麵動向。不過大概是二月初的時候，船就停了下來，估計是在做補給，再到二月中旬，船又開始航行，十日後又停滯數日，再二十日左右，又駐留下來。這後麵大概又過了七日左右，到如今位置。”

“你小子監獄還算沒蹲傻，還算計得這麼準確。”百戶似乎看見了希望，不陰不陽地說道。

張遠傑話音漸漸大了一些：“我被帶走之日，曾隱約聽得官差要移交給鄭和大人的船隊，說是執行什麼緊要密事，那如果我們真是進入了鄭和艦隊，那情況就好說了。”

“怎地好說了。”百戶起了興趣。

“三寶大人的船隊所行之地甚遠，需按每年季節風向統一行事，省時省力。所以我們從瀏家港出航，到第一個停泊點，應該是在福建長樂一帶，船隊一般會在此休整，冬春時節，東北風強勁，船隊正好順風南行。十日可至占城，船隊休整，再二十日左右順風可至爪哇國。從我們船隻的動向來看，正好與之相符。加之氣候也是從出海開始愈加炎熱，也必定是一路南行不假。”

百戶微微點頭，盯著張遠傑，說道：“小子思路清晰，果然是做得造船技藝之人。那你的意思，我們現在是在爪哇國附近。”

張遠傑不置可否，繼續道：“我等在底艙多日，見不得陽光，看不見海洋，這也僅是估論，況且這最後還有七日，便無法確定東南西北了。”

“小兄弟說言甚是。”天方人開口了，“爪哇國橫貫東西，北有渤泥國，西有滿剌加，如果按鄭和艦隊以往的航程，應是走滿剌加海道入西洋，再往西北方向的錫蘭而去。可這次航程是否有所改變，那便不得而知，萬一鄭大人一時興起，往爪哇南邊的深海進發那也是不無可能。”

“或許，我們並未與鄭和艦隊一道行動，否則，那麼龐大的船隊，怎麼會無法接濟我等呢？”

“誰說不會接濟，興許隻是風浪大了點，把這小船吹得遠了些，隻要還能識辨鄭大人艦隊的方位，我們加速追趕那便妥了。”百戶長的話聽起來更像是自我安慰。

張遠洋抬頭望著那湧動的霧氣，歎道：“可惜現在無法看見星空，否則運用大明的牽星之術，便能判定方位。”

天方人嘿嘿一笑，道：“你小子也懂得過洋牽星術？”

“我僅懂得一些皮毛，之前也多多少少在海上漂過，看火長運用此法夜辨方位。”

“哼，這牽星術可不是你們大明的創造，原本是咱天方人的航海高術，我們與大明來往得多了，就都傳給了你們。”天方人的話讓人覺得他也不是等閑之輩。

“你跑船過海這麼多年，看來也早已掌握此法，那等霧氣散去便是，不過我覺得如果按照這小子的推斷，我們處於爪哇一帶，那就好辦多了，附近島嶼眾多，運氣好的話，很快就能上岸。”百戶自信滿滿地說。

正說著，頭頂突然刮起了風，鬆一陣緊一陣，時而如山間清風，時而又如厲鬼哀嚎。那粘稠的灰色霧搖晃著，拉扯著，逐漸被撕破，被瓦解，不多時，就被風吹得無影無蹤。而頭頂上的天幕，正以極其壯觀的景象展現。萬千繁星像無數大小珠寶，爭相顯現，倒映在海麵之下，美不勝收，那小船猶如行駛在宇宙之中的夢幻之地。

“萬事俱備，隻欠東風，這風來得正好，你們倆都好好看看，盡快確定方位。”百戶稍顯激動地說道。

張遠傑望向天宇，尋找著有如定海神針的那顆星辰。欲定北辰，先尋北鬥。隻要找到北鬥七星，通過他鬥柄的指向，便能找見全天的中心，宇宙的極點，北辰星，那麼東南西北就不言自明。

“北鬥，北鬥。。。”張遠傑口中喃喃自語，“找到你就好了，在用牽星術觀量一番，我等方位遠近就能確認了。”

可他的雙眼在星海中遊弋了一遍又一遍，愣是沒找見那最易辨認的北鬥七星，難不成它們躲了起來，難不成這個天幕卻是假象？

張遠傑慌亂了起來，就像是在自家裏找不見每天都穿的鞋子了，離了大譜，這可讓人焦躁不安了。

百戶也沒料到這情況，驚得說不出話來。

天方人突然哈哈大笑起來，指著天宇，邊笑邊搖頭。

“天方佬，你笑什麼？”

“我笑你等陸上稱大王，海裏變龜孫。這星空哪有一成不變之理，北辰是大明天頂的常客不假，可這地方離了十萬八千裏，哪還如你所願。”

張遠洋恍然大悟，“哦，兄台提醒了我，船隻越往南開，北辰就越是往地平降落，到了極南之地，北辰也就看不見了，這麼說來，我們已經走得極遠了。”

“算你還靈光。這北辰一般到來爪哇一帶，就基本掉到地裏去啦，我們天方人常常往返於西洋與南洋之間，一旦見不到北辰星了，那就得另尋它星，輔助辨認方位。”

“那，還有什麼星有如此大能。”百戶半信半疑地看著白袍子說道。

“那便是南邊的十字之星，在大明海民口中，稱之為燈籠骨星。”

天方人指向遠方的天幕，那裏果真有四顆排列工整的亮星，橫短縱長，如果連起線來，正好組成西方基督十字架形狀，如果將邊緣也連起來，則更像是中華的燈籠。

“這幾顆星有啥說法？”

“在極南之地，燈籠骨星的中線延長數倍，便是南天的中心，那個方位就是正南方。隻要通過觀測燈籠骨下星的位置，便能輔助確認方位。”天方人說道，似乎他是才是觀星的權威。

“這麼說，那個方向是南方了，姑且如此，那我們又該往哪邊行駛，才能追上三寶艦隊，或者追不上也罷了，找到陸地再作打算也行。”百戶長不想再這裏繼續玩捉迷藏遊戲，他的目的很明確——永遠的離開這個鬼地方。

“那就得用上牽星術了，隻要確認南北的度數，與周邊陸海實測度數比較一番，就知道具體位置了。”天方人說道，“隻可惜測量星位的牽星板沒有，不能精準定數，那我且先估上一估吧。”

說罷，走到船頭的位置，站得筆直，右臂前伸，指向燈籠骨星的方向，手腕彎折，四指並攏，掌心向內，獨閉一眼，另一眼目光瞄準手掌下沿，使其與海平麵平齊，再抬眼望向燈籠骨下星，測算中間間隔的寬度，每一個測量單位用一個指頭表示。

天方佬反複估測幾次，得出一個數值：燈籠骨下星離海平麵的目視距離大約十七到十八指寬度之間。

天方人呢喃著，口中做著測算。緩緩走到寄予厚望的兩人中間，停了下來，目光突然變的呆滯。

“怎麼樣，我們到底在哪？”百戶迫不及待地問道。

天方人看了看他，又扭頭看了看張遠傑，竟說不出話來。

“天方兄台，你倒是說話啊，是算不出來嗎？”張遠傑察覺到他眼中流露出的異樣。

天方人總算開口了，帶著難以名狀的顫抖嗓音：“十七指半平水…同此度數我僅在爪哇南部陸上見過......意味著，此地在爪哇南端往東或者往西的海域裏......”

見他欲言又止，百戶一把扭住了他的胸襟，吆喝道：“別給老子賣關子，到底是東還是西！？”

天方人咳嗽了幾聲，這才低聲地說：“船行至爪哇過後，我其實根據氣溫變化和海風規律，早已知曉船確是往西開去。如果算上七日的航程，便可駛出滿剌加海峽，進入西洋北部的安達曼海，那個區域的所有航道裏，燈籠骨星度數不會超過十四指平水，而這十七指半平水…這，這根本就不可能，這，在我經曆的所有航道以外......”

“方位，我要方位！！”百戶氣急敗壞地嚷道。

天方人被他一激，也終於按捺不住，扯著嗓子就喊了出來 ：

“我們他鳥的，在南部西洋裏！在完全未知的一片海域裏！我們，他鳥的，在’地獄之海’——南部西洋裏！！”