第5章

他刻意拉長了“好大”二字，手指停止了敲擊，

“你是說咱，不體察民情，是那隋煬帝一般的昏君嗎？”

說到此處，他的眼角的餘光，才似無意又似有意地，在葉天被製住的身影上掃過。

那眼神裏，慍怒隻是表象。

深處藏的是一絲冰冷的探究，和一種......貓捉老鼠般的玩味。

一股寒意瞬間從葉天的尾椎骨竄上天靈蓋。

中計了！這根本就是個局！

從換崗位到這場朝議，全是演給他看的。

老朱這是在釣魚執法！

“狂悖之言，亂朕心神，給咱拖出去，打二十大板，扔進詔獄好生反省！”

朱元璋一揮手，語氣不容置疑。

如狼似虎的侍衛立刻上前，架起麵如死灰、連呼“陛下開恩”的賴禦史。

連同被死死製住的葉天，也被一並像拖死狗一樣往外拖。

一聽“二十大板”和“詔獄”，葉天急了。

這組合拳下來，疼個半死還死不成，簡直是求死路上的攔路虎！

他拚命掙紮，趁著捂嘴的手稍有鬆懈，用盡平生力氣含糊嘶吼：

“朱......”

“放肆！”

朱元璋臉色猛地一沉，拍案而起，聲如雷霆，

“給咱堵嚴實了！拖下去！若讓他再出一聲，爾等同罪！”

總旗王剛反應極快，一個標準的鎖喉技巧，讓葉天瞬間窒息，再也發不出任何聲音。

......

行刑處。

王剛這才鬆開了鎖喉的手，低喝一聲：

“打！”

葉天趴在條凳上，屁股上皮開肉綻，火辣辣的疼痛，讓他忍不住嗷嗷慘叫。

失策了！大大的失策！

他心中哀嚎，死不可怕，可怕的是這種求死不能、活受罪的疼啊！

......

詔獄深牢，陰暗潮濕，空氣中彌漫著黴味和血腥氣。

“哎呦......嘶......老朱，算你狠......”

葉天趴在發黴的草堆上，每一次呼吸都牽扯著身後的傷痛。

好在打的是屁股，帶來的東西沒有損害。

不行，不能就這麼認栽！

直接硬剛看來行不通了，老朱有了防備。

得換個思路......曲線救國？

“小兄弟，我這兒還有些傷藥，若不嫌棄......”

賴禦史警惕地看了看過道，確認無人，才從袖中取出一個小瓷瓶。

他的手微微發抖，卻下意識地用袖子擦了擦瓶口。

葉天疼得齜牙咧嘴，沒好氣地低聲抱怨：

“這老朱......心也忒黑了，打這麼重！”

關鍵是想死沒死成，還白遭這罪。

“慎言！小兄弟慎言啊！”

賴禦史手一抖，藥瓶差點脫手，慌忙壓低聲音。

緊張地望向牢門方向，臉色比剛才挨打時還要白，

“陛下聖明，豈是我等罪臣可以妄議的？隔牆有耳，慎言啊！”

他這副惶恐至極、生怕被牽連的樣子，反倒讓葉天心中一動。

不對勁。

他仔細打量起這位“難友”。

對方雖然也下了詔獄，但氣息平穩。

身上的囚服還算整齊，顯然沒受什麼重刑。

不然，他這把老骨頭，能比他現在還要能抗？

一個因“狂悖”之言觸怒皇帝被打入詔獄的禦史，會這麼輕易地保有傷藥？

還會如此“好心”地關心一個素不相識、同樣“狂悖”的小旗官？

尤其是那個擦瓶口的動作，帶著一種下意識的潔癖和講究。

不像個惶惶不可終日的囚犯，倒像個......演員。

下獄的人，前路堪憂，哪裏還有心情在意這個？

臥底！

這賴禦史八成是老朱派來套話的！

葉天心中豁然開朗。

眼看賴禦史小心翼翼地替他敷藥，一邊敷一邊歎息：

“小兄弟也是錦衣衛？看你年紀輕輕，何故在殿上如此衝動？

若非......唉，你怕是性命難保啊。”

忽而，他話鋒一轉：

“倒是小兄弟你，方才在殿上似乎也有話要說？

所為何事，竟讓你如此不顧性命？”

果然！圖窮匕見了！

葉天心念電轉，立刻有了主意。

硬剛求死此路暫時不通，不如將計就計，借這位“賴禦史”的嘴，來個迂回戰術？

他壓低聲音，臉上做出憤懣又神秘的表情：

“賴大人，實不相瞞，在下祖籍便是江南。

有些話，不吐不快，我覺得您說得在理，但這加稅的背後，恐怕藏著更深的算計！”

“哦？更深算計？”

賴禦史敷藥的手微微一頓，眼中閃過不易察覺的精光，

“願聞其詳。”

“充實軍餉？聽著冠冕堂皇！”

為了激怒老朱，他可是做足了功課，

“可您想想，這稅賦一旦加上去，經過層層衙門，那些經手的官員、背後關聯的勳貴，哪個不想從中分一杯羹？

到最後，能有三成落到邊軍手裏，就算他們清廉如水了！”

他觀察著賴禦史的神色，繼續加碼：

“苦的是百姓，肥的是蛀蟲！

邊軍將士說不定還得挨餓受凍。

這哪是強國強軍？

分明是飲鴆止渴，刮盡民脂民膏，去填那些無底洞！”

這話半真半假，卻尖銳地指向官場積弊。

賴禦史聽得眉頭緊鎖，緩緩點頭：

“小兄弟所言......雖略顯偏激，卻並非空穴來風。隻是，無憑無據......”

“要什麼鐵證？”

葉天趁熱打鐵，聲音壓得更低，帶著煽動性，

“陛下出身布衣，最恨貪官汙吏，這加稅議案，說不定就是有些人打著邊軍的旗號，行中飽私囊之實！其心可誅！

甚至......往大了說，有人想借此激起江南民怨，動搖國本也未可知！”

“動、動搖國本？！”

賴禦史倒吸一口涼氣，臉瞬間煞白，拿著藥瓶的手都僵住了，

“這......此言太過駭人！小兄弟，沒有實證，此等猜測萬萬不可亂說！”

葉天看著他這副嚇得魂不附體的樣子，心裏更有底了。

他忍著屁股的劇痛，努力讓自己的表情顯得高深莫測，輕輕吐出幾個字：

“賴大人，可曾聽過，千裏之堤，潰於蟻穴？”

葉天話音落下，目光如炬，直直盯在賴禦史臉上。

賴禦史張著嘴，喉頭滾動，半天沒有發出聲音。

隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。

他本是奉皇命前來試探這葉天是否與近日殿上作亂的“妖孽”有關。

怎的三言兩語之間，自己竟成了徘徊在鬼門關前的待死之人？

再這麼談下去，恐怕真要“因公殉職”，橫著出這詔獄了。

等等......不對勁！

賴禦史猛地一個激靈，自己是來試探他的。

怎麼從頭到尾都被他牽著鼻子走，完全落入了他的節奏？

這......