第16章

但柳氏隻以為，謝國公已經厭棄了自己。

她第一次清晰地意識到，在這偌大的國公府裏，自己連最後的倚仗也靠不住了。

一直冷眼旁觀的孟傾，卻從這僵持中窺見了一絲機會。

她悄悄退回自己的院落，打開妝奩，咬牙取出一支赤金嵌紅寶的雙股簪並一對翡翠滴珠耳墜——這都是她平日裏最珍愛的首飾。

“你拿去，速速典當了，換最好的銀骨炭回來。”她將首飾塞給春蘭，低聲吩咐道，眼中閃爍著算計的光芒。

不過一個時辰，一小筐上好的銀骨炭便送到了柳氏房中。

孟傾親自捧著，聲音溫婉又刻意揚高了幾分，確保院中灑掃的仆婦都能聽見。

“夫人萬福！傾兒瞧這兩日越發冷了，擔心夫人用不慣新炭，特地尋了些銀骨炭來。”

“傾兒雖不比嫂嫂掌著中饋，權柄在握，但這點孝心還是有的，萬萬不能委屈了夫人的身子。”

這話語巧妙，既顯了自己的“孝心”，又暗指了蘇瑾玉的“刻薄”。

柳氏正自傷心怨憤，見孟傾如此貼心，對比蘇瑾玉的冷酷，頓時覺得慰藉了不少。

她拉著孟傾的手連連誇讚，看向荔香園方向的目光更是怨毒了幾分。

消息很快傳到了蘇瑾玉耳中。

碧螺憤憤不平：“小姐，那孟姑娘也太會賣乖討巧了！竟這般下您的臉麵！”

“難不成她忘記了，之前國公是怎麼說的嗎？”

“您這樣做，分明是國公的授意！”

蘇瑾玉卻隻是淡淡一笑，眼中掠過一絲冷嘲。

“虛榮罷了，有什麼好計較的？她既喜歡表現，我便給她個更大的舞台。”

次日，眾管事照例回話時，蘇瑾玉特意將柳氏和孟傾都請了來。

她目光轉向孟傾，唇角含著一抹看似溫和的笑意，聲音清晰足以讓所有人都聽見。

“昨日聽聞孟妹妹體恤母親，自掏腰包為母親購置了銀骨炭，此等純孝，實在令人感動，堪為府中表率。”

孟傾心中得意，麵上卻故作謙遜，微微福身：“嫂嫂過獎了，傾兒隻是盡些本分......”

“妹妹過謙了。”

蘇瑾玉打斷她，笑意更深，語氣卻陡然一轉，變得無比自然又理所當然。

“既然妹妹有此至孝之心，又如此體貼母親，我倒是想起一事......”

“母親平日除了炭火，每日還需用上等的血燕窩一盞、長白山老參湯一盅，這些滋補之物年深日久，開銷亦是不菲。”

“如今公中艱難，我正愁此項開支無處節省。”

她目光“誠摯”地看向孟傾，仿佛在委以重任。

“不如這樣，妹妹既有此心，便將母親每日的燕窩參湯等一應滋補用度，也一並承擔了吧？”

“如此，既全了妹妹的一片赤誠孝心，又為公中節省了開支，豈不兩全其美！”

“母親以為呢？”最後一句，她是轉向柳氏問的。

柳氏張了張嘴，看著孟傾瞬間煞白的臉，一時竟不知該如何接話。

而孟傾，臉上的笑容徹底僵住，血色以肉眼可見的速度褪得幹幹淨淨！

她那點典當首飾換來的銀子，買點銀骨炭尚可支撐幾日。

但，如何能長期負擔得起那價比黃金的血燕和老參？

這簡直是把她架在火上烤！

孟傾感覺到，所有人的目光都落在自己身上，如同針紮一般。

她想拒絕，可方才“孝心”的高調是她自己唱出去的，此刻如何能當眾吞回去？

她嘴唇哆嗦著，指尖冰涼，半晌，才在蘇瑾玉那看似溫和實則冰冷的目光逼視下，從牙縫裏擠出幾個字。

“嫂嫂考量的是......為夫人盡孝，是傾兒的福分，傾兒......傾兒盡力而為！”

這話說得艱難無比，幾乎耗盡了她的全部力氣和尊嚴。

蘇瑾玉滿意地點點頭，仿佛真心誇讚。

“妹妹果然深明大義，孝感動天。”

“如此，母親日後滋補之事，便有勞妹妹多多費心了。”

她輕輕巧巧幾句話，便將一頂“孝心”的高帽，和一副沉重無比的財務枷鎖，牢牢地、公開地扣在了孟傾頭上。

謝清安立於廊下陰影處，將廳內發生的一切盡收眼底。

他看見蘇瑾玉端坐主位之上，麵色平靜無波，仿佛不是在頒布苛的刻新規。

她那清冷的嗓音吐出“削減七成”、“自行支取私房”等字眼時，甚至沒有一絲遲疑。

一股無名火倏地竄上他心頭——這女人，何時變得如此六親不認、刻薄寡恩？

竟敢如此對待他的母親！國公府的體麵，她竟半點也不顧惜了嗎？

然而，當他的目光轉向孟傾，看她捧著那筐銀骨炭，故作溫婉，實則刻意地宣揚其“孝心”時，那股怒火又像是被針紮了一下。

謝清安泄了些氣，轉而湧上一股難以言喻的煩躁。

孟傾那點小心思，那點試圖通過踩低蘇瑾玉來抬高自己的算計，在此刻如此清晰，甚至顯得有些小家子氣。

與他記憶中那個清雅脫俗、不食人間煙火的形象，產生了微妙而令人不適的割裂。

隨後，一種強烈的陌生感猛地攫住了謝清安。

“這個言辭犀利、手段精準、冷靜得近乎冷酷的女人，真的是那個在我後院沉寂了六年、溫順得幾乎沒有存在感的蘇瑾玉嗎？”

謝清安忽然發現，自己似乎從未真正了解過這個名義上的妻子。

同床共枕六年，他印象中的她模糊而單薄，就像一幅褪了色的畫，隻有順從、沉默，甚至有些木訥。

可眼前這個人冷靜，銳利，像一把剛剛出鞘的寒刃，閃著令人心悸的光芒。

她甚至不需要大聲斥責，隻需輕輕撥弄，便能將對手逼入絕境。

這種反差，讓他感到一陣心驚，隨之而來的是一種難以言喻的挫敗感。

自己竟被她蒙蔽了這麼久？

還是她從來如此，隻是自己從未費心去看清？

越想，謝清安就越覺得，自己的心頭被一股奇怪的情緒縈繞著。

他倉惶的轉頭逃離了這裏，並沒有人發覺他的到來與離去。