第八章 部落的銀礦！

喬治想起那些劈裏啪啦的槍聲，後背發涼。

倆人沉默了很久。

喬治突然說：“他說要跟波士頓公司做生意。”

皮特一愣：“誰？”

“那個年輕人。”喬治說，“他說這批貨就當是見麵禮，以後還想繼續買槍。”

皮特腦子轉不過來了：“打劫了你們的貨，還想繼續做生意？”

喬治苦笑：“我也不知道他怎麼想的。”

“但他那個人......皮特，我覺得他不簡單。”

皮特點點頭，沒說話。

窗外，天色漸漸暗下來。

廣場上又升起了篝火。

那些穿青色棉甲的人圍坐在火堆邊上，有人在擦槍，有人在說笑。

華工和印第安人混在一起，端著碗喝粥。

朱慈炤坐在莊園二樓的窗前，看著這一幕。

王小白端了碗熱粥進來：“殿下，您又一天沒吃東西了。”

朱慈炤接過碗，喝了一口。

沈煉從外麵進來，抱拳道：“殿下，俘虜都安頓好了。”

“那個喬治，要不要單獨關？”

“不用。”朱慈炤說，“讓他跟皮特待著。”

“倆人能聊聊天，說不定還能聊出點有用的東西來。”

沈煉應下，又遲疑道：“殿下，波士頓公司那邊......萬一他們派人來報複......”

“報複肯定會來。”朱慈炤說，“但肯定不是現在。”

“那個喬治我看不是愣頭青。”

“他回去之後，肯定會把這邊的情況原原本本告訴他老板。”

“而一個有腦子的人，不會貿然跟摸不清底細的對手開戰。”

“更何況，咱們不是要跟人家打仗，是要跟人家做生意。”

“至於那三十條咱們用不上的火繩槍，就當是交學費了。”

沈煉琢磨了一會兒，點點頭：“殿下英明。”

朱慈炤擺擺手：“別拍馬屁了。”

“明天一早，你帶人去銀礦那邊。”

天和很快就黑了。

廣場上的火堆燒起來，人影晃來晃去。

遠處有人在唱歌，調子聽不懂，斷斷續續的，被風一吹就散了。

朱慈炤懶洋洋的靠在椅子上，突然覺得有點累。

從登陸到現在，不到十天。

打了兩場仗，占了一座城，繳了六十多條槍。

聽著挺順利，但隻有他自己知道，真正的麻煩還在後頭。

波士頓公司那邊會怎麼反應？

約克鎮的漢密爾頓家會不會起疑心？

那三十天的任務，到底會來什麼樣的反撲？

天剛蒙蒙亮，朱慈炤就帶著人出了城。

沈煉帶隊，二十個錦衣衛隨行。

餘萬年本來要跟著，被朱慈炤留在城裏看家。

“城裏比礦上重要，萬一出事，你帶著火器營能鎮住場麵。”

餘萬年不情願，但不敢違令，隻能一遍遍叮囑沈煉：“護好了殿下，少根頭發我找你算賬。”

沈煉懶得理他。

一行人騎馬往東走。

戰鷹長老派了鷹手帶路，還有那個叫阿雲的女人。

她去過銀礦，知道路怎麼走。

走了半個時辰，遠遠看見一座光禿禿的山包。

“殿下，那就是銀礦。”鷹手指著前麵。

朱慈炤勒住馬，眯著眼打量。

這座山並不算高，但占地倒是挺大的。

山腳下有一排破木棚，周圍連棵樹都沒有，一片荒涼，典型西部景象。

朱慈炤仔細觀察了下，這才發現山腰上有個黑乎乎的洞口.

洞口外麵堆著小山一樣的碎石。

看來就是這兒了。

“以前有三十多個礦工。”阿雲在旁邊小聲說，“都是戰鷹部落的人。”

“每天天不亮就下去，天黑才上來，一天就一頓飯。”

朱慈炤沒說話，催馬往前走。

走近了才看清，那些木棚比遠處看著還破。

棚頂漏著大洞不說，就連牆壁也是歪歪斜斜搖搖欲墜。

而且裏麵黑咕隆咚什麼也看不見，足見生活條件差到了極點！

洞口守著的是餘萬年前兩天就派來的火器營軍士。

看見朱慈炤過來，趕緊跑下行禮，“殿下。”

“裏頭情況怎麼樣？”朱慈炤跳下馬便往洞口走。

“回殿下，這礦洞挺深，咱的人沒往太深。”那軍士說。

“就在洞口轉了一圈，裏頭有水聲，嘩啦嘩啦的，聽著像是有人在舀水。”

朱慈炤一愣：“舀水？”

“對，應該是礦工在往外掏水。”軍士解釋道。

“洞口太黑，沒看清。”

“往裏頭喊話他們也不出來。”

“隻好往裏麵吊了不少吃食進去。”

朱慈炤站在洞口往裏看。

果然黑洞洞的，什麼也看不見。

一股陰冷的風從裏頭吹出來，帶著潮濕的腥味。

側耳細聽，確實有水聲，嘩啦嘩啦明顯像有人在不停攪動。

“進去看看。”

他抬腳往裏走，沈煉趕緊跟上，手按在刀把上。

洞不寬，兩人並排走有點擠。

洞壁坑坑窪窪，到處都是鎬頭鑿過的痕跡。

走了二十來步，眼前突然開闊，是個天然的洞穴，被人為擴大過。

洞裏有光，幾盞油燈插在洞壁上，冒著黑煙。

借著這點光，朱慈炤看清了裏頭的場景。

五六個光著上身的男人，正彎著腰往木桶裏舀水。

洞中央有個水坑，坑裏的水漫出來，流得到處都是。

那些男人就站在水裏，用木瓢一下一下往桶裏舀。

舀滿了，另一個人提著桶往外走。

朱慈炤站在那兒，看著這一幕，久久沒說話。

那幾個明顯是華工礦工也看見了他，都停下手裏的活，愣愣地站著。

沒人動，也沒人說話。

過了好一會兒，才有個年紀大的礦工開口，聲音沙啞：“您......您是......”

沈煉上前一步：“大明殿下在此，還不跪下？”

“大.....大明？”那幾個礦工互相看看，撲通撲通跪下去，腦袋磕在地上。

膝蓋砸在石頭上的聲音，悶悶的。

朱慈炤擺擺手：“起來吧，別跪了。”

沒人敢動。

朱慈炤又說了一遍：“起來。”

那幾個礦工這才站起來，低著頭，眼睛也不敢抬。

朱慈炤踩著水來到坑邊，蹲下來仔細看了看。

坑不大，水麵上漂著一層油花混著泥漿，灰撲撲的，還發臭。

“這水是哪兒來的？”他問。

年紀大的礦工小聲說：“回......回老爺，是山體裏滲出來的。”

“下雨的時候更多，有時候一天就能漫到膝蓋。”

“舀了多久了？”

“從去年冬天就開始舀。”

“一開始幾個人輪流舀還能行，後來水越來越多，就......就一直得舀著。”

朱慈炤站起來，看了看那幾個礦工。

瘦得皮包骨頭，肋骨一根根凸出來，肩膀和胳膊上全是疤。

“你們一天吃幾頓？”

沒人回答。

阿雲在旁邊小聲說：“一頓。有時候一頓也沒有。”

朱慈炤沒再問。

他轉身往外走，走到洞口又停下來，回頭對沈煉說：“讓他們都上去，回城。這礦先不開了。”

沈煉愣了一下：“殿下，銀礦......”

“我說不開了就不開了。”朱慈炤說，“人比銀子重要。”

那幾個礦工站在洞裏，聽著這話，誰也沒動。

直到朱慈炤走出洞口，那個年紀大的礦工才抬起頭，看著洞口的光，嘴唇動了動，沒說出聲。