第四章 呼吸

周牧野聞言心一沉。

果然，跟這東西沒法討價還價。

我的命可是很值錢的......

此刻，他腦子裏隻有一個念頭：他的命現在值三十萬，老爹的手術費還等著呢，不能死在這兒。

她不等周牧野行動，抬起鷹鉤骨爪，手指上寸把長的黑指甲，朝周牧野的脖子抓來——

周牧野下意識閃身後退，但身後就是那群紙紮人，餘地實在有限。

幸好，護身符燙得像烙鐵，金色光芒亮了一瞬。

那紙傀婆的手指，剛碰到那道光，就像被火灼傷，縮回去簌簌亂甩。

空氣中，立刻彌漫開一股燒焦皮毛味，像冬天燒著了羽絨服。

“嘶——有點道行。”

紙傀婆甩著手，臉上皮笑肉不笑，卻已經是惱羞成怒。

她沒有繼續派紙紮人圍攻，而是繞著周牧野轉圈，嘴裏念叨：

“讓我看看......你這符是誰給的？哦，是個老術士？他是不是告訴你，這符能保你一輩子？”

她忽然湊近，壓低聲音：“他騙你的，這符最多保你到二十五歲，過了今年，它就是個銅片。”

說完，她露出看透一切的狡黠凶光：“你越是燒它，它用得越快，小夥子，你那符，還能撐幾下？”

周牧野聽完，心沉了下去。

他能感覺到，護身符的溫度，正在急劇升高。

那種溫熱，從嚇退邪祟，變為灼痛宿主——它在燃燒自己，最後一搏。

紙傀婆見護身符光芒灼熱，沒有再動手，隻是圍著他不緊不慢地轉圈。

其他紙紮人，也學著她的樣子，緩緩繞著他走。

一圈，兩圈，三圈......

護身符的光芒，隨著他們的轉動，一下一下地閃爍。

周牧野明白了——他們在消耗護身符的力量。

但如果隻是這樣耗著......

他抬頭看了看那些轉圈的紙紮人，不知道這玩意兒能撐多久。

他猛地扔出背包，朝反方向衝去，想聲東擊西，衝出紙紮包圍圈。

但那些紙紮人像似乎早有預料，瞬間聚攏，硬生生把他擋了回去。

藤蔓趁機纏住他的雙腿，把他絆倒在地。

護身符摔了出來，掛在衣服外麵，上麵的光芒，已經暗淡了大半。

紙傀婆見狀，眼睛閃動狡黠貪光。

“差不多了。”

她舔了舔嘴唇，露出滿口熏黃的獠牙：“上菜。”

她第一個撲上來，張開嘴，一口咬上周牧野的肩膀。

噗嗤！

獠牙入肉。

疼得周牧野嘶啞咧嘴。

那一瞬間，他感覺不是被咬。

而是被一根燒紅鐵釺子，硬生生紮進骨頭縫。

疼得他嘴角抽搐、渾身痙攣。

但下一秒。

一股滾燙的熱流，從護身符湧出，瞬間灌入傷口。

紙傀婆慘叫連連。

被烙鐵燙了嘴一樣彈開，獠牙被燒得通紅，簌簌掉渣。

緊接著，整個腦袋燃起明滅火星子，內部火光瞬息炸膛，從七竅噴湧燒出來。

那金色跳動的火焰，和尋常灶火完全不同。

燃燒時，金光迸濺，紫紅青綠，發出“劈啪”的聲響，像在燒一把幹透的豆杆麥秸。

“啊——！”

紙傀婆死撲不滅，也慌了神，慘叫著在地上打滾。

火勢迅速蔓延到全身，把她燒成一團黑黢黢的焦灰。

火球翻滾時，周牧野聞到了一股複雜的味道：

燒紙焦糊味、陳年腐肉惡臭，還有，一絲若有若無的......線香。

三種氣味攪在一起，比聞了狐臭胳肢窩還勁道，嗆得他眼淚鼻涕一起下來。

周牧野還沒來得及喘氣，其他紙紮人見狀。

非但沒有退縮，反而像是被激怒了一般，齊刷刷地朝他撲來。

“他沒了符了，趕緊下嘴啊。”

“吃了他的心肝肚肺！”

“撕碎他，他的骨頭，給我留著，我要做成墮骨香粉。”

無數慘白的手，抓向他的四肢、頭發、衣服。

那些手冰涼刺骨。

每一下觸碰，都像被冰塊貼住皮膚，寒意順著毛孔往裏鑽，瞬間能凍出水泡。

藤蔓從地麵湧起，毒蛇般纏住他脖頸，勒得他喘不過氣來。

那藤蔓表麵粗糙，帶著細密的倒刺。

每勒緊一分，倒刺就剮蹭著皮膚，火辣辣地疼。

周牧野拚命掙紮！！！

但那些紙紮人力氣大得驚人，他根本動彈不得。

這時候，護身符雖然還掛在脖子上，也沒什麼用了。

一點微弱餘溫，好像燃盡的煤渣，暗淡熄滅，聊勝於無。

“不會那麼背吧，這就死在這兒了？”

周牧野心裏產生這個念頭後。

腦海裏閃過頗多。

摳搜持家的母親大人。

想起了屋頭躺在病床上的老漢兒。

還有家裏搖頭擺尾的田園大黃。

“老兩口以後怎麼辦，隻有天知道了，那三十萬手術費還沒湊夠，這會兒死了，真踏馬不值......”

就在這時，他聽到了一聲似有似乎的呼吸。

這動靜，肯定不是這些紙紮人。

他們沒有呼吸一說，隻是在模仿人的呼吸動作。

嚴格意義上，他們和垂危老人一樣，隻有出氣，沒有進氣。

從嘴裏吹出的濁氣，就是紙人僅有的氣息。

那聲音，已經明確能感知到，就位於巷子深處。

這次，甚至近得像是就在他身後幾米遠的地方。

沉悶、悠長，帶著某種活物的喉頭微顫。

巷子盡頭，似乎有黑影晃了一下。

所有紙紮人同時僵住，抓著他的手、纏著他的藤蔓，全都定格了一秒。

周牧野清楚地看到。

離他最近的中山裝年輕人。

空洞的眼眶，竟然閃過一絲恐懼——真正的恐懼，不是裝出來的。

它們在怕那個東西！

而那個東西，就在他們身後不遠！！

“趁現在——”

周牧野不知道哪來的力氣，猛地一掙。

但那些紙紮人隻僵了一秒，隨即更瘋狂地撲上來。

像是要在那東西到來之前，先把獵物搶到手。

周牧野被藤蔓勒得快喘不過氣時，腦子裏開始閃動走馬燈。

那一瞬間，他好像想起了什麼——

五歲之前，他見過類似的東西。

那些飄在床頭衣櫃的黑灰虛影，躲在野神龕裏的怨毒眼睛，還有青紗帳裏四處遊蕩的嗚咽悲鳴......

往日種種，在他腦部缺氧時，好像水閘潰堤，一股腦傾瀉進腦子。

他記得，有一天夜裏，渾身動彈不了。

床邊站著一個穿紅繡服的紙紮女人，低頭看著他，手裏的刺繡荷包，攥出絲絲毛邊。

等到第二天，隔壁寧奶奶就沒了，後來戴上護身符，就再也沒遇到過。

原來，它們一直都在，隻是當時他看不見了。

又或者是，當時護身符在保護著他。

當下，護身符神力已經耗盡，這才讓那些東西，又纏上他。

周牧野思索時，察覺到巷子裏那個東西，現在正在靠近。

意識到救星來了。

他猛地抬頭，衝著巷子深處大喊：“你踏馬要出手就快點！再不來老子就沒了！”

嗷一嗓子。

所有紙紮人同時僵住，像是被他喊懵了。

那一秒。

安靜得像世界定格在呼吸之間。

下一秒——

吼！！！