第五章：進宮

崔明州扯了扯唇角，連苦笑的力氣都欠缺：“她隻是覺得，無論鬧到什麼地步，我這個做兄長的，都不會不管她而已。”

薛濯玉見她如此，難免想到族中那幾個頑劣姊妹，一時間心有戚戚，也不願糾纏此事，便將話頭挑開：“深夜前來，有什麼要緊事？”

崔明州將喜鵲之事挑了要緊的說：“看喜鵲反應，不像是她泄露，但她有個嗜賭如命的哥哥，這麼多年，喜鵲來來往往，他未必沒有揣測，而我如今受罰，我的人手都被約束著不便動用，此番來，是想向你借人盯梢。”

薛濯玉沉吟片刻才開口：“借人不是不行，隻是你要盯著的，並不隻有喜鵲的兄長，連同喜鵲，也不能放過。”

他抬眼看向崔明州，眸光沉靜如水：“我知曉你與喜鵲情分不同，可是你這麼多年從未陷入過女子的困境，並不知曉一個女子在這個世道裏會被逼成什麼樣，喜鵲她是女子，她與你的情分，未必抵得過那些困苦。”

崔明州的神情有些不忍與黯然，薛濯玉也不催她。

這世上，有一層男子的身份，日子總會比女子身份來得輕鬆很多。

片刻後，崔明州長吐一口濁氣：“盯梢喜鵲可以，但若是她身上當真有什麼問題，你不要處置，我親自來。”

薛濯玉毫無異議。

崔明州腳步發沉，從薛濯玉的住所離開，拐角處，卻看見了意料之中的一道身影，崔明雪撚著帕子，神情慌亂地看著她：“阿兄，我方才不是有意的，你、你與薛娘子沒什麼事吧？”

她眼神止不住地向薛濯玉的院子裏看。

崔明州沒有像往常那般安撫她，隻是靜靜向前走，卻被崔明雪一把捉住袖子，回頭去看時，崔明雪的神情裏帶著執拗與不解的惱火：“阿兄這是什麼意思？難不成因為我的一句無心言語，便要對我生氣麼？”

崔明雪像是極委屈：“阿兄難道忘了，娘親臨死前托付過你，讓你照顧我一輩子的。”

她的話像是淬火尖刀，捅得崔明州肝膽俱焦。

“是，娘親說的是讓我護著你一輩子，可如今你這般，我如何護得住你？難不成有朝一日，要我去死才足夠嗎？”崔明州垂眼看著崔明雪。

死去的人已經死去，但曾經她從未在意過的偏袒，卻成為活人用來約束她的項圈與刀尖。

崔明雪有一瞬間的猶豫，氣勢隨即弱下去：“阿兄這說的是什麼話？我怎麼會讓阿兄去死？”

你會讓我去死的。

崔明州在心底補上不能說出口的話，將自己的衣袖從崔明雪手中抽離：“你若是不想我去死，死後無人幫襯你，你就老實些，不要再信口開河。”

她甩開崔明雪的手，徑直離開。

崔明州這一夜睡得不穩當，盡是前幾世，有時是天子猙獰的臉，有時是崔明雪布滿血痕的臉，還有時候，是套上女子衣裙，在後院鬱鬱而終的自己。

次日醒時，她愈發覺得腳步虛浮，攬鏡自照，更是眼下青黑難掩。

她捏了捏眉心，自己給自己梳頭上妝，才放下木梳，端雲便神情凝重的進門：“郎君，宮中來人，請郎君入宮麵聖。”

崔明州早知會有今日，心緒平和：“宮中是否有請薛娘子一道？”

端雲頷首：“薛娘子已在馬車上等候郎君。”

崔明州沒再多問，徑直起身出府。

府外，薛濯玉端坐馬車之內，聽見有人翻身上馬的動靜，他才撩起車簾看向坐在馬上，長身玉立的年輕人：“郎君，今日入宮，可千萬要護住妾身啊。”

他多年學女子說話，嗓音本就嬌柔，如今有意打趣，愈發顯得千嬌百媚，隻是崔明州知曉他的身份，此刻聽來，並不覺柔情似水，隻激出一身雞皮疙瘩，那一點因崔明雪與往世噩夢帶來的緊張，反而舒緩下來。

她回頭掃了眼薛濯玉：“女郎這般逗我，仔細我禦前失儀，到時你我說不得便做鬼鴛鴦了。”

車輪轆轆，馬蹄噠噠，眼見著崔明州放鬆下來，薛濯玉才含笑放下車簾。

兩人入宮後便分離，崔明州被宦官領著去見天子，而薛濯玉，則是被領著前去麵見太後。

崔明州第三次踏入她熟悉的宮室，鼻尖的龍涎香仍舊濃得發膩，她審視著富麗堂皇的陳設，卻隻覺得滿目富貴下，是令人作嘔的腐朽氣味。

花窗邊的美人榻上，她曾被生生折斷手臂，湖底金泥燒成的金磚上，她曾被戴上鎖鏈折辱，還有那些柔軟的綢簾，也曾化為她的囚籠。

所幸今生來此，不做籠中雀。

崔明州收斂思緒，靈台清明，她款款拜伏：“微臣崔明州，參見陛下。”

她如今在朝是大理寺左少卿，正四品，不算低的品秩，且因新帝登基年歲尚淺，根基不穩，如今京都內常有案件，而天子又事必躬親，大理寺卿又上了年紀，並不親自辦案。

故而女子身暴露前，往往是她這個左少卿入宮陳情敘職，她與天子，也算君臣相宜。

也正因如此，第二世的時候，她才會奔向天子所在，她本以為，天子這樣有堯舜之姿的君主，能庇佑她。

崔明州不自覺緊攥拳頭，連指尖掐破掌心都無所察覺：正是她以為的明君，打斷了她的雙腿，將她禁錮宮中。

“崔愛卿，你與薛家之事，可有什麼要對朕交代的？”年輕帝王平和嗓音將她從過往中拖拽而出。

崔明州仍舊跪在地上：“臣與薛娘子俱是為奸人所害，才情難自禁，壞了薛娘子的清白，隻是微臣以為，此事並非不是好事。”

殿內久久未曾有聲響，直到博山爐裏龍涎香的煙氣有片刻的停滯後，天子的嗓音才再次響起：“榮寶，你如今的差事愈發辦的糊塗了，還不請崔卿落座？”

崔明州提著的那口氣，驟然一鬆：她賭對了，天子也並不願意迎娶薛濯玉，隻是皇室臉麵在此，她必須受一些懲戒。

體態肥碩頗有福相的榮寶笑嗬嗬地，親自為崔明州端來一把太師椅，神情諂媚：“崔大人勿怪，是奴婢不仔細，辛苦大人了。”

崔明州卻遲遲不肯落座，殿內氣氛再次凝結。