第16章陳皮枕

紙條在枕頭底下壓了三天。

蘇念沒急著動手。

她在現代哄孩子睡覺有的是法子，但德妃是後宮裏摸爬滾打出來的寵妃，不是小包子那樣的娃娃。

德妃為什麼失眠，她隔著幾道宮牆猜不準。

不過體虛得補，思慮得疏。

總不能人家遞根杆子她就往上爬——爬一半斷了，摔的是自己。

第四天早上，小順子又遞了消息進來，塞在菜葉子底下。

德妃把安神香撤了，說聞了頭更疼。

蘇念心裏有了點數。不是體虛，那估計是神經性的。

越躺越睡不著，越睡不著越焦慮，什麼聲響、氣味全是刺。

安神香悶在帳子裏燒，氣都透不過來，不頭疼才怪。

她讓小順子幫忙找幾樣東西：曬幹的橘子皮、一塊粗棉布、一根麻繩。

橘子皮禦膳房後廚天天有，挑幾個幹淨的曬兩天就行。

粗棉布和麻繩隔天就弄來了。

禦膳房捆菜用的就是麻繩，粗棉布是擦桌子的，裁一塊沒人注意。

橘子皮曬到第三天，蘇念坐在院子裏開始縫。

她縫的是個枕頭，橘子皮掰碎了填進去，摻了幾片薄荷葉，針腳歪歪扭扭的。

孫蘭兒在旁邊看了半天，忍不住開口：“蘇姐姐，要不我幫你縫？”

蘇念把針線遞給她。

一刻鐘後，孫蘭兒遞回來一個精致很多的小布包，針腳細密均勻。蘇念把自己那個塞進了抽屜。

“送那個吧。”她指了指孫蘭兒縫的，“我的實在拿不出手。”

孫蘭兒撚著衣角，有點不好意思：“以後有什麼縫補的活都給我。我別的忙幫不上，就這點手藝還能用。”

“行，以後針線活都歸你。”

又等了四天。

蘇念把枕頭放在自己枕頭底下試睡了幾晚，管用。

橘子皮的味道淡而溫，躺下的時候總覺得身邊擱了一籃子剛曬好的橘子皮，整個人會不自覺地鬆下來。

她讓沈柔去找老太監打聽德妃宮裏的事。

沈柔回來說，德妃有兩個孩子——皇子三歲，公主剛滿周歲。

皇子前陣子生病，德妃日夜守著，孩子好了，她自己倒睡不著了。

太醫開安神香，她頭疼，喝了三天就停了，說白天犯困，照顧不了孩子。

蘇念聽完，把枕頭收好，又煮了一鍋薄荷水，用竹筒裝了，封口紮緊。

今天是第八天。

她把竹筒和布枕用舊布包好。

橘子皮是禦膳房撿的，薄荷是禦花園薅的，粗棉布是小順子順的。

唯一的成本就是時間，還有孫蘭兒那一手針線。

“沈柔，把這個交給老太監，轉給小順子。他知道怎麼遞到德妃宮裏。”

沈柔接過布包，打開看了看。

“蘇姐姐，德妃會收嗎？”

“不知道。不收也沒關係，咱們損失的無非是一塊舊布、幾片橘子皮。”

沈柔點了點頭，抱緊布包出了門。

蘇念賭了一件事——一個因為孩子生病日夜守著、孩子好了自己卻睡不著覺的女人，心裏應該還留著一塊軟的地方。

隻要那塊軟的地方還在，她就不會直接扔掉一份沒附加條件的善意。

這天下午，蘇念把幾個孩子攏在院子裏畫畫。沒有紙筆，拿木炭在石板上畫。

小包子畫了一個圈，說那是月亮。

玥兒畫了一團亂線，說那是娘。

小石頭蹲在旁邊不動手。

過了一會兒，他自己撿起一塊石頭，在泥地上畫了一道歪歪扭扭的線。

蘇念低頭看了一會兒，忽然反應過來——是牆根下那排花盆。他把每個花盆的位置都畫出來了，雖然隻是幾個圈，位置全是對的。

這個孩子不說話，但他什麼都知道。

阿滿畫了一堆線條，中間有個小圓，周圍畫了一圈更小的點。蘇念指著小圓問是什麼，阿滿沒回答。

蘇念又看了一會兒，忽然明白了。

“你畫的月亮，星星圍著它？”

阿滿把臉別開了，嘴角往上翹了一下。蘇念心裏被什麼輕輕撥了一下。

晚上，沈柔回來了。

“老太監收了。小順子今晚當值，東西明天一早就遞進去。”

蘇念點了點頭。

第九天早上，禦膳房後巷。

蘇念照常去撿菜葉子。小順子趁人不注意，從門縫裏探出腦袋，把一個油紙包塞進她手裏。

“紅糖，灶上師傅分給我的。我不愛吃甜的，你拿去給孩子們兌水喝。”

他頓了頓，壓低聲音。

“東西遞進去了。德妃娘娘收了。”

蘇念心跳快了一拍，麵上沒顯出來。

“她說什麼了嗎？”

“沒說。是她宮裏的大宮女出來拿的，拿了就走了。不過昨晚德妃宮裏的小廚房沒熬安神湯，太醫院的人也沒再去。”小順子撓了撓頭，“你那東西是不是管用了？”

“不知道，但至少她收下了。願意試就是好事。”

小順子咧嘴笑了一下。

蘇念回到冷宮，把紅糖交給沈柔。

孫蘭兒從屋裏探出頭，劉才人也抱著妞妞湊過來。蘇念把紅糖分成幾份——大人一人一小撮，剩下的給孩子們兌水喝。

小包子捧著碗喝了一口，咕咚咕咚一口氣喝完了。

阿滿還是老樣子，小口小口地喝，每喝一口都含在嘴裏停一會兒。

她臉上沒表情，手指卻緊緊攥著碗邊，攥得發白。

“別攥那麼緊。”蘇念蹲下來，“以後還會有。”

阿滿鬆開了手指。碗底還剩一口。她看了看蘇念，忽然把碗遞到蘇念嘴邊。

“你喝。”

蘇念愣了一下。

“娘不喝，留給阿滿。”

阿滿搖頭，執拗地舉著碗。

蘇念低頭喝了一口。阿滿這才把碗端回去，把最後一點糖水喝完了。

蘇念咽下那口糖水，嗓子有點堵。

第十一天，小順子又遞了消息。

德妃傳話，說枕頭用著舒服，這幾日睡得踏實。想讓蘇念再做一個，給生病的皇子試試。

她賭對了。

“沈柔，把孫蘭兒叫來。”

蘇念翻出之前曬好的橘子皮，又讓沈柔去禦花園多摘了一把薄荷。孫蘭兒抱著孩子過來的時候，布料和針線已經備好了。

“再做兩個枕頭，比上次大一點。孩子的枕頭不能太高。”

孫蘭兒把孩子擱在褥子上，坐下來穿針引線。她的手很穩，針腳細密均勻。

枕頭縫好，蘇念把德妃送的那包碎冰糖掰了一小塊，一半放進煮薄荷水的小鍋裏，另一半用幹淨瓦罐裝了。

“枕頭跟薄荷水一起遞進去，告訴小順子薄荷水睡前喝一小杯，不要多。”

沈柔抱起東西往外走，蘇念又追了一句：“還有，謝謝德妃娘娘的冰糖。就這一句，不用加別的。”

沈柔點了點頭，快步出了門。

這天晚上，蘇念一個人坐在院子裏。阿滿照例坐在門檻上看月亮，竹棍橫在膝蓋上。

蘇念忽然覺得有點好笑。一個現代幼師，靠著橘子皮枕頭和薄荷水，居然真的撬開了一條縫。

“阿滿。”

阿滿側過頭。

“等過陣子，給你腳上的骨頭正過來。”

阿滿眨了眨眼，把竹棍往地上頓了一下。