第九章 銀杏露底

午後的偏殿悶得厲害。

薑檀喝過乾清宮送來的安神湯，便倚在榻上閉目養神。

窗外有人掃地，竹帚擦過青磚，一下又一下。鳳儀宮今日格外安靜，廊下連傳話聲都壓低了。

越是這樣，越不能鬆懈。

皇後不會因乾清宮一盞安神湯便停手。

她隻會更想知道，薑檀到底留了什麼，又說了什麼。

銀杏端著溫水進來時，步子放得很輕。

薑檀沒有睜眼：“門關上。”

銀杏一怔，忙回身把門掩好。

“薑檀姐姐，可是不舒服？”

薑檀睜開眼，看向她。

銀杏被看得發慌，端著水盆不知該放哪裏。

“你那日為何提醒我玫瑰酥？”

水盆裏的水晃了一下。

銀杏臉色頓時白了。

薑檀沒有催。

她已經等了好幾日。玫瑰酥埋進秋海棠土裏，藥湯沾在檀花帕上，乾清宮已經出手。現在該輪到銀杏說實話了。

銀杏把水盆放到架上，跪了下來。

“奴婢......奴婢沒有害姐姐的心。”

“我問的是，你為何知道那點心不妥。”

銀杏咬著唇，過了好一會兒才道：“奴婢幼時家裏有個叔公，在鎮上給人看些小病。奴婢年紀小，常跟著他曬藥草，認過幾味東西。”

薑檀眼神微動。

“隻是認過幾味？”

銀杏抬起頭，又很快低下：“奴婢不敢說懂醫。隻是那日玫瑰酥味裏有一點苦寒氣，和叔公從前用過的藥粉相近。奴婢怕自己聞錯，更怕說出來惹禍，所以才繞著提醒姐姐。”

她說到這裏，眼淚已經在眼眶裏打轉。

“奴婢真的沒敢動點心。姐姐讓奴婢處理，奴婢沒敢給旁人吃，隻埋進花盆裏。後來花葉卷了，奴婢才知道自己沒聞錯。”

薑檀聽著，指尖在杯沿停了停。

銀杏的話大半可信。

可宮裏最容易害死人的是大半可信。餘下一小半若藏著旁人的吩咐，足夠把她推下去。

“你既有這點本事，為什麼從前沒人知道？”

銀杏搖頭：“宮裏不許奴婢們亂說。會一點藥理，若主子用得上，是福。若主子疑心，便是禍。奴婢進鳳儀宮第一年，曾提醒過一個姐姐，說她喝的湯和身上熏香犯衝。那姐姐沒信，後來病了一場，還疑心是奴婢咒她。周嬤嬤知道後，罰奴婢在雨裏跪了一夜。”

她的聲音越來越低。

“從那以後，奴婢再不敢說。”

薑檀忽然想起前世。

前世她懷孕後，身邊有個小宮女，曾在她腹痛時送過熱水，還怯生生勸她少吃皇後賞的甜羹。

那時她被皇後哄得服服帖帖，覺得一個小宮女多嘴，便沒有理會。

後來那個小宮女不知為何被打發走了。

原來是銀杏。

薑檀心裏泛起一點冷意，又有一點說不清的澀。

她前世錯過太多能救自己的線。

這一世，她不能再眼瞎。

“周嬤嬤今日問你什麼？”

銀杏忙道：“問姐姐丟的帕子，問昨夜回來有沒有說話，還問奴婢平日可常進姐姐屋裏。”

“你怎麼答？”

銀杏一五一十說了。

薑檀聽完，端起溫水抿了一口。

“以後她問你，你仍照這樣答。不要替我遮掩得太幹淨，別顯得太聰明。”

銀杏愣住。

薑檀看她：“你若事事都答不知道，周嬤嬤會疑你。你說一點無關緊要的真話，她反倒安心。”

銀杏慢慢明白過來，點了點頭。

“奴婢記住了。”

薑檀又問：“你可會辨香？”

銀杏遲疑：“隻會一點。常見的安神香和避穢香，連驅蟲香，奴婢能聞出大概。若是太貴重的宮香，奴婢便分不清。”

“食物呢？”

“太複雜的不行。可若摻了苦寒藥粉，或是氣味重的東西，奴婢能察覺些。”

薑檀放下杯子。

這點本事，眼下正用得上。

眼下她不需要銀杏斷人生死，隻需要她能提前看一眼入口的東西和屋裏的香。

“銀杏。”薑檀看著她，“你想不想活？”

銀杏一震。

薑檀語氣平穩：“在鳳儀宮，什麼都不知道的人未必能活。你已經被周嬤嬤記住了。往後若我出事，你第一個逃不了。”

銀杏的手指攥緊裙邊。

她當然知道。

玫瑰酥那日開始，她便已經被卷進來了。

“奴婢想活。”她顫聲道，“奴婢盼著姐姐活。”

薑檀沒有被這句話打動到立刻信她。

想讓她活的人，未必不會害她。

可銀杏眼裏的恐懼是真的，想抓住一條生路並非假話。

“那你記住三件事。”薑檀道，“第一，不許主動打聽乾清宮的事。第二，發現飲食香料不對，隻提醒我，不許嚷出去。第三，若周嬤嬤逼你，你先保住自己，回來告訴我。”

銀杏怔怔看她。

“姐姐不怕奴婢說出去？”

薑檀淡淡道：“你說出去，我死。可我死前，會讓周嬤嬤知道玫瑰酥是你埋的。”

銀杏臉色煞白。

薑檀看著她，語氣沒有半分狠厲：“所以你最好盼著我活。我活著，你才有退路。”

銀杏伏下身，額頭抵在地上。

“奴婢明白。”

薑檀沒有再說軟話。

宮裏收人心，隻給恩不行，光嚇人無用。給她活路，還要讓她知道怕。

過了一會兒，她道：“起來吧。”

銀杏起身，擦了擦眼角。

薑檀指了指桌上的安神湯空盞：“拿去洗。記得當著廊下人的麵洗。”

銀杏應下，端著盞出去。

門一開，廊下果然有兩個宮女在慢吞吞擦柱子。

銀杏低著頭走過去，故意把空盞在水盆裏洗得響了些。

薑檀坐在屋內聽著，唇邊沒有笑意。

銀杏在廊下洗了兩遍盞，回來時先看門口，再把聲音壓低。

薑檀看在眼裏，仍沒讓她靠近枕邊。

她缺的是能提前瞧出藥碗問題的人，銀杏眼下隻算半個。

人一旦知道自己有用，便容易急著證明自己。銀杏膽子小，眼下先讓她守住嘴，比讓她做事要緊。

薑檀慢慢合上眼。

鳳儀宮的風已經變了。

她暫時不會把後背交給銀杏。

可鳳儀宮裏能有人提醒一句，已經難得。

薑檀抬手摸了摸枕邊的舊布角，心裏把銀杏這個名字單獨記下。這個小宮女暫且留在身邊，往後慢慢看。