第十九章 香爐不對

次日辰時，鳳儀宮正殿送來一隻青瓷香爐。

捧爐子的是蘭芝，皇後身邊的大宮女，平日管正殿香料和小庫鑰匙。

她身後跟著兩個小宮女。一個拿香餅，一個捧紅漆托盤，托盤上放著皇後賞下的溫水和蜜餞。

“娘娘說，薑姑娘昨夜睡得淺，特賜安神香。午後燃半塊，夜裏便睡得沉。”

薑檀正坐在榻邊看宮規，聽見賞字，忙扶著銀杏的手起身。

“勞娘娘費心。”

蘭芝把香爐放在外間小案上。

銀杏站在茶爐邊，手裏捧著水盞。香餅外頭的油紙一拆，她指尖貼住盞底，指節僵了一下。

薑檀垂眼翻過一頁。

蘭芝取了銀簽，把半塊香餅撥進爐裏。細煙從爐蓋縫裏散開，甜味先浮出來，很快壓出一點悶澀。

碧枝正在給薑檀量新衣，手裏的軟尺繞過衣擺。

“姑娘腰身近來要放寬些。”

薑檀點頭，語氣柔順。

“照周嬤嬤吩咐辦。”

銀杏端水進來，放到薑檀手邊。盞底在案上輕輕響了兩下。

薑檀端起水，隻抿了一口。

蘭芝站在香爐旁，看著煙慢慢往內室飄。

薑檀放下水盞，抬手按住額角。

碧枝忙收尺：“姑娘可是難受？”

“有些頭暈。”

蘭芝道：“這香才點上，正是安神的。”

薑檀忙低頭。

“娘娘賞的東西自然好。奴婢身子笨，聞著犯困，怕午後秦太醫來請脈時失儀。”

蘭芝看向銀杏。

銀杏正低頭收水盞，指尖避著香爐，沒有多看。

周嬤嬤很快到了東側殿。

她進門先瞧香爐，再瞧薑檀。

“姑娘頭暈？”

薑檀扶榻跪下，動作慢得讓人挑不出錯。

“奴婢無用。娘娘賞香是恩典，奴婢聞了犯困，怕誤了太醫請脈，才請姐姐稟一聲。”

周嬤嬤讓蘭芝把爐蓋合上。

煙斷了，屋裏殘味還掛著。

銀杏捧著帕子上前，替薑檀擦額角的汗。帕角從香爐邊擦過，沾了一點香灰。

周嬤嬤掃了她一眼。

“誰讓你靠近香爐？”

銀杏膝蓋一軟，跪下便磕頭。

“奴婢隻顧著給姐姐擦汗。”

薑檀忙把帕子收進袖中，低聲道：“她笨，嬤嬤罰她便是。香爐還請先留著，等秦太醫看過，奴婢再去正殿謝罪。”

周嬤嬤道：“姑娘如今連香爐都要太醫看？”

薑檀頭埋得更低。

“奴婢不敢。隻是腹中皇嗣金貴，奴婢怕自己說錯。”

屋裏安靜下來。

周嬤嬤沒有再讓人撤爐，隻命蘭芝守在外間。

午後，秦太醫提箱入殿。

他才走到屏風前，便停了一步。

“屋裏燃過香？”

周嬤嬤道：“皇後娘娘賞的安神香。薑姑娘聞著頭暈，老奴已讓人蓋了。”

秦太醫走到外間，打開爐蓋看了一眼，又拿銀簽撥開殘餅。

香餅邊緣發黑，中間還留著濕痕。

他合上爐蓋，語氣平穩。

“孕中香料該慎用。薑姑娘胎氣尚弱，這爐香先停。”

周嬤嬤道：“這是正殿常用香。”

秦太醫垂手。

“正殿常用，臣不敢置喙。臣隻看孕脈。”

薑檀坐在榻邊，手腕搭在脈枕上，指尖微微發抖。

秦太醫診了片刻，寫下脈案，又添了一行字。

周嬤嬤站在案旁，看見香料暫撤四字，唇角抿緊。

薑檀輕聲道：“太醫，奴婢方才擦汗的帕子沾了香灰，可要一並拿去？”

周嬤嬤抬眼。

秦太醫看向她手裏的帕子。

“拿來吧。香爐封好，臣帶回藥署驗一驗。驗後無礙，明日送回鳳儀宮。”

蘭芝忙道：“香是娘娘賞的，怎好帶走？”

外頭傳來小太監的聲音。

“乾清宮取今日脈案。”

屋內幾人同時住口。

來的是高祿身邊的小太監小福子。他站在門外，規矩行禮。

“陛下問薑姑娘今日可安穩。秦太醫若寫完脈案，奴才帶回去。”

秦太醫把脈案合好。

“正巧，這爐香需帶回藥署。煩公公順路登記。”

小福子看了一眼香爐，又看薑檀。

薑檀忙跪下。

“奴婢驚擾陛下，罪該萬死。”

小福子道：“姑娘養胎要緊，陛下隻問一句安穩。”

周嬤嬤親自取來封條，貼在香爐蓋上。蘭芝把剩下的香餅包好，手指碰到油紙時，動作慢了半拍。

銀杏捧出那方沾灰的帕子，低著頭遞給秦太醫。

小福子接過脈案，香爐和香餅跟著一並出了東側殿。

小福子臨走前又問，午膳可用得下。

薑檀低頭說隻喝半碗粥。

秦太醫在脈案後補了一筆，孕中畏香，食少，需靜養。

周嬤嬤站在旁邊，沒有攔。

那一筆跟香爐封條一同進了乾清宮。

周嬤嬤站在門邊，直到人影過了月洞門才轉身。

她看著銀杏。

“你今日聞見什麼了？”

銀杏跪在地上，肩膀發抖。

“奴婢聞不懂。姐姐說頭暈，奴婢隻會遞水。”

“開窗呢？”

“姐姐怕吐，奴婢怕汙了地。”

周嬤嬤盯了她片刻。

薑檀扶著榻沿起身，聲音放得怯。

“嬤嬤，銀杏笨，留她是奴婢用慣了。她礙眼的話，奴婢讓她去廊下守著。”

周嬤嬤收回目光。

“姑娘多慮。皇後娘娘疼惜皇嗣，身邊自然要有人伺候。”

她說完，讓蘭芝把溫水留下，蜜餞卻原樣端回正殿。

東側殿安靜下來。

銀杏跪了許久才敢抬頭，手背上有一道紅印，是方才捧爐蓋時燙的。

薑檀沒問，隻把茶盞推到她麵前。

“明日別人問起，你隻說我頭暈。”

銀杏點頭。

薑檀取出針線，縫了一隻素布香囊。裏麵不放香料，隻塞兩片幹淨棉布。

“佩在腰間。有人問，就說你從小聞不得香料，怕人笑話，才縫個空香囊掛著。”

銀杏攥住香囊，眼眶紅了。

“奴婢記住了。”

夜色落下時，慈寧宮來了人。

來人隻在正殿停了片刻，便由周嬤嬤送出宮門。

春桃去茶房添炭，回來時壓低嗓子說，太後娘娘聽聞薑檀胎氣弱，明日讓蘇昭儀送一卷佛經來。

薑檀坐在燈下，針尖穿過素布。

銀杏拿濕帕擦過外間小案，把香爐舊位也擦幹淨。

薑檀把線頭咬斷。

“明日佛經放外間小案上。”

銀杏把濕帕收進盆裏。

“蘇昭儀問起，隻說吃了半碗粥，夜裏醒過兩回。”

廊下風聲停了。

外間小案空了出來，隻剩一盞溫水。