第十八章 銀杏隨侍

天剛亮，東側殿外的落鎖冊便送進了正殿。

周嬤嬤把冊子呈給皇後。

“昨夜二更熄燈，外間留的是銀杏。她說薑姑娘換了屋子睡不安穩，夜裏翻身幾回，叫過一次水。”

皇後正用早茶，聽完後把茶盞放下。

“銀杏？”

“原先偏殿伺候的那個小宮女。”

皇後想了片刻。

那小宮女膽子小，跪在地上回話時連頭都不敢抬。留在薑檀身邊，至多跑腿傳水。

“薑檀怎麼說？”

“薑姑娘隻讓她夜裏聽著動靜，免得叫水時無人應。”

皇後看向周嬤嬤。

周嬤嬤低頭：“老奴派去守夜的宮女說，夜裏確實聽見屋裏翻身。薑姑娘今早用粥，隻喝了半碗。”

皇後指尖撥了撥茶蓋。

“傳她來。”

薑檀到正殿時，披著昨日新裁的軟披，臉上妝很淡。

她行禮時動作比往日慢些。

皇後讓人賜座，她仍隻坐了半邊。

“昨夜睡得不好？”

薑檀垂眼道：“奴婢換了屋子，夜裏聽見風聲，醒了幾回。銀杏在外頭守著，奴婢才敢叫水。”

皇後溫聲道：“東側殿比偏殿寬敞，本宮原以為你會住得舒服些。”

“奴婢命薄，從前住慣了小屋，一時還不適應。娘娘給奴婢這麼好的地方，是奴婢沒福分。”

皇後看著她。

周嬤嬤把手裏的冊子合上。

周嬤嬤站在一旁，沒有開口。

薑檀手指搭在膝上，又補了一句：“若娘娘不嫌銀杏笨，能否讓她白日仍在外間跑腿？她認得奴婢平日用的幾樣舊東西，夜裏叫水不至於驚動旁人。”

皇後笑了笑。

“本宮還當什麼大事。一個小宮女罷了，你用慣了便留著。”

薑檀忙起身謝恩。

“不過，”皇後又道，“東側殿規矩不比偏殿。銀杏留在你身邊，吃穿行走都要記名。她犯了規矩，本宮不會再留。”

薑檀伏身：“奴婢會教她。”

周嬤嬤道：“銀杏年紀小，怕是擔不起近身伺候。”

皇後看了她一眼。

“讓她守外間。內室仍由你挑的人看著。”

周嬤嬤應下。

薑檀垂手退到一旁。

薑檀要的隻是銀杏留在東側殿。每日送來的水和藥，外間總要有人先看一眼。

回到東側殿時，銀杏正站在門邊等她。

見薑檀回來，她忙迎上去。

“姐姐，娘娘怎麼說？”

薑檀扶著她的手進屋。

“你留下。”

銀杏眼睛亮了一下，很快又低頭。

“奴婢不會亂走。”

“不夠。”

薑檀坐下，看著她。

“從今日起，誰送水，誰送藥，誰進外間，你都要看清。看清後不許嚷，不許問，等沒人的時候再告訴我。”

銀杏點頭。

“若周嬤嬤問你看什麼呢？”

“奴婢就說怕弄錯東西。”

薑檀嗯了一聲。

“若正殿新派人來壓你？”

銀杏想了想：“奴婢說姐姐夜裏要水，奴婢不敢走遠。”

薑檀讓她照著說一遍。

銀杏重複了兩遍，第二遍說得穩些。

午後，周嬤嬤帶來兩個新宮女。

一個叫春桃，一個叫碧枝。

春桃管掃灑，碧枝管針線。兩人進門先向薑檀行禮，又向周嬤嬤回了話。

周嬤嬤道：“銀杏留外間，不許碰藥爐，不許碰香爐，不許單獨進小庫。”

銀杏低頭應下。

薑檀坐在榻邊，聽她把每一句都應清楚。

春桃很快拿了掃帚去院裏，碧枝則打開針線籃，說正殿要給薑檀趕兩身寬衣。

薑檀說：“照嬤嬤吩咐辦。”

碧枝便去問周嬤嬤。

銀杏站在角落，手裏捧著溫水，一動不動。

等外人都退到廊下，她才小聲道：“姐姐，碧枝來時帶了自己的香囊。”

薑檀抬眼。

銀杏忙說：“味道不重，奴婢隻是聞見了。”

薑檀看向針線籃。

“先不動。她若再進來，你站遠些。”

銀杏點頭。

傍晚，皇後命人送來一盤點心。

送點心的是正殿宮女，托盤上蓋著白瓷蓋，旁邊放著一張小簽，寫著小廚房新做。

銀杏接盤時，先看了簽，又聞了聞瓷蓋邊。

送點心的宮女皺眉：“你做什麼？”

銀杏嚇得往後退。

“奴婢怕手上有水，汙了娘娘賞的點心。”

那宮女看了她一眼，沒再說話。

薑檀在屋內聽見，垂下眼繼續翻宮規。

點心被放在案上，她隻謝恩，沒動。

銀杏把點心擱在外間小案上，特意離茶爐遠些。

春桃進來添炭，看見那盤點心，伸手想挪。

銀杏趕緊道：“姐姐說先放著，等周嬤嬤來收。”

春桃撇了撇嘴，收回手。

薑檀隔著簾子聽見，翻書的動作停了一下。

春桃把炭夾放回爐邊，衣袖擦過案角，銀杏忙伸手扶住托盤。

瓷蓋碰出一點響，她立刻縮回手。

晚膳後，周嬤嬤來查東側殿。

她看見點心原封不動，問：“姑娘不愛吃？”

薑檀道：“白日粥用得少，晚膳又吃了些，怕積食。娘娘賞的東西，奴婢明日再用。”

周嬤嬤讓宮女把點心收進食盒。

“夜裏別留甜食，招蟲。”

薑檀應下。

銀杏站在門邊，眼睛隻看食盒，不看周嬤嬤。

周嬤嬤走到她跟前。

“聽說你昨夜守得很盡心？”

銀杏忙跪下。

“奴婢怕姐姐夜裏叫水，沒敢睡沉。”

“往後在東側殿，嘴要緊。”

“奴婢記住了。”

周嬤嬤讓她起身，臨走前看了一眼外間的小爐。

“明日正殿會送一爐安神香。薑姑娘換屋子睡不好，娘娘心疼她。”

薑檀坐在內室，手裏的宮規翻過一頁。

銀杏端水的手頓了一下，又立刻穩住。

周嬤嬤走後，春桃和碧枝一同退到廊下。

東側殿裏隻剩銀杏守著小爐。

薑檀把宮規放到一旁。

“明日香爐送來，你照常添水。”

銀杏捧著水盞靠近。

薑檀伸手在盞底叩了兩下。

“聞見不妥，就這樣。隻敲盞底，別看香爐。”

銀杏照著做了一遍。

盞底響聲很悶，隔著簾子不顯。

“若聞不準，就什麼都別做。”

銀杏把水盞放回小爐旁。

夜裏落鎖前，銀杏把春桃和碧枝今日進屋的時辰說了一遍。

薑檀聽到碧枝那一段，問她：“她在針線籃旁站了多久？”

銀杏道：“不久，量完新衣就出去了。”

“明日還是這麼說。”

銀杏把水盞挪到案角，拿帕子擦了擦盞底。

她坐回小杌子上，抱著鋪蓋，聽見落鎖才鬆肩。