第二章

2

三百引鹽，在黑市足以換一座城池。

而江左顧氏......我隱約想起母親提過，顧家早年承過秦家大恩，隻是後來舉家南遷，斷了聯係。

窗外傳來更鼓聲。

三更了。

我將鹽引重新藏回夾層，地契收進懷裏貼身放好。

路過銅鏡時，裏麵映照出一個眼眶深陷、嘴唇幹裂的女人。

這就是我，秦容與，秦家嫡女，沈渡明媒正娶的妻。

也是他棋盤上，一顆即將被吃掉的棋子。

我對著鏡子，緩緩扯出一個笑。

好。

沈渡，柳瑟瑟。

既然這局棋你們下了三年，那從現在開始，該我落子了。

次日一早，我便去了府中賬房。

管賬的是柳瑟瑟的遠房表哥，叫柳賬。

見我進來，他眼皮都沒抬，手指撥弄算盤劈啪響：“夫人來早了，這個月的例銀還沒核完。”

我徑直走到他麵前，伸手按住算盤。

珠子驟停。

柳賬終於抬頭，眼裏滿是不耐：“夫人這是何意？”

“把府中這三年的賬冊，全部拿出來。”我語氣平靜，“我要對賬。”

他像是聽見什麼笑話：“夫人，府中賬目一向由爺親自過目，您從不過問的。再說了，這幾年的賬冊堆積如山，您看得懂嗎？”

“看不看得懂，是我的事。”我盯著他，“拿，還是不拿？”

柳賬臉色變了變，終究不敢明著違逆，磨磨蹭蹭搬出幾本賬冊。

我隨手翻開一頁，上麵記載著上月采買：血燕窩十斤，東珠一斛，雲錦百匹......支銀三千兩。

“血燕窩十斤？”我抬眼，“府中誰用？”

柳賬支吾：“是、是表姑娘身子弱，爺特意吩咐每日燉一盞......”

“東珠呢？”

“表姑娘及笄宴的頭麵......”

“雲錦？”

“表姑娘的衣裙......”

我一頁頁翻過去，越翻心越冷。

這哪裏是賬冊，分明是沈渡供養柳瑟瑟的流水單。

我的嫁妝，秦家的家底，全填進了這個無底洞。而我自己院裏的用度，月月裁減，到如今連炭火都要算計著燒。

最後一本賬冊翻完，我合上，抬頭看柳賬。

“賬上現存銀兩，還有多少？”

柳賬眼神飄忽：“約莫......約莫五百兩。”

五百兩。

我嫁來時，光是壓箱銀就有兩萬。

三年，秦家百年積累，被蛀空至此。

我點點頭，沒說話，起身往外走。

柳賬在身後嘀咕：“女人家就是麻煩，好好當你的夫人不行，非要來指手畫腳......”

我腳步一頓，回頭看他。

那眼神大概太冷，他嚇得閉了嘴。

我沒理他，徑直去了廚房。

正是備膳時辰，廚娘們忙得團團轉，見我進來都愣了。掌勺的劉嬸擦著手迎上來：“夫人怎麼來這汙糟地方了？”

“今日午膳，照舊往各院送。”我說，“但我那份不必了，從今日起，我每日的膳食折成現銀，直接送到我院裏。”

劉嬸張了張嘴：“這、這不合規矩......”

“規矩？”我笑了笑，“這府裏如今還有規矩嗎？照做就是，若有人問起，就說我脾胃不和，需靜養。”

說完，我不等她反應，轉身離開。

經過花園時，聽見假山後傳來女子的嬌笑聲。

是柳瑟瑟和她的丫鬟，正擺弄一把新得的緙絲團扇。