第四章

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“我是沈家主母，查自家賬目，需要誰準？”

我迎上他的目光，不退不讓，“還是說，這府裏的賬目，我看不得？”

空氣凝固了。

沈渡大概從沒見過我這副模樣。

這三年，我為他洗手作羹湯，為他打理中饋，為他忍氣吞聲。

他以為我是一株柔弱的菟絲花，離了他便活不成。

所以他敢肆無忌憚地養著柳瑟瑟，敢掏空我的嫁妝，敢把我父親逼上絕路。

可他忘了，菟絲花纏得太緊，也是會絞死樹的。

良久，沈渡忽然笑了一聲。

那笑聲裏沒有溫度：“容與，你今日，很不一樣。”

“人總是會變的。”我重新拿起針線，低頭繡那朵未完成的蘭草，“夫君若沒有別的事，我便繼續繡花了。太醫說，我需靜養。”

這是逐客了。

沈渡站起來，居高臨下看了我片刻，拂袖而去。

我聽著他的腳步聲遠去，指尖的針狠狠刺進布料。

繡繃上，那朵蘭草染了一星紅，像血。

當夜，我收到一封密信。

信是綁在箭上射進我院裏的，箭頭釘在廊柱上，入木三分。

我拔下箭，取下信，紙上隻有一行字：

“三日期限，鹽引換文書。今夜子時，城西土地廟。”

沒有落款。

我將信紙湊到燭火上燒了，看著灰燼飄散。

沈渡果然等不及了，他怕夜長夢多，怕我反悔，怕煮熟的鴨子飛了。

可他不知道，從我看到那些朱砂字起，這局棋，便不由他執子了。

子時的城西荒涼如鬼域。

土地廟早已破敗，殘垣斷壁間蛛網橫結。

我獨自一人提著燈籠，踩過及膝的荒草。

廟裏有人。

一盞油燈如豆，映出沈渡的身影。

他負手站在殘破的神像前，聽見腳步聲，回過頭來。

“你倒是守時。”他說。

“文書呢？”我問。

他從袖中取出一卷公文遞過來。我接過，就著燈光細看，是嶺南州府出具的接收文書，蓋著官印，日期是三日後的。

也就是說，他早就打點好了，哪怕我不賣田，他也有把握讓父親平安抵達。

平安地，走進他設好的死局。

我將文書收進懷裏，抬眼看他：“鹽引不在我身上。”

沈渡眼神一厲：“你耍我？”

“夫君說笑了。”我慢慢道，“三百引鹽引，價值連城，我怎會隨身攜帶？你若想要，明日午時，帶上和離書，和父親平安抵達嶺南的切實證據，來西郊十裏亭。我們，一手交錢，一手交貨。”

“秦容與。”他向前一步，陰影籠罩下來，“你以為，你還有資格與我談條件？”

“我沒有嗎？”我笑了笑，從袖中取出一枚小小的印鑒，在他眼前一晃，“認得這個嗎？江左顧氏的私印。你說，若我將鹽引和這枚印鑒一同交給顧家，他們會給我什麼價碼？”

沈渡的臉色，在燈光下變得極其難看。

他當然認得。

江左顧氏，掌控江南鹽道半壁江山，是連朝廷都要忌憚三分的巨賈。

若鹽引落到顧家手裏，他這三年心血，便全完了。

“你從何得來......”他聲音發緊。

“母親留給我的保命符。”我將印鑒收回，“所以夫君，交易要講誠意。明日午時，十裏亭。我若見不到我要的東西，或是發現你耍花樣......”

我頓了頓，一字一句：

“那便魚死網破。”

說完，我不再看他，轉身走出土地廟。

夜風撲麵，我脊背挺直，一步步走進黑暗裏。我知道沈渡在背後盯著我，那目光像淬了毒的箭，但我沒有回頭。

回府的路格外寂靜。

走到半途，忽然聽見身後有極輕的腳步聲。

不是沈渡，腳步聲更雜，至少有三四人。

我心頭一緊，加快腳步，那腳步聲也隨之加快。

我被跟蹤了。

念頭閃過，我拐進一條暗巷。

巷子盡頭是死路，我貼牆而立，屏住呼吸。

腳步聲逼近，燈籠的光晃進巷口，照亮幾張陌生男人的臉。

“那小娘們跑哪去了？”

“分明看見她拐進來的......”

“搜！爺說了，抓活的，東西到手就滅口。”

我攥緊袖中的匕首。那是臨走前從妝匣底層翻出來的，母親留下的另一件遺物。

刀刃淬過毒，見血封喉。

腳步越來越近。

就在那人影即將拐進我藏身的角落時，巷子外忽然傳來一聲慘叫。