第6章

長安的冬日來得又急又冷。

自德、賢二妃的案子過去數月，宮牆內的積雪一層層堆疊，又被宮人一遍遍掃淨。立政殿前的梧桐早已落盡枯葉，枝丫嶙峋地刺向灰白的天穹。

冬至前夜，蕭玥站在廊下，望著宮人們忙碌地往殿簷掛上素紗燈籠，燈罩上繡著皇後生前最愛的纏枝蓮花紋。

她伸手接住一片飄落的雪，指尖微涼。

德妃自盡後，宮中看似恢複了平靜，可蕭玥總覺得有些事情更加捉摸不透了。弘德帝命人封存了拾翠殿與延嘉殿，連帶著德妃的佛堂也一並落了鎖。可有些秘密，鎖得住殿門，鎖不住人心。

今日是冬至，也是母後走後的第一個大祭。

寅時，殘月尚懸於鴟吻之上，丹鳳門外的積雪已被宮人掃出青灰禦道。三百玄甲禁軍執戟而立，禮官手持玉圭，立於圜丘兩側，靜默無聲。寒風掠過祭壇，卷起素白的幡旗，獵獵作響。

因先皇後喪期未滿一年，祭天典禮一切從簡。樂懸不設，百官素服，連皇帝冕冠上的珠旒都減了半數。

祭壇前，皇帝獨自執圭而立。寒風掀起他的袍角，露出內裏素白的中衣。

“奠玉帛——”

讚禮官的聲音穿透凜冽的晨風。

弘德帝緩緩跪下，將蒼璧與玄帛奉於祭壇。

祭禮畢，皇帝並未立即起駕回宮，而是轉道去了太廟。

太廟偏殿內，弘德帝指尖撫過鄭皇後神主牌上未幹的金漆，檀香混著雪霰在殿內盤旋。

蕭玥站在殿外，透過半開的門縫，看見父皇伸手撫過靈位，指尖在“昭德”二字上停留了片刻，又緩緩收回。

“陛下......”掌廟官捧著鎏金暖爐欲言又止。按禮，天子祭天後當赴兩儀殿受賀，此刻簷角銅鈴已響過五更，隱約傳來百官佩玉相擊的琅琅聲。

皇帝忽然解下腰間蹀躞帶上的魚符，輕輕擱在供案。

“傳旨光祿寺，今歲寒食祭加一份蜜餞纏花。”

冬至祭禮複雜瑣碎，常常需耗費幾個時辰，故而鄭皇後總愛在袖中藏些蜜餞，悄悄喂給弘德帝。

弘德帝升座後，下意識瞥了眼身後，那裏本該有一道茜色身影端坐於鳳紋茵褥，如今卻隻剩一束穿過素紗帷的晨光，斜斜落在空置的九枝金蓮燈座上。耳邊伴著群臣的唱賀之聲，弘德帝心中卻是一片死寂。思緒飄遠，耳畔的朝賀聲漸漸淡去，仿佛隔著一層厚重的紗。

遠處傳來雅樂的變徵之聲，如寒刃刮過耳畔，弘德帝指節微蜷，冕旒垂珠在眼前晃出一片碎影。

“禮成——”禮官高唱未畢，弘德帝已拂袖起身，玄色龍袍掠過丹墀積雪，徑直朝甘露殿而去。

弘德帝閉目揉著眉心，忽覺殿角銀蒜簾被掀起。從前朝賀結束後，鄭皇後總會在此時碰著吃食入內。廣袖盈風，裙裾掃過金磚時帶起一縷蓮香。

“七寶五味羹，妾特意改了配方，陛下嘗嘗。”她把碗擱在案上，指尖帶著從尚藥局學的穴位按法，輕輕將冕旒壓出的紅痕揉成一片溫熱。

“阿好......”弘德帝輕喚鄭皇後的小字，抬眸才發覺來人是崔貴妃。

崔貴妃捧著定窯白瓷盞趨近。

“陛下，請用醒神湯。”

她今日穿了件藕荷色襦裙，外罩素紗半臂，發間隻簪一支銀釵，耳上珍珠墜子隨著低頭的動作輕輕晃動，既不逾矩，又透著幾分精心打點的雅致。

弘德帝不悅，道：“你來做什麼？”

“妾知陛下疲累，這醒神湯解乏最好，陛下用些吧。”

弘德帝眉頭微蹙，他本想揮手讓她退下，可視線觸及她低垂的眉眼時，又頓了頓。崔氏一族這些年確實忠心耿耿，崔貴妃伴駕多年，也素來謹守本分，從未有過半分逾矩。他心中那股莫名的煩躁稍稍壓下了幾分，終究還是伸手接過茶盞，淡淡道：“有心了。”

崔貴妃並未立即退下，指尖輕輕撫過袖口暗繡的纏枝紋，忽然溫聲道：“陛下，妾有一事思慮已久......”

“先皇後去後，六宮事務皆由妾暫代，妾常覺力不從心。”

她頓了頓，似是斟酌詞句：“顧修儀與許充容出身大家，一向勤勉，可否冊封顧、許二嬪，也好多個人手分擔宮務。”?

弘德帝睨了她一眼，目光深得讓人心驚。

半晌，他才緩緩開口：“皇後喪期未滿，不宜冊封。

崔貴妃指尖微微一顫，茶盞裏的水麵晃了晃，又很快平靜下來。

“是妾思慮不周。”她低頭應聲，語氣依舊溫婉：“隻是想著淑妃妹妹體弱，入冬以來便湯藥不斷，妾實不忍打擾妹妹養病。宮中姊妹，也就顧修儀與許充容位分高些。”

皇帝沉默片刻，忽然道：“許充容是隴右節度使的外甥女吧？”

崔貴妃呼吸一滯。

“朕記得，他上月剛遞了折子，請增隴右軍餉。"皇帝語氣平淡，卻字字如刀，“愛妃未免太伶俐了些。”

“陛下明鑒！”她慌忙跪下，藕荷色的裙擺鋪開在青磚地上：“妾隻是憂心宮務，絕無他意！”

見弘德帝不語，崔貴妃一咬牙，便道：“妾今日言語犯上，自請禁足承慶殿。”

弘德帝目光沉沉地落在崔貴妃身上，指節有一搭沒一搭地叩著案幾，殿內隻聽得見銅漏滴水的聲響。

半晌，他緩緩開口，語氣並不嚴厲，卻透著不容置疑的威壓：“禁足便不必了，將《女則》抄上十遍，送到立政殿。”

崔貴妃身子一顫，以額觸地：“謹遵聖諭。”

待崔貴妃的身影消失在殿外後，弘德帝冷聲道：“李福安！”

李福安慌忙從陰影處趨步上前，伏跪在地。

“陛下......”

弘德帝的聲音不疾不徐，卻讓殿內溫度驟降：“你這差事，當得愈發好了。”

李福安額頭抵著冰冷的磚地，冷汗順著鬢角順流而下。

“老奴該死！隻是貴妃娘娘說......說醒神湯耽擱不得，老奴一時糊塗......”

先皇後薨逝已近一年，中宮豈能久虛？崔貴妃出身清河崔氏，育有皇子，一貫不缺恩寵，來日登上後位十有八九。今日不過遞盞醒神湯，賣個順水人情，誰知竟觸了逆鱗......

“滾去內侍省領二十杖。”皇帝拂袖，“再有下次，你這雙招子也不必留了。”

弘德帝思忖著，目光落在案頭那盞早已涼透的醒神湯上。湯麵凝了一層薄脂，映出他模糊的倒影。

今日崔貴妃的舉動倒是給他提了個醒。

眼看著鄭皇後的喪期將滿，前朝那些老狐狸們早已按捺不住，奏請立後的折子雪片似的往上遞。後宮裏更是暗潮湧動，崔貴妃今日這一出“醒神湯”，不過是投石問路罷了。

立政殿內，蕭玥臨窗習字。狼毫在宣紙上拖出淩厲的飛白，忽聞窗外腳步聲急。

“殿下。”書儀趨前低語，“甘露殿方才......”

筆鋒未停，蕭玥唇角微揚：“父皇罰她抄《女則》了？就連李監也挨了打？”

弘德帝這是明擺著告訴朝臣，大梁，終究隻有一個女主人。

次日，太極殿。

天色未明，百官已列隊於龍尾道前，麵麵相覷。

“今日既非朔望，又無緊急軍報，何以驟開大朝？”禮部侍郎攏著袖中未寫完的冬至祭文，低聲詢問身側的太常卿。

“莫不是隴右軍情有變？”秦國公皺眉，目光掃過殿前森然肅立的千牛衛——這些本該戍守皇城的精銳，今日竟全換了素甲。

殿角銅漏滴答聲中，忽聞淨鞭三響。

“聖諭——”李福安瘸著腿登上丹墀，嘶啞的聲音刺破晨霧：

“十二月初十廢朝，五品以上悉詣辰陵。”

旨意一下，滿殿嘩然，便有禦史急趨出列：“陛下不可因私非公！”

弘德帝道：“朕非以私廢公，乃思亡妻佐朕安天下之功。”

禦史大夫韋遠出列，道：“臣每每犯顏進諫，總能在退朝時遇到立政殿的宮女提著食盒，一碗胡麻粥以及皇後殿下親自謄抄的《十漸疏》不知保了臣多少次。”

秦國公眼神中透著懷念，道：“昔年陛下起事，皇後殿下懷著身孕還慰勉將士，左右莫不感激。”

滿殿寂然——皇後之功，無人敢駁。

“朕今日偏要告訴天下人——帝王之愛，可以移山，可以廢朝。”

話音戛然而止，隻見冕旒垂珠劇烈晃動，掩住了帝王泛紅的眼眶。