第16章 河無水，書無字

水榭中的龍涎香氣，仿佛還縈繞在鼻尖，但許言掌心的那本無字黑冊，卻冰冷得像一塊鐵。

他跟著靈素道長走出聽竹軒，回到了那間簡陋的竹屋。

宋廷山正等在門口，見他出來，眼神裏帶著詢問。

“如何？”

“成了。”許言揚了揚手裏的黑冊，“長公主給了我一個新任務。”

他將“金水河斷流”之事簡略說了一遍。

宋廷山聽完，眉頭擰成了一個疙瘩。“金水河？那是京郊的一條廢河，十年前就因為改道半幹了，怎麼會突然徹底斷流？長公主讓你查這個，恐怕沒那麼簡單。”

“我知道。”許言翻開那本巴掌大的黑冊，紙張是一種奇異的材質，非紙非革，觸手生涼。

從頭翻到尾，每一頁都光潔如新，空無一字。

“線索呢？人手呢？她就給了你這麼個沒用的東西？”宋廷山有些惱火。

這不叫委以重任，這叫故意刁難。

許言沒說話。

他閉上眼，再猛地睜開。

淡金色的微光在他瞳孔深處一閃而逝。

破妄之眼，開啟。

眼前的世界瞬間變得不同。

空氣中浮動的微塵，竹葉上滾動的露珠，軌跡都變得清晰可辨。

他再次看向那本黑冊，原本空無一字的頁麵上，竟浮現出無數道肉眼無法看見的、極其細微的銀色紋路。

這些紋路交織纏繞，最終在冊子的正中央，勾勒出了一幅簡略的地圖。

地圖的終點，用一個朱紅色的、小小的“X”標記了出來。

“不，她給的線索，足夠了。”許言合上冊子，嘴角勾起一抹弧度，“頭兒，給我備一匹快馬，再帶上些幹糧和水。另外，我需要一套不起眼的粗布衣服。”

他知道，長公主這也是一種考驗。

考驗他是否有能力，在沒有任何外力幫助的情況下，完成這個看似不可能的任務。

一個時辰後，許言換上了一身灰撲撲的短打，臉上也用草木灰抹得看不出本來麵貌，活脫脫一個進城討生活的鄉下小子。

他騎著一匹瘦馬，獨自一人，朝著京城西郊的方向馳去。

金水河，距離京城足有三十裏。

許言趕到時，已是晌午。

烈日當頭，將幹涸的河床烤得龜裂開來，空氣中彌漫著一股塵土與死魚腐爛的腥臭味。

河道很寬，足有十幾丈，但此刻卻像一道巨大的、醜陋的傷疤，橫亙在荒野之上。

河床底部，還殘留著一些黑色的淤泥，散發出令人作嘔的氣味。

這裏一個人影都沒有，死寂得可怕。

許言勒住馬，沒有貿然下去。

他拿出那本黑冊，再次用破妄之眼確認了地圖。

那個朱紅色的“X”，就在前方不遠處，一處河道拐彎的地方。

就在他準備下馬時，一陣粗野的叫罵聲，順著風從下遊傳了過來。

“他媽的，都給老子挖仔細點！要是讓爺發現誰敢偷懶，直接腿給你打斷，扔進這淤泥裏當魚食！”

許言眼神一凜，立刻翻身下馬，牽著馬躲到了一片半人高的蘆葦蕩後。

他撥開葦葉，悄悄向前看去。

隻見下遊約莫百米遠的河床上，竟然有二三十個衣衫襤褸的漢子，正揮舞著鋤頭和鐵鍬，拚命地挖掘著什麼。

而在他們身後，十幾個手持棍棒、腰挎短刀的壯漢，正監視著他們。

為首的是一個滿臉橫肉的光頭，脖子上戴著一串粗大的佛珠，此刻正一腳將一個動作稍慢的瘦弱漢子踹倒在地。

“廢物！沒吃飯嗎！”光頭惡狠狠地啐了一口。

這些人......在挖什麼？

許言的心沉了下去。

看來，已經有人捷足先登了。

他沒有衝動。

對方人多勢眾，硬闖隻有死路一條。

他伏在蘆葦蕩裏，耐心觀察。

那些挖泥的漢子，似乎都是附近被強征來的村民，臉上寫滿了麻木與恐懼。

而那些監工，一個個太陽穴鼓起，氣息沉穩，顯然都是練家子。

這絕不是普通的流氓地痞。

許言的目光，落在了那個光頭壯漢的腰間。

那裏，除了短刀，還掛著一個黑色的皮袋子。

皮袋子的樣式，他總覺得有些眼熟。

“老大，都挖了三天了，連個屁都沒挖出來。那東西......真的在這裏嗎？”一個尖嘴猴腮的監工湊到光頭身邊，低聲問道。

“閉嘴！”光頭瞪了他一眼，“貴人說有，就一定有！挖不出來，是你們這群蠢貨沒用心！再挖不出東西，我們都得掉腦袋！”

貴人？

許言心中一動。

能驅使這群亡命徒，還能封鎖整段河道，背後之人的勢力，絕對不小。

會是太子嗎？

就在這時，那個光頭似乎是罵累了，從腰間的皮袋子裏摸出一個水囊，仰頭“咕咚咕咚”灌了幾口。

許言的破妄之眼，精準地捕捉到了皮袋子敞開那一瞬間，裏麵露出的一角。

那是一塊鐵牌。

鐵牌上，刻著一個振翅欲飛的烏鴉圖案。

黑羽衛！

許言的瞳孔驟然收縮，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。

他萬萬沒想到，長公主讓他查的地方，竟然早就被太子的人給占了！

這不是巧合。

長公主是故意讓他來的。

她早就知道太子的人在這裏，她就是要讓許言，這條剛放出去的魚，去攪渾這潭水！

許言瞬間明白了。

他不是來尋寶的，他是來當誘餌的。

一股怒意湧上心頭，但隨即被他強行壓下。

他知道，現在不是憤怒的時候。

他必須冷靜，必須想辦法破局。

硬闖不行，那就隻能智取。

他看了一眼那些被當做苦力使喚的村民，一個計劃，在他腦海中迅速成形。

許言悄悄退回蘆葦蕩深處，將馬匹拴好。

他脫下外衣，在泥地裏滾了幾圈，又抓起一把淤泥，將自己的臉和頭發抹得亂七八遭，讓自己看起來比那些村民還要淒慘幾分。

然後，他深吸一口氣，從懷裏摸出了一樣東西。

那是在靖異司停屍房裏，從吏部侍郎千金指甲縫裏找到的那枚——帶著朱漆的木屑。

他將木屑緊緊攥在手心，調整了一下呼吸，然後踉踉蹌蹌地從蘆葦蕩裏走了出來，一邊走，一邊用沙啞的嗓子，有氣無力地哭喊著。

“水......誰能給我一口水喝......”

他的出現，立刻引起了那些監工的注意。

“哪來的叫花子！滾遠點！”一個監工舉起棍子，就要過來驅趕。

“等等。”

那個光頭老大卻攔住了他，一雙鷹隼般的眼睛，在許言身上來回打量。

許言像是被嚇到了，一屁股癱坐在地上，身體抖得像篩糠。

“大爺......行行好......我......我三天沒吃東西了......”

光頭壯漢走到他麵前，居高臨下地看著他，眼神裏充滿了懷疑。

“你是幹什麼的？”

“逃......逃難的......”許言哆哆嗦嗦地答道，“家裏遭了災，一路討飯到這裏......”

光頭冷笑一聲，顯然不信。

他正要發作，眼角的餘光卻瞥見了許言緊攥的右手，指縫間，似乎有什麼東西。

“手裏拿的什麼？張開！”

許言渾身一顫，像是被嚇傻了，反而把手攥得更緊了。

光頭沒了耐心，一把抓住許言的手腕，用力一掰。

“啪嗒。”

一枚沾著泥汙的木屑，掉在了幹裂的河床上。

那木屑很小，但上麵殘留的一點朱紅色，在灰敗的泥土映襯下，卻顯得格外刺眼。

光頭的呼吸，瞬間停滯了。

他猛地蹲下身，撚起那枚木屑，湊到眼前仔細端詳。

片刻後，他抬起頭，看向許言的眼神，徹底變了。

那是一種混雜著震驚、狂喜，以及一絲恐懼的複雜眼神。

“這東西......你是從哪弄來的？”他的聲音，竟然在微微顫抖。

許言看著他，眼中閃過一絲恰到好處的迷茫與恐懼。

他沒有回答，而是伸手指了指河床中央，那個被標記了“X”的地方。

然後，他用盡全身力氣，嘶啞地喊出了兩個字。

“畫......畫裏......”