第17章 泥潭下的心跳

許言的聲音嘶啞得如同被砂紙磨過，配合著他臉上恰到好處的驚恐與茫然，像一根毒針，精準地刺入了光頭壯漢最敏感的神經。

光頭的呼吸粗重得像一頭瀕死的野牛。

他死死捏著那枚小小的朱漆木屑，指節因為過度用力而根根發白。

那雙鷹隼般的眼睛裏，貪婪、震驚與懷疑交織成一片混亂的風暴。

“畫？什麼畫？你在哪裏見到的！”

他一把揪住許言的衣領，將他從滾燙的地麵上拎了起來。

一股濃烈的汗臭和血腥味撲麵而來，幾乎讓許言窒息。

周圍的黑羽衛監工們也圍了上來，十幾道冰冷的目光像刀子一樣刮在許言身上，手中的棍棒與刀鞘不經意地碰撞，發出沉悶的金屬聲。

“說！”光頭怒吼，唾沫星子噴了許言一臉。

“我......我不知道......”許言渾身抖得像秋風裏的落葉，他拚命搖頭，眼淚和鼻涕混著臉上的泥汙淌下來，“好幾天沒吃飯，頭暈......看到河邊有個破廟，想進去找點吃的，裏麵......裏麵就掛著一幅畫，畫上的人......跟仙女一樣......”

他一邊說，一邊用顫抖的手指向河道拐彎處，那片被黑冊地圖標記出來的區域。

這番話半真半假，破綻百出，但對一個餓了三天、神誌不清的難民來說，卻又顯得合情合理。

“畫上的人？”光頭追問，手上的力道又加重了幾分。

“對......她......她好像在動......”許言的聲音裏充滿了真實的恐懼，這恐懼一半是裝的，一半是真的。

他知道，隻要一步踏錯，立刻就會被撕成碎片。

“我害怕，就跑......跑的時候，不小心撞到了畫框，這東西......就掉下來了......”

光頭壯漢死死盯著許言的眼睛，似乎想從他渙散的瞳孔裏分辨出謊言的痕跡。

許言的破妄之眼早已將對方的微表情捕捉得一清二楚。

他看到了對方喉結的滾動，看到了對方眼底深處那一閃而過的貪婪。

他賭對了。

這枚從“畫皮詭”案中得來的木屑，對於正在執行太子秘密任務的黑羽衛來說，有著非同尋常的意義。

它就像一把鑰匙，能打開他們心中最隱秘的欲望。

“老大，這小子胡言亂語，我看不如直接宰了，免得泄露了我們的行蹤。”旁邊那個尖嘴猴腮的監工提議道。

光頭沒有理他。

他鬆開許言，任由他癱軟在地。

他將那枚木屑小心翼翼地放進一個貼身的錦囊裏，動作鄭重得像是在收藏一件稀世珍寶。

“把他帶上。”光頭下達了命令，語氣冰冷，“給他一口水，一塊幹餅。別讓他死了。”

他頓了頓，補充道。

“在貴人見到他之前。”

尖嘴猴腮的監工愣了一下，隨即領命。

兩名黑羽衛上前，像拖死狗一樣架起許言，朝河床中央的營地走去。

一塊又幹又硬的黑麵餅，還有一囊帶著鐵鏽味的溫水，被粗暴地塞進了許言懷裏。

這是他用命賭來的第一份收益。

許言狼吞虎咽地啃著餅，任由粗糙的餅屑劃過喉嚨。

他大口喝著水，目光卻貪婪地掃視著整個挖掘現場。

整個河床拐彎處，足有兩畝見方的區域都被挖開了近一丈深，露出了底下黑得發亮的淤泥。

幾十名苦力在齊腰深的泥漿裏艱難地勞作，每一次揮動鐵鍬，都仿佛用盡了全身的力氣。

這裏，就是長公主那本地圖上標記的“X”點。

太子的人，到底在找什麼？

穿過挖掘區，是一片臨時搭建的營地。

幾頂簡陋的帳篷，圍著一堆即將熄滅的篝火。

許言被帶到最大的一頂帳篷前。

“進去。”光頭一把將他推了進去。

帳篷裏光線昏暗，一股濃鬱的藥草味混合著某種奇異的熏香，讓許言的鼻子有些發癢。

帳篷正中，鋪著一張完整的虎皮。

一個身穿玄色長衫的男人，正盤腿坐在虎皮上，閉目調息。

他看起來不過三十出頭，麵容清瘦，下頜留著一小撮山羊胡，指間夾著兩枚不斷轉動的玉膽。

他明明靜坐不動，卻自有一股陰沉的氣場，壓得整個帳篷裏的空氣都仿佛凝固了。

這人，不是武夫。

許言的破妄之眼告訴他，對方體內沒有絲毫內力流轉的跡象，但他身上那股若有若無的陰冷氣息，卻比光頭那樣的練家子更加危險。

他是個術士。

或者，用這個世界的說法，是個方士。

“霍先生。”光頭恭敬地躬身行禮，“人，帶來了。”

被稱為“霍先生”的男人，緩緩睜開了眼睛。

他的眼珠是渾濁的黃色，像兩顆劣質的琉璃珠，看人時，帶著一種非人的冷漠。

“東西呢？”他的聲音沙啞，像是兩塊石頭在摩擦。

光頭連忙將那個錦囊奉上。

霍先生接過錦囊，倒出那枚朱漆木屑。

他沒有用手去碰，隻是低頭看了一眼，那雙渾濁的眼睛裏，陡然射出一道駭人的精光。

“怨辰砂的氣息......沒錯，是那件‘美人圖’上的東西。”他喃喃自語，隨即抬眼看向許言，“這東西，你在哪裏找到的？”

許言將之前對光頭的那套說辭，又結結巴巴地重複了一遍。

霍先生靜靜地聽著，手指間的玉膽轉動得越來越快。

“破廟？畫？”他嘴角扯出一個詭異的笑容，“有意思。”

他沒有再追問，而是揮了揮手：“把他帶下去，關起來。等我們找到‘那東西’，再用他去血祭開封。”

血祭開封！

許言心中警鈴大作，頭皮一陣發麻。

光頭聞言，臉上露出殘忍的笑容，正要上前。

就在這時，帳篷外突然傳來一陣騷動，緊接著，一個監工連滾帶爬地衝了進來，臉上滿是狂喜與激動。

“霍先生！老大！挖......挖到了！”

他的聲音因為激動而變了調。

“挖到硬東西了！”

霍先生和光頭臉色劇變，猛地站起身。

“在哪裏？”

“就在剛才那小子指的方位，往下三尺！”

霍先生渾濁的眼珠死死盯住許言，仿佛要將他看穿。

他深吸一口氣，眼中爆發出難以抑製的貪婪與狂熱。

他一把抓住許言的胳膊，力氣大得像是鐵鉗。

“帶他過去！”