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我有個規矩，每月隻開三次公堂。

隻要擊了我的鳴冤鼓，我來者不拒，不看身份，不收賄賂。

無論冤情多深，隻要我接案，就沒有翻不了的案子。

三年下來，從沒失手過。

因此，每次升堂，公堂外都會擠滿百姓。

這個月第三次，也是最後一次。

鼓聲剛落，堂外已經跪了一片人。

今日最後一案，擊鼓的是個男人。

五十出頭，發已半白，雙膝跪在青石板上，雙手高舉著一紙狀書。

「大人，草民獨子三年前被人害死，凶手至今逍遙法外。」

「您若能替草民伸冤，草民願以餘生為奴，任憑差遣。」

堂外的百姓嘩然——「大人明察秋毫，定要為他做主啊！」

「白發人送黑發人，三年了還未雪冤，天理何在！」

「大人您連陳年舊案都破得了，這案子不在話下！」

我盯著他的臉看了三秒。然後把那紙狀書推了回去。

「不接。」

......

「為、為什麼不接！？」

老漢猛地抬頭，渾濁的雙眼瞪得通紅，額頭上的青筋暴起。

他身後跟著的兩個人也愣住了。

一個是他兒媳婦，懷裏還抱著個三四歲的娃娃；另一個是他侄子，一臉悲憤。

那兒媳婦撲通跪下，膝蓋磕在青石板上發出沉悶的響聲。

「大人！我公爹等了三年啊！三年！」

「我丈夫從來不喝酒，怎麼可能醉酒墜崖？」

「全縣的衙門我們跑遍了，沒有一個人肯接，都說證據不足、已經結案。」

「您是我們最後的希望了——求求您！」

那侄子也紅著眼圈抱拳：

「大人，我表哥生前老實本分，從無仇家，唯獨得罪過鎮上的趙員外。出事那天他就是去趙家討要被扣了三個月的工錢，然後人就沒了！」

「全鎮的人都知道是趙家幹的，可趙員外跟縣丞是姻親，誰敢查？誰能查？」

「除了您，天底下沒人能翻這案子了！」

堂外的百姓們也跟著嚷嚷起來——

「大人明察秋毫，定要為他做主啊！」

「白發人送黑發人，三年了還未雪冤，天理何在！」

「大人您連陳年舊案都破得了，這案子不在話下！」

我掃了一眼那張狀書。

字跡歪歪扭扭，有些地方還被淚水洇開了，但案情寫得清清楚楚。

死者叫周大壯，三年前替鎮上趙家做泥瓦工，被拖欠工錢整整三個月。

上門討要當日，墜崖身亡。

仵作驗屍草草了事，當日便以「酒後失足」結案。

我又看了一眼跪在地上的老漢。

他後背的衣衫破了好幾個洞，膝蓋處的布料已經磨得發亮發白。

臉上的皺紋像刀刻的一樣深，五十出頭的人看著像七十。

說實話，看著確實可憐。

任誰看了都會覺得，這是個值得幫的人。

但我盯著他的臉看了三秒，把那紙狀書推了回去。

「不接。」

全場一靜。

那侄子猛地衝上前兩步，被衙役橫臂攔住。

他掙紮著喊：「你說有規矩，我們就是按規矩來的！擊了鼓、遞了狀紙、排了隊，哪一條沒守？」

「人人都說你鐵麵無私，三年來翻了多少冤案？可你今天對著一個白發老人見死不救，你還配坐這把椅子嗎！？」

堂外的百姓也開始躁動。

「大人，您倒是給個理由啊！」

「就是，您不能什麼都不說就把人打發了吧？」

我站起身，掃了一眼所有人。

開口隻說了一句：「這案子，不是不想接。是不能接。」

那侄子急了：「什麼叫不能接？到底為什麼！你說啊！」

我看了他一眼，又看了一眼周老漢。

老漢還跪在地上，渾濁的眼睛裏淚水直流，整個人抖得像風中的枯葉。

「為什麼不能接，我現在沒法告訴你們。」

我頓了頓，聲音壓得極低，「我隻能說——如果今天我接了這案子，死的人會更多。」

這話一出，百姓們不但沒有安靜，反而炸得更凶了。

「什麼死更多人？大人您這是在嚇唬誰呢！」

「不就是翻個舊案嗎？怎麼就扯到死人了？」

「我看他就是怕了趙家！找借口推脫！」

我沒有再解釋。

拍下驚堂木，「啪」的一聲脆響。

「退堂。」

起身便走。

身後傳來老漢撕心裂肺的哭喊：「大人——！大人您不能走啊！我兒死得冤啊——！」

那聲音追著我一路到了後堂走廊上，像根針紮在耳朵裏。