第十章 梅花無恙試新妝（下）

莊雲曉放下書，看著窗外新綠的柳枝，慢慢說道：“王以瓊當然希望華陽出彩，但出彩和出挑是兩回事。在那種場合，一個十四歲的小姑娘，表現得再好也不過是‘天真可愛’四個字。王府要選的是世子妃，不是玩伴。天真可愛是優點，但不足以讓王府下定決心。”

“那......”

“真正能讓王府下定決心的，是讓人看到這個女孩有獨當一麵的能力。而這一點，華陽還做不到。她才十四歲，再聰明也藏不住孩子的稚氣。所以這場賞花宴，不過是王以瓊帶她去混個臉熟罷了，真正的較量還在後頭。”

青蘿恍然大悟，但隨即又擔心起來：“那姑娘準備怎麼辦？”

莊雲曉站起身，走到窗前，伸手推開窗戶。一陣春風裹著花香湧進來，吹得她鬢邊的碎發輕輕飄動。

“我準備，”她說，“讓王府的人自己來找我。”

賞花宴後第三日，平陽侯夫人忽然遣人送了一封信到莊府，指名道姓要交給莊家大姑娘。

這封信在莊府掀起了不小的波瀾。

王以瓊拆開信一看，信中措辭客氣，說是那日賞花宴上聽聞莊家大姑娘才學過人，尤其擅畫梅花，恰好平陽侯夫人新得了一幅前朝名家的《寒梅圖》，想請莊大姑娘過府一觀，品評品評。

王以瓊看完信，臉色不大好看。那日賞花宴她帶的是莊華陽，從頭到尾沒有提過莊雲曉半個字，平陽侯夫人是從哪裏聽說莊雲曉擅畫梅花的？她將信翻來覆去看了幾遍，忽然明白了什麼，手指猛地攥緊了信紙。

有人給平陽侯夫人遞了話。

而這個人，除了莊雲曉自己，不做第二人想。

“好個莊雲曉，”王以瓊咬著牙低聲說了一句，“好手段。”

莊華陽從母親手中接過信，看完後臉上的笑容終於維持不住了。她將信紙放在桌上，一言不發地起身走了出去。

王以瓊看著女兒的背影，心中湧起一股說不清道不明的煩躁。她以為莊雲曉不過是個無根浮萍，可這浮萍不但沒有隨波逐流，反而悄悄地紮下了根，而且根須正在向她腳下的泥土伸去。

平陽侯夫人的邀請，莊老夫人自然樂見其成。莊家女兒能被平陽侯夫人另眼相看，這是體麵的事。至於去的是大姑娘還是二姑娘，莊老夫人並不在意，反正都是莊家的女兒，誰去都是給莊家長臉。

於是三月初十，莊雲曉在青蘿的陪同下，乘了一頂青帷小轎，前往平陽侯府的別莊。

別莊在城東，占地不大，但布置得極為雅致。入門是一道曲折的回廊，廊下種著細細的翠竹，風過時沙沙作響。穿過回廊便是一個小小的花園，花園正中有一座水榭，水榭的欄杆上爬滿了紫藤，雖還未到花期，但滿架的綠葉已經將水榭遮得幽涼宜人。

平陽侯夫人在水榭中見了莊雲曉。

這位夫人四十出頭，保養得宜，穿著一件寶藍色褙子，頭上戴著赤金點翠的發簪，麵容圓潤和善，但一雙眼睛極為精明，上下打量著莊雲曉，目光裏帶著審視的意味。

莊雲曉上前行禮，姿態從容，不卑不亢。

平陽侯夫人看了她幾眼，笑道：“早聽說莊家大姑娘是個有才學的，今日一見，果然是個標致人物。來，坐下說話。”

莊雲曉謝過，在下首落座，腰背挺直，雙手疊放在膝上，舉止嫻雅。

平陽侯夫人命人奉茶，又讓人取來那幅《寒梅圖》，在莊雲曉麵前展開。