第6章 禦花園裏找資源

蘇念蹲在小廚房裏，盯著那口缺了耳的陶鍋，眉頭擰成了一個疙瘩。

鍋裏是水和一把雜糧，灶膛裏的火苗半死不活地舔著鍋底，半天燒不開。她拿筷子攪了攪，清湯寡水，米粒在鍋裏滾來滾去，一眼能數清楚。這就是三個孩子加上她和沈柔的早飯。

昨天分給沈柔的那半把米，已經是最後的存貨了。

蘇念把筷子擱下，站起來拍了拍手上的灰。不行。再這樣下去，用不了兩天，五口人就得一起餓肚子。她昨晚想好的那個打算，不能再等了。

“沈柔。”她走到院子裏，沈柔正蹲在井邊洗衣裳，聽見叫她就抬起頭來，眼圈還是紅的——昨晚守了玥兒一夜，天亮了才眯了一會兒。

“你上回說，你去內務府要過份例？”

沈柔的手頓了一下，那件破衣裳在水裏泡著，她的手卻在發抖。“去過。好幾次。”

“跟我說說，到底怎麼回事。”

沈柔把衣裳撈出來擰了擰，低著頭說：“冷宮的份例，名冊上是有撥的。每個月三錢銀子、兩斤米、一斤麵、半斤鹽，這是規矩。但我去了三回，第一回管事的說賬上沒錢，第二回說我來晚了，第三回——”她咬了咬嘴唇，“第三回他們放狗咬我。”

蘇念的火氣騰地竄上來，壓了壓，問：“你一個貴人，他們放狗咬你？”

“冷宮的貴人，還不如外頭一條狗。”沈柔苦笑了一聲，“那個管事的姓周，叫周全，是內務府采辦司的一個小頭頭。貴妃的人。他說冷宮的名冊早就銷了，撥下來的銀子有別的去處，讓我別再來鬧，再來一次打一次。”

“貴妃的人。”蘇念把這句話嚼了一遍，跟她之前猜的一樣。貴妃斷的不隻是她蘇念一個人的生路，是整個冷宮所有人的生路。

“那個周全，平時在哪兒辦公？”

“就在內務府後巷那排值房裏，離冷宮不算遠，走兩刻鐘就到。”沈柔抓住蘇念的袖子，“蘇姐姐，你不會也想去吧？我跟你說，那個人油鹽不進，軟的硬的都不吃——你去了也是白搭，還得挨打——”

“誰說我要去硬碰硬？”蘇念拍拍她的手背，“你先幫我看一會兒小包子和阿滿，我出去一趟。”

“去哪兒？”

“踩點。”

蘇念把冷宮附近的地形又轉了一遍。上次出來找阿滿的時候隻是粗略看了看，這回她走得慢，每條巷子、每道門、每個拐角都記在心裏。冷宮在內廷最西北角，往南走是儲秀宮和禦花園的方向，往東走是內務府。冷宮門口那條主巷直通內務府後巷，中間要經過一排老庫房和兩處廢置的宮室。她特意在內務府後巷對麵找了個不起眼的牆角站了一會兒，看清了值房的位置和進出的人。

那個周全，她遠遠地瞄了一眼。四十來歲，白白胖胖的，穿著一件青綢袍子，腰帶勒得緊緊的，臉上的肉把眼睛擠成了兩條縫。說話的時候聲音又尖又細，帶著一股陰陽怪氣的調子。

蘇念沒跟他搭話，轉身去了禦花園。

她不是來賞花的。前世在幼兒園搞活動，她最擅長的就是廢物利用——走廊裏的枯樹枝、操場邊的野花野草、廚房裏不要的菜葉子，到她手裏都能變成教具。這座皇宮在她眼裏跟那間幼兒園沒什麼兩樣，到處是資源，隻不過別人看不見。

禦花園偏角有一片矮灌木，她蹲下去翻了翻葉子背麵，找到了幾叢薄荷。又沿著牆根走了一圈，在假山背陰處薅了一大把野薺菜。路過花房的時候，她看見牆角堆著一排廢棄的舊花盆，盆裏的花早死了，土還在。

“公公，這些盆還要嗎？”她朝花房門口正在打盹的老太監招呼了一聲。

老太監眼皮都沒抬：“死花的盆子，你想要就拿走，別吵我睡覺。”

蘇念挑了三個最完整的舊花盆，又跟老太監借了鏟子，在花房後麵的空地上挖了幾株野生的蔥和蒜苗，連土帶根移進盆裏。回去的路上，她還從一棵老榆樹上擼了一把榆錢，用衣襟兜著。

回到冷宮，沈柔看見她手裏抱著的花盆和懷裏兜著的榆錢，愣住了。

“蘇姐姐，你這是——”

“吃的。”蘇念把東西一樣一樣擺在小廚房門口，“薺菜可以煮粥，榆錢蒸糕，薄荷泡水給玥兒清熱。這幾個盆——”她把花盆搬到井邊，澆了點水，“種上蔥和蒜，過半月就能掐了吃。韭菜一茬一茬長，種一盆夠吃好幾頓。”

“種？在這兒？”沈柔瞪大了眼睛。

“冷宮就這點好，沒人管。”蘇念拿鏟子把花盆裏的土鬆了鬆，把野蔥的根須埋進去，按實了土，“擱在院子裏，有太陽曬著，澆水就能活。你幫我找幾個破盆爛罐來，越多越好。牆根那塊空地也別閑著，把雜草拔了，翻一翻就能種。”

沈柔愣了好一會兒，然後忽然笑了。這是蘇念認識她以來第一次看見她笑。

“蘇姐姐，”沈柔蹲下來幫她拿盆，“你這個人，跟冷宮裏所有人都不一樣。”

蘇念埋頭挖土，頭也不抬：“沒什麼不一樣的，我就是不想餓死。”

把花盆安頓好之後，蘇念洗了手，拉著沈柔坐下。

“沈柔，你跟我說句實話——這冷宮裏，除了咱們倆，還有幾個有孩子的？”

沈柔想了想：“我知道的有三個。一個姓趙的美人，住在西邊那排，有個兒子大概四歲，也是個不受寵的，份例跟你一樣，早斷了。還有一個劉才人，有個女兒一歲多，去年冬天孩子病了一場，她拿自己的首飾換了一回藥，後來首飾也沒了。再就是......”她頓了一下，“還有一個姓孫的采女，兩個月前才被打進來的，帶著個剛滿月的娃娃。”

“剛滿月？”蘇念的心揪了一下，“什麼罪名？”

“沒有罪名。她是在貴妃宮裏當差的，不小心打碎了一個花瓶，就被打發到冷宮來了。”沈柔歎了口氣，“她進來以後就沒出過屋子，誰也不見。我有一回經過她門口，聽見孩子在哭，哭得嗓子都啞了。”

蘇念沉默了一會兒。一個剛滿月的產婦，被打進冷宮，沒有吃的，沒有補養，連奶水都未必有。那個孩子在哭，哭得嗓子都啞了——因為他的娘可能已經沒有奶了。

“你下午帶我去見她們。”蘇念說。

沈柔點了點頭，沒有多問。

蘇念站起來，重新走回小廚房。她把薺菜洗幹淨剁碎了，和榆錢一起攪進雜糧麵糊裏，撒了一小撮鹽，在鍋裏攤成幾個薄餅。沒有油，餅子攤出來幹巴巴的，但薺菜的清香味飄滿了整個小廚房。她又把薄荷泡了一壺水，沒有糖，但薄荷本身就有股涼絲絲的甜意。

阿滿幫她把餅子端到院子裏。這孩子幹活一聲不吭，端著盤子走得穩穩當當，跛了的左腳也看不出來晃了。小包子跟在阿滿屁股後麵，邁著小短腿，也想端盤子。蘇念給了他一個最小的餅子讓他“端”著，小家夥雙手捧著，走得搖搖晃晃，摔了一跤，餅子居然還穩穩地捧在手裏。

“你倒是護食。”蘇念笑著把他拉起來，拍了拍膝蓋上的土。

小包子仰起臉，衝她咧嘴一笑，露出四顆小米牙。這是他第一次笑得這麼開。蘇念看著他的笑臉，心裏像被什麼東西撞了一下。這孩子長了四顆牙，她居然到現在才發現。他以前都不笑的，所以她一直不知道。

吃完早飯，蘇念把沈柔叫到一邊，從懷裏掏出一樣東西。那是一支銀簪子，原主唯一值錢的首飾。簪頭是朵小梅花，做工不算精細，但好歹是銀的。

“你上回說，冷宮後麵那排倒夜香的老太監，跟外麵能通上話？”

沈柔看著那支簪子，臉色變了：“蘇姐姐，這是你唯一的首飾——”

“首飾不能當飯吃。”蘇念把簪子塞進她手裏，“老太監認得你，你去比我合適。讓他想辦法換三斤小米、兩斤雜糧麵，有雞蛋更好。剩下的銅板你自己留著，給玥兒攢著。還有——讓你換東西，不是讓你白送。”

沈柔攥著簪子，眼眶又紅了，但這一回她沒有推辭。她點了點頭，把簪子揣進懷裏，拉起衣袖擦了把臉。

蘇念轉身往外走。

“蘇姐姐，你去哪兒？”

“去看看那個剛滿月的孩子。”