第三章 皇後賜藥

一晚上的翻雲覆雨，薑檀身上酸痛得厲害。

她強撐著坐起，剛動一下，腕間便傳來一陣細微疼意。

那裏有一道被握出的紅痕。

薑檀盯著看了會兒，慢慢將袖子放下。

前世的這一日，她醒來後哭了許久。

她怕得渾身發抖，隻覺得自己汙了身子，又怕皇後嫌她沒用。後來周嬤嬤來接她，她甚至還跪在皇後麵前謝恩。

現在想來，蠢得可憐。

殿門外傳來腳步聲。

高祿帶著兩個宮女進來，見薑檀已經醒了，臉上倒沒什麼意外。

“薑姑娘醒了？”

薑檀忙要下榻行禮。

高祿抬手攔了攔。

“陛下早朝去了，吩咐給姑娘備水。姑娘收拾妥當，咱家送你回鳳儀宮。”

姑娘。

前世，高祿也這樣喚過她。

那時她聽不出其中分量，隻以為禦前的人都客氣。

後來她才懂，宮裏稱呼最講究。她尚無位分，高祿肯稱一聲姑娘，便是看在昨夜皇帝沒有冷待她的份上。

薑檀低頭道：“有勞公公。”

高祿看她一眼。

這小宮女倒比昨夜穩了些。

他本以為鳳儀宮送來的人，多半要借機攀扯幾句，或哭著求陛下恩典，或故作羞怯想留點念想。

她卻安靜得很。

收拾時也不多話，連乾清宮宮女替她挽發，她都低眉順眼地謝了。

隻是臨出門前，她忽然回頭看向案上。

高祿順著她的視線看去，瞧見那支被陛下隨手丟下的赤金點翠釵。

“那是姑娘的？”

薑檀搖頭。

“是皇後娘娘賞的。既然陛下不喜，奴婢不敢再戴。”

高祿眼皮輕輕一動。

昨夜殿中伺候的人都在外頭，他並未聽見陛下說了什麼。

可薑檀這句話，已經足夠讓他明白一二。

皇後賞的東西，陛下不喜。

這話若傳回鳳儀宮，皇後隻怕要不痛快。

高祿笑了笑：“姑娘心細。”

薑檀垂下眼。

“奴婢愚笨，隻怕行差踏錯。”

高祿沒有再說什麼，親自送她出了乾清宮。

雨已經停了。

宮道被洗得濕亮，遠處朱牆沉沉，像困住人的牢籠。

鳳儀宮的人早已候在外頭。

周嬤嬤一見薑檀，目光先在她發間掃過。

沒看見那支金釵。

周嬤嬤臉色微微一變。

“釵呢？”

薑檀似是被嚇了一跳，下意識看向高祿。

高祿淡淡道：“陛下不喜。”

隻四個字。

周嬤嬤立刻閉了嘴。

她再不敢多問，擠出笑意向高祿道謝，轉身帶薑檀回鳳儀宮。

一路上，周嬤嬤的臉色都不好看。

進了鳳儀宮偏殿，她才冷下聲：“娘娘賞你的釵，你也敢丟在乾清宮？”

薑檀跪下。

“嬤嬤恕罪，是陛下取下的。奴婢不敢違逆。”

周嬤嬤噎住。

她自然知道薑檀不敢。

可皇後特意賞釵，原就是想讓陛下記住鳳儀宮的恩。如今釵被陛下取下，還由高祿親口說一句“不喜”，這就是打了鳳儀宮的臉。

偏偏這臉是皇帝打的，誰也不能說半個不字。

“行了。”

內殿傳來皇後的聲音。

周嬤嬤忙收了怒色，扶薑檀進去。

皇後已經換了常服，正坐在窗下翻一冊佛經。

她看見薑檀，神色一如往常溫和。

“回來了？”

薑檀跪下叩首。

“奴婢叩見娘娘。”

皇後看著她微白的臉色，還有行禮時難掩的滯澀，唇邊笑意深了些。

昨夜成了。

隻要成了便好。

金釵的事雖叫她不快，可也不算什麼大事。陛下厭惡後宮算計，她早已知道。

可帝王再厭惡，也不會拒絕送到榻上的溫順女人。

皇後親自上前扶起薑檀。

“辛苦你了。”

薑檀抬眼，眼中適時浮出一點感激。

“能為娘娘分憂，是奴婢的福分。”

皇後拍了拍她的手。

“本宮說過，會護著你。”

薑檀心口冷笑。

護？

前世也是這樣一雙手，把她扶起來，又把她推進死路。

皇後朝周嬤嬤看了一眼。

周嬤嬤很快端來一盞溫熱的藥。

“這是本宮特意命太醫開的調養方子。”皇後語氣溫柔，“你身子弱，昨夜又累著了，喝下去，好生養一養。”

薑檀望著那碗藥。

前世她不知道這是什麼，隻以為皇後體恤。

後來她懷孕後，皇後身邊一個被杖斃的小宮女曾哭著說漏嘴，說這方子名為調養，實則藏著促孕的秘方。

皇後怕她不孕，又怕她知道自己隻是借腹工具，所以才騙她。

薑檀伸手接過藥盞。

藥味苦中帶甜，底下藏著一絲極淡的辛香。

她低頭，掩住眼底情緒。

皇後柔聲問：“怎麼了？可是怕苦？”

薑檀搖頭。

“娘娘賜藥，奴婢不怕。”

說完，她仰頭將藥喝了下去。

溫熱藥汁滑入喉中。

薑檀胃裏一陣翻湧，卻硬生生忍住了。

皇後滿意地笑了。

“這幾日你便留在偏殿歇著，不必去灑掃了。”

薑檀感激跪下。

“謝娘娘恩典。”

皇後又賞了些點心布料，才讓周嬤嬤送她出去。

回到偏殿，薑檀關上門，立刻扶著桌沿彎下腰。

她沒吐。

這藥她必須喝。

皇後想讓她懷，她也想懷。

孩子是她此刻唯一能往上爬的台階。

可藥碗不能白喝。

薑檀從袖中取出那方檀花帕子。它缺了一小角，餘下的檀花仍舊完整大半，正好能藏藥痕。

她悄悄沾了一點藥汁在帕內側。

這半方帕子，將來或許能救她一命。

門外忽然傳來小宮女的聲音。

“薑檀姐姐，周嬤嬤說，讓你午後去小佛堂謝恩。”

薑檀收好帕子。

“知道了。”

她望向窗外鳳儀宮層層宮簷，唇角慢慢彎起。

皇後娘娘。

這一次，您的恩典，奴婢一定好好收著。

她把藥帕壓進枕下最深處，又將那碟賞下來的點心擺到窗邊。

日光照在玫瑰酥上，甜香浮起來，像極了皇後臉上的笑。

薑檀看了許久，伸手取下一小塊，悄悄碾碎在花盆泥裏。

泥土很快吞了那點碎屑，隻餘一縷甜膩氣。

薑檀淨了手，重新坐到妝台前。

鏡中人眉眼溫順，她便也學著彎了彎唇。皇後要一個聽話的棋子，她暫且給皇後看。

窗外忽有宮鈴輕響，驚得她回頭。

廊下並無人影，隻有風穿過竹簾。

薑檀卻沒有鬆懈。鳳儀宮處處是眼睛，今日她藏下一份藥證，明日就得想好被搜出來時該怎麼說。