第七章 回宮裝怯

薑檀剛進鳳儀宮，守門的小太監便快步迎上來。

“薑姑娘回來了。”

廊下擦柱子的兩個宮女停了手。

鳳儀宮燈還亮著。

皇後沒有歇。

薑檀清楚，從乾清宮傳她出去那一刻起，鳳儀宮今晚便不會安靜。

她攏著肩上的披風，腳步比平日慢些。

那披風是乾清宮的東西，藏不得，太顯眼又容易招禍。

她裝出惶惶不安的樣子，讓旁人先看見她的驚怕，再看見那點恩典。

周嬤嬤已等在廊下。

她的目光先落在披風上，又落到薑檀袖口。

“怎麼這會兒才回來？”

薑檀低頭行禮：“奴婢在禦前失了規矩，陛下命人訓了幾句，又叫太醫看了一眼。”

周嬤嬤眉心一皺：“太醫？”

薑檀身子輕顫：“奴婢不知怎麼回事。禦花園風大，奴婢奉茶時有些頭暈，險些碰了茶盞。陛下開恩，沒有責罰奴婢。”

周嬤嬤盯著她。

“隻是頭暈？”

“是。”

“太醫說什麼？”

薑檀聲音低下去：“說奴婢身子虛，開了幾句調養的話。奴婢沒聽懂。”

周嬤嬤還要再問，內殿珠簾一響。

皇後扶著宮女的手出來，鳳袍外隻披了一件薄衫，眉眼間依舊溫柔。

“回了？”

薑檀立刻跪下。

“奴婢擾了娘娘，奴婢該死。”

皇後走到她麵前，親自彎身扶她：“好端端的，說什麼死不死。陛下召你，是你的福氣。”

薑檀順著她的力道起身，卻沒敢站直。

皇後視線從她臉上滑到披風。

“這是陛下賞的？”

薑檀忙道：“夜裏風大，高公公說奴婢身子弱，借奴婢披一段路。奴婢明日便讓人送回去。”

皇後笑了笑：“既是禦前給你的，你收著便是。”

薑檀立刻搖頭：“奴婢不敢。奴婢是鳳儀宮的人，怎敢私留乾清宮的東西。”

這話說得周嬤嬤臉色稍緩。

皇後的指尖卻在披風邊緣輕輕撫過。

“你倒懂規矩。”

薑檀低聲道：“娘娘教得好。”

皇後看她片刻，道：“進來回話吧。”

內殿香氣暖沉。

薑檀跪在地衣上，餘光看見周嬤嬤站在皇後身後，臉色發冷。

皇後坐下後，先讓人端了熱茶。

“禦前傳太醫，可把本宮嚇了一跳。你身子到底如何？”

薑檀雙手伏地：“都是奴婢沒用。奴婢頭一回在禦前奉茶，心裏怕得厲害，奉茶時手發顫。太醫說奴婢體虛，叫奴婢少勞累。”

皇後溫和道：“陛下可問了別的？”

薑檀遲疑。

周嬤嬤立刻沉聲：“娘娘問你話，你隻管答。”

薑檀忙道：“陛下問娘娘可有為難奴婢。奴婢說娘娘待奴婢很好，從未為難。”

皇後端茶的手微頓。

“陛下問這個？”

“是。”

“你還說了什麼？”

薑檀抬起眼，眼中帶著一點慌：“奴婢還說，娘娘賞奴婢調養藥，是憐惜奴婢身子弱。”

周嬤嬤臉色微變。

皇後卻仍笑著：“哦？你在陛下麵前提了藥？”

薑檀臉一下白了。

“奴婢說錯話了嗎？陛下問奴婢近日用過什麼，奴婢不敢隱瞞，隻說娘娘賞過藥。奴婢沒有說旁的，真的沒有。”

她急急磕頭，額頭撞在地衣上，聲音悶悶的。

皇後看著她。

若薑檀故意告狀，不該這樣直白地說出來。一個低等宮女頭回被皇帝問話，又傳了太醫，心慌之下說漏嘴，反倒合情理。

皇後柔聲道：“別怕，本宮沒有怪你。”

薑檀仍伏著，肩背抖得厲害。

“奴婢愚笨，奴婢怕給娘娘惹禍。”

“你是本宮宮裏的人，本宮自然護你。”皇後抬眼看向周嬤嬤，“太醫開的方子呢？”

薑檀搖頭：“方子在高公公那裏。高公公說，明日會讓人送藥過來。”

周嬤嬤終於忍不住道：“太醫院不過鳳儀宮，直接送藥給她？”

皇後輕輕看她一眼。

周嬤嬤立刻住口。

薑檀把這點反應收進心底。

皇後怕乾清宮繞開鳳儀宮送藥。

皇後沉默片刻，又問：“你袖裏的帕子呢？”

薑檀心裏一跳，麵上卻茫然：“帕子？”

周嬤嬤冷冷道：“你出門時袖中有一方檀花帕，老奴看見了。”

薑檀忙摸了摸袖口，臉色更白。

“奴婢......奴婢在禦花園跪得久，許是掉了。”

周嬤嬤上前一步：“掉了？”

薑檀急得眼眶發紅：“奴婢該死，那隻是奴婢舊日繡的粗帕子，奴婢明日就去找。”

皇後眸色微深。

一方宮女舊帕，若隻是丟了，倒不值當。

可她想起薑檀出門前袖口那點遮掩，又想起禦前傳太醫，心裏到底添了不安。

“罷了，一方帕子而已。”皇後道，“夜深了，你先回去歇著。”

薑檀忙叩首謝恩。

她起身時腿軟了一下，銀杏正候在殿外，見狀下意識伸手扶了她一把。

周嬤嬤看見，眼神立刻掃過去。

銀杏嚇得縮回手。

薑檀沒有看她，隻扶著門框站穩，低頭退了出去。

回到偏殿，銀杏打了熱水進來。

她把銅盆放下，幾次欲言又止。

薑檀坐在榻邊，慢慢解下披風。

“想問便問。”

銀杏撲通跪下：“奴婢不敢。”

薑檀看著她：“沒什麼不敢的，說吧。”

銀杏咬了咬唇，臉上仍滿是惶急：“薑檀姐姐，今日周嬤嬤來過偏殿，問奴婢你平日愛把東西放在哪裏。奴婢說不知道。”

薑檀的手停住。

周嬤嬤果然動了。

“她還問了什麼？”

“問那方帕子是否一直隨身帶著。奴婢說，隻見姐姐偶爾用過，不知要不要緊。”

薑檀看了銀杏許久。

小姑娘被她看得臉色發白，卻沒有躲。

“你做得很好。”薑檀道。

銀杏眼圈一紅，繃著的肩膀塌了下去。

薑檀沒有再多安撫。

她把披風疊好，放在箱籠上。

“明日一早，你替我把披風送去周嬤嬤那裏，就說乾清宮的東西，奴婢不敢私留，請娘娘處置。”

銀杏愣住：“那陛下賞的......”

薑檀打斷她：“借來的。”

銀杏立刻低頭：“奴婢記住了。”

薑檀吹滅燈前，看見窗紙上映著廊下巡夜人的影子。

她知道今晚鳳儀宮不會睡。

皇後會盤問周嬤嬤，周嬤嬤會盤問每一個見過她的人。她越慌，皇後越會覺得她仍在掌中。

可檀花帕已經不在鳳儀宮。