第十二章 皇後試探

秦太醫那句喜脈落下後，鳳儀宮正殿裏的茶盞換了三回。

皇後坐在鳳座上，手裏撚著佛珠，臉上仍是端莊溫和的神色。

太醫院的小內侍跪在階下，把偏殿請脈的話又回了一遍。

“秦太醫說，薑姑娘已有喜脈之象，日子尚淺，胎氣虛弱，要靜養保胎，飲食用藥都需謹慎。”

皇後指尖停在佛珠上。

周嬤嬤站在一旁，手裏的帕子攥得很緊。

“賞。”

皇後開口，語氣聽不出怒意。

小內侍磕頭謝恩，捧著荷包退下。

人一走，正殿裏便隻剩下香爐細煙和衣料摩挲聲。

周嬤嬤低聲道：“娘娘，乾清宮讓高祿守著請脈，怕是已經起了護著她的心。”

皇後垂眼看著佛珠。

“她腹中若真是皇嗣，本宮自然要護。”

周嬤嬤不敢接話。

這話可以說給外頭聽，殿裏的人卻聽得出其中分量。

皇後多年無子，盼皇嗣盼到如今，終於等來一個能記到中宮名下的孩子。

偏偏這個孩子來得太快，快到乾清宮先伸了手。

皇後把佛珠放回案上。

“去偏殿，把薑檀請來。”

周嬤嬤應下。

偏殿裏，薑檀已經換過衣裳。

銀杏把茶水放在桌上，手指還帶著請脈時留下的涼意。

“姐姐，娘娘會不會高興？”

薑檀看了她一眼。

“娘娘當然高興。”

銀杏聽出這話裏沒多少喜氣，忙閉上嘴。

片刻後，周嬤嬤親自來了。

“薑姑娘，娘娘有請。”

薑檀起身時慢了些，手掌下意識扶住桌沿。

周嬤嬤看見了，眼皮動了一下。

“姑娘如今身子不同，走路仔細。”

話還是那句話，語氣卻比昨日緩了許多。

有了喜脈，連周嬤嬤都要先顧著她這副身子。

薑檀垂下眼：“奴婢謝嬤嬤提醒。”

她跟著周嬤嬤進正殿。

皇後已經命人撤了冷茶，換上溫水和軟墊。

“檀兒，快起來。”

薑檀剛要跪，皇後便親自抬手。

“你如今有了身孕，往後這些虛禮能免便免。”

薑檀仍跪了下去，額頭貼地。

“奴婢身份低微，承蒙娘娘照拂，才有今日。奴婢不敢忘本。”

皇後聽了這話，眼底神色微鬆。

她喜歡聽這種話。

薑檀清楚。

前世她說得比今日還真，後來孩子落地，她連最後一眼都未看清。

皇後彎身扶她，掌心覆在她手背上。

“你是鳳儀宮的人，你有孕，便是本宮的喜事。”

薑檀手指微微一縮，又很快穩住。

周嬤嬤站在旁邊，把她這點反應看了進去。

皇後讓人端來燕窩。

“先用些。秦太醫說你胎氣弱，本宮已經讓小廚房另備安胎膳。往後偏殿的人進出，都由周嬤嬤看著，免得有人衝撞你。”

薑檀抬頭，臉上顯出受寵若驚。

“娘娘為奴婢費心了。”

皇後笑意溫和。

“你隻管養胎。缺什麼，直接告訴周嬤嬤。”

薑檀看向那盞燕窩。

盞沿幹淨，氣味尋常。

銀杏不在身邊，她無法讓人細看。

皇後就坐在上首，周嬤嬤站在她背後，殿裏幾個宮女全盯著她的手。

這盞不能推。

薑檀捧起瓷盞，小口喝了兩下。

熱意滑進胃裏，她心裏卻很清楚，從今日起，她入口的每一勺東西都有人記著。

皇後滿意地看著她喝完半盞。

“秦太醫說日子尚淺，暫且不宜張揚。不過宮裏消息傳得快，榮貴妃和寧嬪那邊，遲早會聽見。”

薑檀放下瓷盞。

“奴婢愚鈍，隻聽娘娘吩咐。”

皇後握住她的手，聲音放得柔和。

“你記住，這孩子是你的福氣，是陛下的福氣，更是中宮的福氣。旁人說什麼，你都不必往心裏去。”

薑檀低頭應是。

她沒有問孩子將來歸誰。

問了便顯得她有心。

不問，皇後反會覺得她還算識相。

皇後又賞了兩匹軟緞和一對銀鐲。

銀鐲分量不重，做工不算精貴，勝在是皇後親賞。

周嬤嬤親自捧到薑檀麵前。

“姑娘收著吧。”

薑檀雙手接過，謝恩時肩膀壓得很低。

皇後看了她片刻。

“偏殿伺候的人少，往後再添兩個穩妥的宮女。銀杏年紀小，做些跑腿的活便罷，近身伺候還差些。”

薑檀心口一緊。

皇後要換她身邊的人。

她抬起頭，臉上帶著猶豫。

“娘娘，銀杏雖然笨拙，可奴婢用慣了。奴婢如今聞不得生人身上的香粉味，怕衝了胃口。若娘娘要添人，能否仍讓銀杏留在外間傳話？”

周嬤嬤皺眉。

皇後卻笑了。

“這時候還惦記著身邊人。”

薑檀忙道：“奴婢隻怕自己事多，惹新來的姐姐們厭煩。”

這話說得怯，聽著並非爭人。

皇後沒有立時準話，隻看向周嬤嬤。

“挑兩個老實的。銀杏暫且留下，平日別讓她亂跑。”

周嬤嬤應聲。

薑檀重新謝恩。

她走出正殿時，廊下風已經停了。

銀杏等在偏殿門口，見她回來，忙迎上前。

薑檀沒有說話，隻把銀鐲放進她手裏。

“收進箱底，別戴。”

銀杏愣了一下。

薑檀低聲道：“用帕子包好，記住是娘娘今日親賞的。往後若有人問起，照實答。”

銀杏忙點頭，把銀鐲貼身收好。

傍晚，鳳儀宮兩道門都添了人。

小廚房另起了爐子，偏殿外多了一個記錄吃食的小宮女。

周嬤嬤站在院中，親自吩咐：“薑姑娘身子金貴，往後誰進偏殿，誰送吃食，誰傳話，都要記名。”

薑檀坐在窗內，聽著外頭一筆一筆登記。

銀杏把晚膳端進來時，托盤上多了一碗白粥，一碟蒸蛋，另有兩枚蜜棗。

她按薑檀教過的法子，先看碗沿，再聞湯麵，最後用銀匙攪到底。

守門宮女隔著簾子催：“快些，周嬤嬤要記時辰。”

銀杏手一頓。

薑檀接過粥，低聲道：“照她們的規矩來。”

她喝了半碗，剩下半碗讓銀杏原樣端出去。

東西從誰手裏來，又從誰手裏走，都得有人看見。

她把手覆在小腹上，沒有出聲。

夜色剛落，昭陽宮那邊已經得了信。

周嬤嬤進來添燈，視線從她小腹上掠過。

薑檀放下碗，按規矩謝了恩。

周嬤嬤沒挑出錯處，隻讓人把門簾放下。