第十五章 麗妃挑釁

麗妃進鳳儀宮時，廊下的宮女全都退到了兩側。

她今日穿了一身緋色宮裝，發間金步搖垂到耳邊，走動時珠玉聲壓過了院裏的鳥鳴。

皇後剛送走寧嬪，茶盞尚未撤下，聽見通報後眉心微動。

“請她進來。”

麗妃卻未直接進正殿。

她停在廊下，看向偏殿半開的門。

“本宮聽聞鳳儀宮有喜，特來道賀。怎麼這位薑姑娘不出來見見？”

周嬤嬤站在台階上。

“薑姑娘胎氣弱，娘娘命她靜養。”

麗妃笑著看她。

“胎氣弱？這才幾日，鳳儀宮便護得嚴嚴實實。皇後娘娘真會疼人。”

這話傳進偏殿，銀杏臉都白了。

薑檀正坐在窗邊，手裏還拿著周嬤嬤剛送來的宮規。

她把書合上。

“扶我出去。”

銀杏急道：“姐姐，娘娘讓你靜養啊。”

“麗妃娘娘點了名，我若躲著，話會傳得更難聽。”

銀杏隻好扶她起身。

薑檀走到廊下，先向正殿方向行禮，再向麗妃屈膝。

“奴婢給麗妃娘娘請安。”

麗妃上下看她。

“起來吧。你如今有孕，本宮可受不起你這一跪。”

薑檀沒有起。

“娘娘尊貴，奴婢不敢失禮。”

麗妃眼底帶著興味。

她身後的宮女捧出一隻錦盒。

“本宮帶了賀禮。皇後娘娘要得皇嗣，本宮自然要添些喜氣。”

周嬤嬤聽見皇嗣二字，捧錦盒的手往內收了收。

薑檀仍跪著，未伸手。

麗妃挑眉。

“怎麼，不敢收？”

薑檀低聲道：“奴婢身份低微，娘娘賞賜該先進正殿，由皇後娘娘定奪。”

麗妃笑出聲。

“身份低微四個字，你是時時掛在嘴邊嗎？”

皇後從正殿裏出來。

“麗妃今日興致好，怎麼在廊下說話？”

麗妃轉身行禮。

“臣妾給皇後娘娘請安。臣妾聽聞娘娘宮裏添喜，心裏替娘娘高興，走到門口便忍不住先看了看。”

皇後溫聲道：“你有心了。”

麗妃把錦盒遞過去。

“一對玉如意，給娘娘添福。臣妾嘴笨，不會說吉利話，隻盼這孩子平安落地，別辜負娘娘這些年盼子之心。”

皇後接過錦盒，神色不變。

“借你吉言。”

麗妃又看向薑檀。

“薑姑娘，聽見了嗎？你腹中這個孩子，多少人盼著。你可得好生養著。畢竟宮裏不缺美人，缺的是能替娘娘圓心願的人。”

廊下安靜下來。

周嬤嬤捧著錦盒，手背繃緊。

幾個宮女低下頭，連托盤都不敢碰響。

薑檀垂著眼。

“奴婢蒙娘娘照拂，蒙陛下恩典，隻盼胎象安穩。”

麗妃走近一步。

“你盼胎象安穩，皇後娘娘盼中宮有後，陛下盼皇嗣。薑姑娘，你自己的盼頭呢？”

銀杏站在薑檀身後，攥緊了披風邊。

薑檀低聲道：“奴婢盼著不出錯。”

麗妃盯著她。

薑檀仍垂著手，袖口貼在身側，沒有再添半句。

皇後看了薑檀一眼。

“她膽子小，經不得你逗。”

麗妃笑道：“臣妾隻是好奇。畢竟從前沒見過這般有福氣的宮女。”

皇後道：“福氣是陛下給的。”

麗妃拿帕子的手頓了頓。

廊下沒人接話。

周嬤嬤把錦盒交給身後的宮女，低聲吩咐收進正殿。

那宮女捧著錦盒退下，腳步放得極慢。

“娘娘說得是。臣妾失言了。”

皇後轉頭吩咐周嬤嬤。

“薑檀站久了，扶她回去。”

薑檀謝恩起身。

她轉身時，麗妃在身後開口：“薑姑娘。”

薑檀停下。

“本宮聽說你原先在鳳儀宮灑掃？”

“是。”

“灑掃宮女最懂哪裏藏灰。如今住進偏殿，可別忘了舊差事。”

周嬤嬤上前半步。

兩個跟來的宮女低頭看了看自己的鞋尖。

薑檀沒有回頭。

“奴婢不敢忘本。偏殿每日都有人灑掃，賬冊在周嬤嬤處。”

周嬤嬤停在原處，沒再開口。

麗妃笑了。

“真乖。”

薑檀回到偏殿後，銀杏趕緊關門。

“她太嚇人了。”

薑檀坐下，指尖搭在宮規封皮上。

“她話多，你少學。”

銀杏忙閉嘴。

銀杏遞來溫水。

薑檀喝了一口，低聲道：“今日廊下的話，記住。若有人問，就說麗妃娘娘誇皇後娘娘有福，旁的沒聽清。”

銀杏點頭。

外頭，麗妃已經進了正殿。

她坐下沒多久，昭陽宮的賀禮送到了。

一隻小金鎖擺在案上，周嬤嬤立刻讓宮女取禮冊。

皇後隻讓人收下，沒多說半句。

麗妃起身告辭時，特意看了那金鎖一眼。

“貴妃姐姐手快，臣妾來遲了。”

皇後道：“都是一份心意。”

麗妃笑著退下。

鳳儀宮門口的冊子又添了兩筆。

薑檀坐在偏殿裏，聽著外頭送禮的人一撥接一撥。

周嬤嬤命人把各宮賀禮另列一冊。

銀杏出去添水時，正好聽見小宮女念禮單。

昭陽宮送金鎖，麗妃送玉如意，寧嬪送平安符。

每一樣都繞過薑檀，落到正殿案上。

銀杏回來後小聲道：“姐姐，那些東西都不給你。”

薑檀翻過一頁宮規。

“給我才麻煩。”

東西進了正殿，賬便在皇後手裏。若哪一樣出了差錯，來路清清楚楚。

薑檀低頭看著宮規上的小字，聽銀杏把各宮禮名說完。

傍晚時，小福子來了。

他身後跟著兩個小太監，抬著幾隻封好的匣子。

“陛下賞薑姑娘安胎藥材，軟緞兩匹。”

周嬤嬤站在廊下，先看了一眼正殿方向。

小福子笑眯眯補了一句：“陛下說，藥材給薑姑娘用，緞子給薑姑娘裁衣，賬要記清。”

院裏靜了一下。

小福子把賞單遞給周嬤嬤，笑著不鬆手。

“嬤嬤，勞煩當麵點清。高公公說，回去還要向陛下複命。”

周嬤嬤隻得接過賞單，命人開匣。

薑檀隔著窗紗看見那兩匹軟緞，顏色素淨，正適合孕中裁衣。

銀杏站在她身後，沒敢出聲。

周嬤嬤點到藥材時，指尖在封條上停了停，又當著小福子的麵放開。

那封條蓋著乾清宮的印。

小福子站在廊下等她寫完收條，才讓小太監把匣子抬進偏殿。

周嬤嬤跟到門口，終究沒伸手攔。