第5章 藏處

第5章 藏處

沈晚棠死後第三天，阿蘅拿到了那兩樣東西。

不是沈晚棠活著時交給她的——沈晚棠隻在那個午後告訴她藏在哪兒，鑰匙給了她，然後讓她走。走得越遠越好，等一切塵埃落定再回來取。

阿蘅沒有走。

她知道自己一個洗腳婢，走不出侯府的大門。就算走出去了，也會被當成逃奴抓回來，亂棍打死。

所以她留了下來，安安靜靜地做她的洗腳婢，伺候沈晚寧的茶水，替沈晚棠送補品，每天往返於晚香閣和暖閣之間，像一隻不知疲倦的螞蟻。

三天裏，她觀察了兩件事。

第一件：沈晚寧來暖閣的次數越來越勤。名義上是探望病重的姐姐，實際上每一次來，沈晚寧的目光都在房間裏搜尋——床頭櫃的抽屜、妝奩下麵的暗格、枕頭芯子裏。阿蘅站在門口，把這些盡收眼底，不動聲色。

第二件：慕淵沒有再出現。但那枚小小的玉佩貼在她胸口，像一個無聲的倒計時。她在等，等慕淵來找她，或者等她去找慕淵的時機。

第三天夜裏，沈晚棠走了。

走得很安靜，像一盞油盡燈枯的燈，最後一點火苗晃了晃，滅了。嬤嬤發現的時候，沈晚棠的身體已經涼了，臉上還掛著那個似笑非笑的表情，像是在說：終於結束了。

侯府上下哭聲震天。

沈晚寧哭得最凶，跪在沈晚棠的床前，哭得幾乎暈厥。阿蘅站在她身後，遞帕子、扶胳膊、輕聲安慰，表現了一個貼身丫鬟應有的全部體貼。

沈晚寧抓著她的手，淚眼婆娑地說：“姐姐走了，我怎麼辦？阿蘅，我隻有你了。”

阿蘅低頭看著沈晚寧抓住自己的那隻手——白皙、纖細、指甲塗著淡粉色的蔻丹。

她柔聲說：“二小姐節哀。大姑娘在天之靈，一定希望二小姐好好的。”

沈晚寧靠在她的肩上，哭得渾身發抖。

阿蘅輕輕拍著她的背，目光越過沈晚寧的肩膀，落在沈晚棠的遺容上。

她在心裏說：你托付給我的東西，我會拿到。沈家不會毀在她手裏。

沈晚棠出殯那天，侯府大亂。

來吊唁的賓客絡繹不絕，侯爺和夫人在靈前哭得死去活來，沈晚寧跪在靈堂一側，哭得精致而得體。阿蘅作為貼身丫鬟，忙前忙後地張羅茶水，腳不沾地，臉上始終掛著恰到好處的哀戚。

沒有人注意到她在靈堂進出的間隙，多繞了一段路。

侯府的祠堂在後院最深處，平日隻有年節祭祀才有人來。阿蘅事先踩過點——祠堂的供桌下麵有一塊活動的磚，磚後麵是一個巴掌大的暗格。沈晚棠告訴她的位置，分毫不差。

她假裝去後院取東西，避開守靈的下人，閃身進了祠堂。

祠堂裏光線昏暗，沈家曆代祖先的牌位整齊地排列著，香爐裏的灰已經冷了。阿蘅沒有多看，直接蹲下身，摸到供桌下第三排青磚。

手指觸到磚縫的那一刻，她的心跳快了幾拍。

磚是鬆的。

她輕輕一抽，磚出來了。暗格裏空空蕩蕩，什麼都沒有。

阿蘅的手指停在半空中，腦子裏像被澆了一盆冷水。

不對。沈晚棠說東西就在這裏。鑰匙在她手裏，暗格的位置也對，但東西不在了。

被人取走了。誰？

她的第一個念頭是慕淵。但慕淵如果有東西，不需要偷偷摸摸——沈晚棠已經把信物給了她，慕淵應該等她來拿，或者通過她來取。慕淵不知道藏在哪裏，沈晚棠隻告訴了她一個人。

第二個念頭是沈晚寧。沈晚寧三天兩頭往暖閣跑，翻遍了沈晚棠的遺物，她也在找這些東西。但暗格在祠堂，沈晚寧未必知道這個地方。

第三個念頭——

阿蘅強迫自己冷靜下來。她將磚塞回去，站起身，像什麼都沒發生一樣，快步走出祠堂。

回靈堂的路上，她一直在想。

東西不會憑空消失。要麼是沈晚棠騙了她——但沈晚棠沒有騙她的理由。要麼是有人比她們都更快。

快到靈堂門口的時候，一個人攔住了她。

是個麵生的丫鬟，穿著侯府的衣裳，但阿蘅從未在府裏見過她。那丫鬟低著頭，遞給她一個紙條，轉身就走了，一句話沒說。

阿蘅展開紙條，上麵隻有一行字，筆跡陌生：

“東西在安全的地方。明日亥時，後角門。”

沒有落款。

阿蘅將紙條塞進嘴裏吃掉，麵色如常地走進了靈堂。

沈晚寧還在哭，嗓子已經啞了。阿蘅遞上一盞溫水，沈晚寧接過去喝了一口，抬起紅腫的眼睛看著她。

“你去哪兒了？”沈晚寧的聲音帶著一絲不易察覺的尖銳。

“回二小姐，奴婢去後院取了些幹淨的帕子。”阿蘅答得自然。

沈晚寧盯著她看了兩秒，忽然笑了：“你倒是個操心的命。去吧，給我端碗粥來，我一天沒吃東西了。”

阿蘅應了一聲，轉身去了小廚房。

她端著粥往回走的時候，路過花園的假山，一個黑影從假山後麵伸出一隻手，猛地將她拽了進去。

粥碗差點脫手，阿蘅本能地穩住手腕，抬頭一看。

慕淵。

他靠在假山石上，一隻手還拽著她的衣袖，表情似笑非笑。

“王爺——”阿蘅壓低聲音，“您這樣會被人看見。”

“看見又如何？”慕淵鬆開她的衣袖，目光落在她胸口的位置——那裏藏著那枚小玉佩，“東西拿到了？”

阿蘅看著他，沒有立刻回答。

她在想那張紙條。紙條上說“東西在安全的地方”，明日亥時，後角門。是誰寫的？如果是慕淵寫的，他何必多此一舉，當麵問“東西拿到了”？

不是慕淵。

那是誰？沈晚棠生前還安排了別人？

“沒拿到。”阿蘅如實說，“暗格是空的。”

慕淵的眉頭微微皺了一下，很快又舒展開。他似乎並不意外。

“沈晚棠死之前，見過一個人。”慕淵的聲音很低，“侯府的老夫人。她的那位‘祖母’。”

阿蘅的心猛地一跳。

侯府老夫人。沈晚棠和沈晚寧的祖母，一個常年吃齋念佛、深居簡出的老婦人。前世阿蘅幾乎沒有和她打過照麵，隻聽說老夫人在沈晚棠死後不久也病故了。

“你是說，東西被老夫人拿走了？”

“不確定。”慕淵說，“但沈晚棠臨死前，老夫人去暖閣待了半個時辰。之後，老夫人就沒出過佛堂。”

阿蘅的腦子飛速轉動。

如果東西在老夫人手裏，那就麻煩了。老夫人是沈家的長輩，她拿走那些東西，是為了保護沈家，還是為了別的目的？她和惠妃有沒有關係？

“你替我去查一件事。”慕淵的聲音打斷了她的思緒，“老夫人到底知不知道那些東西的價值。如果她知道，她想怎麼用。”

阿蘅抬眼看他：“王爺為什麼不讓自己的眼線去查？”

慕淵低頭看著她，目光裏帶著一絲審視：“因為你是沈晚棠選中的人。她用命選了你，我信她。”

這個理由勉強說得過去，但阿蘅不信。慕淵把這件事交給她，更可能的原因是——他在試探她。看她有沒有能力做這顆棋子。

慕淵轉身要走，走了兩步又停下來，側頭看著她：“明晚亥時，後角門，有人會給你一些東西。對你有用。”

說完，他消失在了假山後麵。

阿蘅站在假山石間，端著那碗已經涼了的粥，慢慢吐出一口氣。

慕淵知道那張紙條。紙條就是他寫的——不對，他說“有人會給你一些東西”，說明紙條不是他寫的，但他知道有人會聯係她。

那紙條到底是誰寫的？和慕淵說的是同一個人嗎？還是兩撥人？

阿蘅將粥碗換了隻手端著，理了理被拽皺的衣袖，走出假山。

花園裏一切如常，靈堂方向的哭聲隱隱傳來。

她端著粥回到靈堂，沈晚寧接過碗，喝了兩口就放下了，皺著眉頭說：“涼了。”

“奴婢再去換一碗。”

“不用了。”沈晚寧擦了擦嘴角，忽然湊近她，壓低聲音，“阿蘅，你剛才在花園裏，有沒有遇到什麼人？”

阿蘅的心猛地一縮，麵上卻紋絲不動：“沒有。花園裏安安靜靜的，連個鬼影都沒有。”

沈晚寧盯著她的眼睛看了兩秒，忽然笑了：“那就好。我這幾天總覺得有人在盯著我，可能是哭多了，眼花。”

她靠回椅背，閉上眼睛，像是要小憩。

阿蘅站在她身後，垂著手，目光落在沈晚寧微微顫動的睫毛上。

她在想兩件事。

第一，明天亥時，後角門。到底是慕淵安排的人，還是另一撥人？她必須去，但要做好萬全的準備。

第二，侯府老夫人。一個常年吃齋念佛的老太太，忽然在孫女臨死前去待了半個時辰，之後就閉門不出。她在藏什麼？在躲什麼？

靈堂裏的蠟燭跳了一下，燭火映在阿蘅的眼底，像兩顆微小的星。

夜幕降臨，喧鬧了一天的侯府終於安靜下來。

阿蘅伺候沈晚寧睡下，回到自己的住處，卻沒有上床。她和衣坐在黑暗中，等著亥時的到來。

更深露重。

她從角門出去的時候，門外站著一個人。

不是黑衣人，不是慕淵，是一個頭發花白的老婦人，穿著洗得發白的灰布衣裳，手裏拄著一根拐杖。

侯府老夫人。

阿蘅的腳步頓住了。

老夫人看著她，渾濁的眼睛裏有一種說不清的亮光。

“你就是阿蘅？”老夫人的聲音蒼老而平靜，“晚棠死前跟我說過你。”

阿蘅迅速反應過來，屈膝行禮：“奴婢見過老夫人。”

老夫人擺擺手：“不必多禮。我來，是替晚棠把東西交給你。”

她從袖中摸出一個布包，遞了過來。

阿蘅接過，布包沉甸甸的，裏麵是一封信和那塊免死金牌——正是前世沈晚棠交給她的那兩樣東西。

“老夫人在祠堂取走的？”阿蘅問。

老夫人點點頭：“晚棠告訴我藏在哪裏，讓我在她死後先去取出來，免得被晚寧翻到。”她頓了頓，看著阿蘅，“晚棠說你是個可靠的。我本不信，但我那孫女看人一向準。”

阿蘅握著布包，心中那塊石頭落了地。

“老夫人為何今晚親自送來？”

“因為明晚，這府裏就要不太平了。”老夫人歎了口氣，轉身要走，走了兩步又回頭，“丫頭，晚寧那孩子......你小心些。她比你看到的要狠得多。”

阿蘅目送老夫人佝僂的背影消失在巷子深處，低頭看著手裏的布包。

軍餉證據。免死金牌。

前世她拿到這兩樣東西的時候，已經是強弩之末，隻能把它們交給慕淵換一條命。這輩子，她提前一年拿到了，而且是在沒有任何人脅迫的情況下。

她將布包貼身藏好，轉身往回走。

推開角門的時候，一隻手從門後伸出來，捂住了她的嘴。