第七章 門房

第七章 門房

門房老周頭正在打盹。

阿蘅走到門房外頭的時候，他靠著椅背，腦袋一點一點的，嘴角還掛著半截沒咽下去的唾沫星子。春日的午後人最容易犯困，何況侯府剛辦完喪事，門庭冷落了好些天，連討賞錢的乞丐都不來敲門了。

阿蘅站在門檻外，沒有急著出聲。

她先看了一眼門房裏的擺設——桌上攤著一本翻了一半的賬冊，硯台裏的墨已經幹了，旁邊擱著半碗涼茶，茶麵上飄著一隻死蚊子。角落裏堆著幾把油紙傘，傘骨上還掛著泥點子，看得出前兩日下雨時有人用過。

老周頭的左手邊，抽屜半開著，露出一角紅色的東西。

阿蘅的目光在那抹紅色上停了一瞬，隨即移開了。

她抬手敲了敲門框，聲音不大不小：“周伯。”

老周頭猛地一激靈，差點從椅子上滑下來，手忙腳亂地扶住桌沿，瞪著眼看了兩秒才認出她來：“喲，是阿蘅姑娘。二小姐那邊有事？”

“二小姐讓我來問周伯一件事。”阿蘅走進門房，順手將桌上那半碗涼茶端起來，“這茶都涼透了，我替周伯倒了，換碗熱的來。”

“哎喲使不得使不得——”老周頭連忙擺手，“怎麼敢勞煩姑娘。”

“不礙事。”阿蘅端著茶碗走到門口，倒進牆根下的水溝裏，回頭笑了笑，“周伯守著門一整天了，辛苦。二小姐那邊也沒什麼急事，就是隨口問一句——端王殿下最近可曾來過咱們府上？”

她說得隨意，像是主子隨口一問、丫鬟隨口一轉述的語氣，眉眼間帶著恰到好處的不經心。

老周頭撓了撓後腦勺，想了想：“端王殿下？上個月倒是來過一回，跟侯爺在書房說了半日話。再往後......好像就沒見著了。”

“上個月具體哪一日？”

“月初吧，初五還是初六，記不大清了。”

阿蘅點了點頭，麵上沒什麼變化，心裏卻飛快地算了一筆賬。上個月初五，慕淵來見侯爺。那時候沈晚棠還沒死，沈晚寧還沒被指婚。

慕淵來見侯爺，談的是什麼？

她沒有繼續追問慕淵的事，而是換了個話題：“這幾日府裏可還有什麼人來？我替二小姐盯著些，怕有喪禮上的禮數漏了。”

老周頭又想了想：“宮裏的張公公來過一回，說是替惠妃娘娘給老夫人送了些參茸補品。再就是——”他壓低了聲音，“昨兒夜裏有個黑衣人翻牆進去，我沒瞧清是誰，但後半夜又翻出來了。”

阿蘅的眉頭輕輕動了一下。

黑衣人。昨晚。她昨晚剛從老夫人手裏拿到東西，就有人在夜裏翻牆進了侯府。是巧合，還是衝著那些東西來的？

“周伯沒跟人說起過吧？”

“哪敢說。”老周頭縮了縮脖子，“黑衣人這種事，說出去惹禍上身。我也就是跟姑娘你提一句，你可別往外傳。”

“周伯放心。”阿蘅笑了笑，“二小姐那邊還等著我回話，我先走了。”

她轉身往外走，經過門房門口的時候，餘光掃了一眼那個半開的抽屜——那抹紅色，是一封沒有封口的信函，露出半截紅紙，紙上隱約可見一個熟悉的紋章。

惠妃宮裏的紋章。

阿蘅沒有停步，也沒有多看，徑直走出了門房。

回到晚香閣的時候，沈晚寧正倚在窗邊看一本話本子。見阿蘅進來，她合上書頁，抬了抬下巴：“問著了？”

“門房說端王殿下上個月初五來過一回，跟侯爺在書房說了半日話。之後便再沒來過了。”阿蘅垂手站著，語氣平淡，“還替二小姐問了一嘴別的——宮裏張公公來過一回，替惠妃娘娘給老夫人送了參茸。”

沈晚寧聽到“惠妃娘娘”四個字的時候，嘴角微不可察地動了一下。

“張公公來了？”她問，“什麼時候的事？”

“前日。”

沈晚寧沉默了片刻，忽然笑了：“祖母身子硬朗著呢，惠妃娘娘倒是惦記。行了，你下去吧。”

阿蘅退了出來。

她沒有回下人房，而是拐去了後廚。時候尚早，廚房裏隻有兩個燒火的丫頭在打盹。阿蘅從灶台上摸了個剩饅頭，掰碎了喂院子裏那隻瘦貓，一邊喂一邊想事。

門房的話裏有三件事值得注意。

第一，慕淵上個月初五來過。沈晚棠那時候還沒死，但已經病重。慕淵見的是侯爺，不是沈晚棠。那麼那枚信物玉佩，沈晚棠是什麼時候交給慕淵的？是在更早的時候，還是通過別人轉交的？

第二，惠妃派人來給老夫人送補品。老夫人剛取走那兩樣東西沒兩天，惠妃的人就到了。這是巧合，還是惠妃已經開始動手了？

第三，昨夜的翻牆黑衣人。黑衣人的目標是什麼？如果是為了軍餉證據和免死金牌，那他的動作比阿蘅慢了一步。但如果他的目標是別的東西——

阿蘅將最後一塊饅頭碎扔給貓，拍了拍手上的碎屑，站起來。

她需要盡快再去一次永安茶樓。周娘子還在那裏等她，而易容術這件事，她一天都不想耽誤。

天色擦黑的時候，阿蘅伺候沈晚寧用了晚膳，伺候她洗漱更衣。沈晚寧這晚話不多，也不怎麼笑，像是心裏裝著事。

阿蘅替她卸下釵環的時候，銅鏡裏映出沈晚寧的臉——杏眼微垂，嘴角抿著，眉間有一道淺淺的豎紋。這不是她平時那種天真爛漫的作態，而是一個人在想心事時真正的表情。

“二小姐有心事？”阿蘅問得輕。

沈晚寧從鏡中看了她一眼，搖了搖頭：“沒什麼。隻是姐姐剛走，心裏空落落的。”

這話說得滴水不漏，但阿蘅注意到，沈晚寧說這話的時候，右手的手指在無意識地絞著帕子的一角。那是她說謊時才會有的小動作，前世阿蘅伺候了她大半年，看得一清二楚。

沈晚寧在說謊。她心裏裝著的那樁事，跟沈晚棠的死沒有關係。

阿蘅沒有拆穿，輕輕替她解開發髻，用木梳一下一下地梳著那頭烏黑的長發。

“二小姐節哀。”她的聲音輕柔得像哄孩子，“大姑娘在天有靈，一定盼著二小姐好好的。”

沈晚寧沒說話，隻是在鏡中看著阿蘅的手。

那雙正在替她梳頭的手——骨節分明，指腹上有薄繭，動作卻穩而輕，不急不躁，恰到好處。

“阿蘅，”沈晚寧忽然開口，“你以前在柴房，可曾見過什麼不該見的東西？”

阿蘅的手頓了半瞬，很快恢複如常：“柴房隻堆些劈柴和雜物，奴婢每日去的時候都安安靜靜的，沒見過什麼特別的。”

“是嗎。”沈晚寧笑了笑，那笑容在銅鏡裏看不大分明，“那就好。我聽說姐姐生前常讓身邊的嬤嬤去後院，還總往祠堂那邊跑。也不知道她那些年都在忙什麼。”

阿蘅沒有接話。

祠堂。沈晚寧提到了祠堂。

她是在試探。沈晚寧聽到了什麼風聲，知道沈晚棠把東西藏在祠堂？還是隻是隨口一提？

“姐姐走得急，好多事都沒交代清楚。”沈晚寧歎了口氣，轉過頭來看著阿蘅，“你說她是不是還有什麼話沒來得及跟我說？”

阿蘅垂下眼簾：“大姑娘病重，或許有些事自己都記不清了。二小姐不必太往心裏去。”

沈晚寧看了她幾秒，忽然伸手拍了拍她的手背：“你說得對。行了，你歇著去吧。明兒一早陪我去趟寶勝寺，再給姐姐上炷香。”

阿蘅應了一聲，退出暖閣。

她走回自己的住處，合衣躺下，聽著隔壁床的丫鬟均勻的呼吸聲，睜著眼睛看著頭頂的房梁。

沈晚寧在找那些東西。

而且她已經開始懷疑阿蘅知道什麼了。今天門房的事、祠堂的事、老太太的事——沈晚寧在用話術一點一點地試探她的反應。

阿蘅翻了個身。

她必須在沈晚寧完全起疑之前，把易容術學會。因為一旦沈晚寧確定她“有問題”，她就沒有時間了。

第二日一早，阿蘅陪沈晚寧去了寶勝寺。沈晚寧上香的時候，阿蘅借口去後院打水，拐進了永安茶樓的後巷。

周娘子已經在那裏等著了。

“你來得倒早。”周娘子正在擺弄一罐膠水，見阿蘅進來，頭也不抬，“昨兒給你的皮子練了沒有？”

“練了。”阿蘅從袖中取出昨晚練習的那塊皮子，上麵用筆畫了幾道眉毛的輪廓，雖然笨拙，但看得出是用了心的。

周娘子接過來看了看，點了點頭：“手不抖，線條也穩。你以前做過針線活？”

“小時候縫過補丁。”

“難怪。”周娘子將皮子放下，取出一張更薄的麵皮，“今天教你做基礎底膜。這東西要貼在臉上，薄厚必須均勻，差一根頭發絲的厚度都不行。”

阿蘅湊過去，看著她那雙靈巧的手像變戲法似的，將一小塊膠狀物在掌心揉開，拉薄，貼在竹製的模具上，用小刮刀一點一點地抹平。

“做底膜最難的地方在於貼合。”周娘子的聲音很輕，但每一個字都清晰得像刻在石頭上，“每個人的骨相不同，鼻梁高低、顴骨寬窄、下頜的形狀都不一樣。你要做的麵皮要貼合原主的臉，就必須先用石膏翻模，再根據模子來擀皮。”

“翻模？”阿蘅問，“石膏翻模，需要被翻模的人配合嗎？”

周娘子手上動作不停，嘴角卻彎了一下：“活著的時候配合最好。死了之後也不是不能做，但活人的皮膚有彈性，死人沒有。活人翻出來的模子更準。”

阿蘅沉默了一瞬。

活人翻模。意味著要把石膏糊在活人的臉上，等它凝固，再揭下來。那個人必須在整個過程中保持不動，連呼吸都要放輕。

“如果有的人不配合呢？”她問。

周娘子終於抬起頭看了她一眼。那眼神裏帶著一絲複雜的東西——不是憐憫，不是警告，更像是一種過來人的了然。

“那就想辦法讓她配合。”周娘子將抹平的麵皮小心地揭起來，對著光看了看，滿意地放在一旁，“你想做的那樁事，本來就不是靠人家配合才能做的。”

阿蘅看著那張薄如蟬翼的麵皮，在透過窗欞的晨光中微微透明，像一層極薄的冰。

“我明白了。”她說。

周娘子不再多說，開始教她第二道工序。阿蘅聚精會神地看、聽、記，手指在袖中跟著比劃，將每一個動作刻進肌肉記憶裏。

一個時辰後，她從後門離開。

永安茶樓臨街的二樓窗邊，此刻正坐著一個人——黑色錦袍，玉冠束發，端著一盞茶，目光穿過窗欞，落在樓下那條窄巷裏。

慕淵。

他看著那個穿素衣的年輕女子從茶樓後門走出來，腳步輕快，脊背挺直。她拐進巷子，很快消失在人群裏。

趙五站在慕淵身後，低聲道：“王爺，周娘子說這丫頭學得很快，有天賦。”

慕淵抿了一口茶，沒有說話。

“還有件事，”趙五的聲音又壓低了幾分，“昨夜有人翻牆進了侯府，在後院轉了一圈。看身形，像是惠妃身邊那個姓孫的太監。”

慕淵的茶盞停在半空。

“老夫人那邊呢？”

“還在佛堂裏念經，門都沒出。”

慕淵放下茶盞，手指在桌麵上輕輕叩了兩下。

“告訴周娘子，”他說，“三個月改成兩個月。”

趙五怔了一下：“兩個月？那丫頭才剛上手——”

“來不及了。”慕淵站起身，走到窗邊，看著那條空蕩蕩的巷子，“惠妃已經動了。她等不了三個月，我也等不了。”

窗外起風了，巷子口的柳樹被吹得嘩嘩作響。

慕淵看著風吹過的方向，目光沉靜如淵。

他想起那個洗腳婢在角門遇見他時的眼神——慌亂裏藏著一絲鋒芒，害怕裏透著一種不認命的倔強。那種眼神，他在很多人身上見過，但那些人最後都死了。

隻有她，至今還活著。

而且活得越來越好。

“她比我想象的有用。”慕淵輕聲說了一句，像在自言自語。

趙五沒敢接話。

樓下的巷子裏，阿蘅已經走遠了，絲毫不知道剛才有一道目光穿過茶樓的窗子，落在她身上。

她正快步往侯府的方向趕，腦子裏一遍一遍地回放著周娘子教她的手法——揉膠、擀皮、刮平、揭膜。

兩個月。

她心裏隱約有一個倒計時，不知道具體的期限，但知道它在一天一天地縮短。

快走到侯府後門的時候，路邊一個賣糖葫蘆的小販忽然朝她快走兩步，塞了個紙條在她手心，然後若無其事地走開了。

阿蘅展開紙條。

上麵隻有一行字：

“今夜子時，祠堂。老夫人要見你。”

沒有落款。

阿蘅將紙條塞進袖中，腳步未停，麵色如常地推開了侯府的後門。

她走過回廊，經過花園，路過祠堂的方向時，遠遠看了一眼那座黑沉沉的建築。

祠堂的門緊關著，門縫裏透出一線極弱的燭光。

老夫人在等她。