第十三章 信差

第十三章 信差

沈晚寧是在用晚膳的時候提起這樁事的。

她夾了一塊糖醋魚，慢條斯理地嚼完咽下去，拿帕子按了按嘴角，然後像忽然想起來似的，從袖中取出一封封好的信，放在桌上推到阿蘅麵前。

“這封信，你替我去送一趟。”

阿蘅看了一眼那封信。信封是尋常的麻紙，沒有落款，沒有火漆，封口隻用漿糊粘著，看起來像是隨手寫的平常家信。

“送到哪兒？”

“城東的寶勝寺，”沈晚寧又夾了一筷子菜，“後門進去，找一個姓王的知客僧。把信交給他就行，他讓你帶什麼話回來，你記住了回來告訴我。”

阿蘅伸手接過信，指腹在信封上輕輕按了一下。信封很薄，裏麵隻有一張紙，摸著沒有硌手的硬物。

“奴婢今晚就去？”

“不急。明兒一早去。”沈晚寧放下筷子，端起茶盞潤了潤喉，“下午寺裏人少，後門清淨。你送完了就直接回來，別耽擱。”

阿蘅應了一聲，將信收進袖中。

她沒有當場拆開。沈晚寧的目光還落在她臉上，那目光雲淡風輕的，像看一隻正在慢慢上鉤的魚。

晚膳撤下去之後，阿蘅伺候沈晚寧梳洗。她替沈晚寧卸下釵環的時候，銅鏡裏映出沈晚寧的臉，微微垂著眼，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。

“阿蘅，”沈晚寧忽然說，“你有沒有想過，一個人要是想在這世上活得好，最重要的是什麼？”

“奴婢愚鈍，想不明白這些大道理。”

“是站對地方。”沈晚寧從鏡中看著她，目光裏帶著一種說不清的東西，“站對了地方，誰贏你都能跟著分一杯羹。站錯了，死都不知道怎麼死的。”

阿蘅手上的梳子停了一瞬，隨即繼續往下順：“二小姐說得是。”

“你覺得你站對了嗎？”

阿蘅沉默了片刻，然後答：“奴婢跟著二小姐，就是站在二小姐這邊。二小姐站對了，奴婢自然就站對了。”

沈晚寧笑了一聲，沒再說什麼，閉上眼任由她梳頭。

阿蘅將最後一絲碎發攏好，退出晚香閣。她走到廊下沒有立刻回房，而是繞到後院的角落裏，借著月光將那封信從袖中取出來。

信封的封口粘得並不緊，她用小指指甲沿著漿糊的邊沿輕輕一挑，封口就開了，幾乎沒有留下痕跡。

裏麵隻有一張紙，上麵寫著一行字，筆跡潦草，像是匆忙間寫的：

“東西備齊了，何時取？”

沒有抬頭，沒有落款。

阿蘅將信紙折好放回信封，重新用指尖沾了一點唾沫把封口壓回去，封得和原來差不多。她將信重新收好，靠在牆壁上想了一會兒。

“東西備齊了”——什麼“東西”？銀子？物件？還是別的什麼？

沈晚寧讓她去送這封信，讓她“帶話回來”。這封信本身就是個餌，沈晚寧想看看她會不會偷偷拆開，想看看她會不會多問，想看看她是不是一個“聽話”的人。

阿蘅在黑暗中站了片刻，然後慢慢彎了一下嘴角。

沈晚寧在試她。而她，正好可以借著這封信，往沈晚寧的線上再多走一步。

第二日一早，阿蘅出了侯府。

她沒有直接去寶勝寺，而是先繞去了永安茶樓。周娘子正在清點貨架上的藥材，見她來了，放下手裏的活計：“這麼早？”

“沈晚寧讓我送一封信去寶勝寺，給一個姓王的知客僧。”阿蘅將信取出來，“我想先讓你看看這封信。”

周娘子接過信，拆開封口，看了一眼裏麵的內容，眉頭微微動了一下。

“字是沈晚寧寫的？”

“應該是。”

周娘子將信紙翻了個麵，對著光又看了一遍，然後指著紙麵右下角一個極淡的壓痕：“這是她慣用的暗記。你看這裏——她在右下角用指甲壓了一個淺淺的月牙痕。她所有的信都有這個，別人仿不來。”

“也就是說，這封信確實是沈晚寧要送的。”

“對。”周娘子將信裝回去，封好口，遞還給阿蘅，“但這封信隻是一個引子。她讓你去寶勝寺送信，真正的目的不是你送的信，而是你送完之後要帶回來的‘話’。那個王知客是惠妃線上的人，沈晚寧讓你去跟他接觸，就是要你踩進這條線裏。”

阿蘅接過信，放進袖中：“我明白。”

周娘子看了她一眼：“你打算怎麼做？”

“該送的信送，該帶的話帶。”阿蘅理了理衣袖，“她讓我踩進去，我就踩進去。踩得越深，她越信我。”

周娘子沒再說什麼，隻在她轉身要走的時候補了一句：“寶勝寺後門的巷子窄，兩邊都有二樓窗子。你走的時候別靠牆根，萬一有人從上麵往下潑東西，靠牆站連躲的地方都沒有。”

阿蘅腳步頓了一下，回頭看了周娘子一眼。周娘子已經低下頭繼續理她的貨架了，像是剛才那句話隻是隨口一提。

但阿蘅知道那不是隨口說的。

她將這句話記在心裏，出了永安茶樓，往寶勝寺的方向走去。

寶勝寺的後門開在一條窄巷的盡頭，門漆已經剝落了大半，門環上落了一層灰。阿蘅到的時候正午剛過，巷子裏靜悄悄的，隻有一隻花貓蹲在牆頭舔爪子。

她走上前叩了兩下門環。

門開了一條縫，一個穿灰色僧袍的年輕僧人探出頭來，看了她一眼：“施主找誰？”

“我找王知客，替人送封信。”

僧人將門縫開大了一些，側身讓她進去。

後院比前殿安靜得多，沒有香客，沒有誦經聲，隻有風吹著簷角銅鈴叮叮地響。僧人領著她穿過一條短短的甬道，在一間偏房門口停下來，抬手敲了兩下門：“師兄，有人送信來了。”

裏麵應了一聲，門開了。

站在門裏的人約莫四十出頭，生得麵皮白淨，下巴刮得幹幹淨淨，不像個常年出家的僧人。他穿著一件洗得發白的灰僧袍，但腰間掛的那串念珠是上好的沉香木，顆顆油潤發亮。

“施主是......”

“我是替沈二小姐送信的。”阿蘅從袖中取出那封信，雙手遞過去。

王知客接過信，拆開看了一眼，臉上的表情沒什麼變化，隻是微微點了點頭。他將信折好塞進袖中，然後上下打量了阿蘅一遍。

“二小姐近來身子可好？”

“回師父，二小姐一切都好。”

“那就好。”王知客轉身從案上取來一隻小小的布包，遞給她，“這是前些日子施主們捐的供果，煩請施主帶回去給二小姐嘗嘗。另外——勞煩施主給二小姐帶句話。”

阿蘅接過布包，等著他說下去。

“東西備齊了，等那邊的信兒。讓二小姐別急，急容易出錯。”

阿蘅將這句話一字不落地記在心裏，點頭應道：“奴婢記住了。師父可還有別的吩咐？”

王知客擺了擺手：“沒有了。施主慢走。”

阿蘅從後門出來的時候，按照周娘子提的那句，沒有貼著牆根走，而是走在了巷子正中間。

她走出去十幾步，忽然聽到頭頂上方傳來一聲極輕的“哢”——像是木窗被推開的聲音。她腳步未停，目光不著痕跡地向上掃了一下。

巷子兩側的二樓窗子有一扇開了條縫，裏麵什麼也看不見，隻有一截灰布衣角在窗縫裏一閃，隨即消失了。

阿蘅收回目光，步伐不變地走出了巷子。

她繞了兩條街，確認沒有人跟著，才放慢腳步，掂了掂手裏的布包。布包不大，摸著軟綿綿的，像是裝了些幹果點心之類的東西。

她沒有在路上拆開。

回到侯府的時候，沈晚寧正在院子裏曬太陽，手裏捧著一卷話本子，看得有一搭沒一搭的。見阿蘅回來，她合上話本子，抬了抬下巴：“送到了？”

“送到了。王知客讓奴婢給二小姐帶句話——東西備齊了，等那邊的信兒。讓二小姐別急，急容易出錯。”

沈晚寧聽完，臉上的表情沒有什麼變化，隻是微微點了點頭：“他還說了什麼？”

“沒有了。”

“供果呢？”

阿蘅將布包遞過去。沈晚寧接過來打開，裏麵是幾塊芝麻糖和一小包幹棗，散著淡淡的甜香。她捏了一塊芝麻糖放進嘴裏嚼了嚼，然後笑了。

“倒是記得我愛吃這個。”她將布包收好，朝阿蘅招了招手，“過來坐。”

阿蘅在她腳邊的小杌子上坐下來。沈晚寧伸手替她理了理有些鬆散的鬢發，動作輕柔得像在摸一隻聽話的貓。

“你今日辦事利索，我沒看錯你。”沈晚寧的聲音帶著笑意，“過些日子我嫁進端王府，你跟著我，我不會虧待你。”

阿蘅低下頭：“奴婢謝二小姐抬舉。”

沈晚寧又笑了笑，沒有再說話，重新拿起話本子翻了起來。陽光照在她臉上，把她那種天真無害的笑容鍍上一層暖融融的金色。

阿蘅坐在她腳邊，垂著眼，看著自己袖口那根磨得發亮的銅簪尾端，在光裏一晃一晃的。

夜裏，阿蘅又練了半宿的翻模。

那塊石膏塊她已經翻出了模子，邊緣還算幹淨，但有幾個地方薄厚不均。她用新拿到的石膏重新調了一小碗漿，把薄的地方補了一層，等著它慢慢幹透。

明天，她打算再去一趟沈家老宅。那張紙上的數字和今天那句“東西備齊了”之間，也許有一條她還沒發現的線。

窗外有夜鳥掠過，翅膀劃破月光，留下一道轉瞬即逝的影子。

阿蘅將補好的模子小心地收進工具包裏，吹滅了燈。黑暗中，她坐在床沿上，將今天的所有信息一字一句地重新咀嚼了一遍。

王知客說“東西備齊了，等那邊的信兒”。沈晚寧說“站對地方”才能活得好。鄭姑姑在寶勝寺裏看了她很久。偏殿裏那個南方口音的男人說“上頭催了”。

她隱隱覺得，這些東西正在聚攏，像烏雲在雷雨前聚攏一樣。暴風雨遲早要來，而她必須在風雨來臨之前，把自己變成一把足夠利的刀。

她躺下去，閉上眼，在漸漸湧上來的睡意裏，將手指輕輕搭在枕邊的工具包上。

模子已經做好了一個。下一個，就是真正的那一個了。