第十五章 赴宴

第十五章 赴宴

端王府的門比侯府寬了三尺不止。

阿蘅扶著沈晚寧下車的時候，目光從王府正門那兩扇朱漆銅釘的大門上掠過去，落在那塊黑底金字的匾額上——端王府三個字寫得端方穩重，是工部侍郎的題字，慕淵登基之後這塊匾大概會被換掉，換成什麼她還沒想好，但換匾的那一天她應該已經在這座府邸裏了。

“想什麼呢？”沈晚寧的聲音從身側傳來。

阿蘅收回目光，垂下眼：“奴婢第一次來王府，心裏有些慌，怕失禮給二小姐丟人。”

沈晚寧笑了一聲，伸手拍了拍她扶著自己胳膊的手背：“慌什麼，跟在我後頭就行了。沒人會為難一個小丫頭。”

她說著，抬腳往門裏走去。腳步不緊不慢，脊背挺得筆直，下頜微收，嘴角含著那抹恰到好處的淺笑——和上回在侯府正廳接待端王管事時一模一樣。

阿蘅落後半步跟在她身後，將她這副姿態收在眼底，然後不動聲色地將目光放出去，掃過端王府前院的每一個角落。

正門進去是一條青磚甬道，兩側種著兩排銀杏，葉子已經綠得濃密，在日光下投下一片深淺交錯的陰影。甬道盡頭是一座三間開的大廳，飛簷翹角，雕梁畫棟，廊下站著幾個穿青衫的仆從，垂手恭立，姿態規矩得像同一個模子裏刻出來的。

慕淵治家很嚴。阿蘅從那些仆從站立的姿勢和目光的落點上就看出來了——沒人交頭接耳，沒人東張西望，所有人的目光都規矩地落在自己腳尖前三寸的位置。

沈晚寧被迎進大廳。廳裏已經擺好了席麵，四碟涼菜、兩壺溫酒，樣式精致但不鋪張，像是家常便飯的做派。

“王妃請稍坐，王爺還有些政務要處理，片刻便來。”引路的管事行了一禮，退了出去。

沈晚寧在主客的位置上坐下來，端起茶盞，在指尖轉了一圈，沒有喝。阿蘅站在她身後，目光落在茶盞上——青瓷薄胎，釉色勻淨，是官窯的物件。端王府的待客之物用的是官窯的瓷器，說明慕淵在吃穿用度上一絲不苟，連一杯茶都要用合規矩的器皿來盛。

這樣的人，做什麼事都不會馬虎。奪嫡這種要命的事，他更不會馬虎。

約莫過了一炷香的功夫，門外傳來腳步聲。阿蘅垂著眼，在腳步聲跨進門檻的瞬間捕捉到了那個人的身形。

慕淵進來了。他今日穿了一件玄色常服，沒有束冠，隻用一根玉簪綰著發，看起來比那夜在巷子裏少了幾分戾氣，多了幾分溫潤。但他抬眼看向沈晚寧的時候，阿蘅注意到他的目光先是在沈晚寧身後的位置停了一瞬——停在她身上。

那一眼極快，快得連沈晚寧都沒有察覺。

“二小姐來了。”慕淵在主位上落座，提起酒壺親自給沈晚寧斟了一杯，“路上可還好？”

“多謝王爺掛懷。今日天氣好，路上也順暢。”沈晚寧端起酒杯，微微抿了一口，姿態端方，“王府的景致比上回我來時又添了不少新意，那排銀杏長得極好。”

“是去年從南邊移栽過來的，養了一年才緩過來。”慕淵放下酒壺，“二小姐若是喜歡，等成了親，院子裏也給你移幾棵過去。”

沈晚寧低頭笑了笑，帶著少女該有的嬌羞。阿蘅站在她身後，看著這兩個人一來一往地說著客套話，每一個字都滴水不漏，每一個表情都恰到好處。

這是一場演技的較量。沈晚寧在演一個端莊知禮的未婚妻，慕淵在演一個溫和體貼的未婚夫。兩個人心裏都清楚對方在演，但誰都不會先拆穿。

阿蘅將這場戲從頭看到尾，將兩個人的每一個細微表情都刻進腦子裏。將來她要以另一個人的身份站在慕淵麵前，她需要知道沈晚寧是怎麼笑的、怎麼端杯的、怎麼側頭回應慕淵的話的。

酒過三巡，沈晚寧起身去淨手。阿蘅自然要跟著，但走到廊下的時候，沈晚寧忽然轉過身來，遞給她一塊帕子。

“我忘了帶新帕子，你去我車上取一塊來。就在馬車座墊下麵的暗格裏。”

阿蘅接過帕子，沒有多想，轉身往府門外走。但走了幾步她忽然停住了腳步——沈晚寧遞帕子給她的時候，指尖在她手心裏極快地劃了一下。

那是一個方向。往左，再往左。

阿蘅垂著手，沿著來路走到府門外的馬車旁，從座墊下麵翻出一塊疊得整整齊齊的新帕子。她轉身往府裏走，但走到甬道分岔的地方時，她沒有往右轉回大廳的方向，而是往左拐了。

往左是一條窄廊，穿過一個月洞門，是一片假山環繞的僻靜園子。園子裏種著幾株芭蕉，葉子寬大，在午後的陽光下綠得發亮。

假山後麵站著一個人。

慕淵。

阿蘅在假山前停了一步，然後快步繞了進去。慕淵靠在假山石上，手裏轉著一枚玉佩，見她來了，將玉佩收回袖中。

“沈晚寧讓你來取帕子？”

“是。但她在我手裏劃了一下，指了個方向。”阿蘅站在他麵前，三寸的距離，剛好能把聲音壓到最低而不被旁人聽見，“她知道王爺要見我。”

慕淵的眉頭動了一下，隨即恢複了平靜：“她比我想的聰明。”

“王爺找我有什麼事？”阿蘅沒有時間繞彎子，她必須在沈晚寧起疑之前回去。

慕淵從袖中取出一卷極細的紙條，遞到她手中：“這上麵是沈晚寧在侯府公賬上挪銀子的詳細記錄，日期、數目、經手人都有。你拿著，將來用得上。”

阿蘅接過紙條，沒有展開看，直接塞進袖中最深處。

“還有一件事。”慕淵低頭看著她，“婚期定了。下個月十八，沈晚寧過門。你作為陪嫁丫鬟，到時候會住在聽竹軒的西廂房。”

聽竹軒。端王府東跨院的院子，端王妃的居所。阿蘅前世沒有住過那裏，她那時候在柴房和廚房之間來回跑，連聽竹軒的門朝哪開都不知道。

“奴婢記住了。”

慕淵又看了她一眼，忽然伸手，在她鬢角輕輕撥了一下。他的指尖拂過那支銅簪的尾端，動作快得像風吹過。

“你這個簪子，”他的聲音很輕，“太顯眼了。沈晚寧如果知道你戴著一支磨得發白的舊銅簪，會起疑。換一支。”

他說完，轉身從假山後麵消失了，腳步無聲，像一陣風掠過。

阿蘅站在原地，伸手摸了摸發間的銅簪。簪身在午後的光裏泛著溫潤的舊銀色，那些細密的劃痕在光下一覽無餘。

她將銅簪拔下來，藏進袖中，又隨手將發髻重新挽好，沒有簪任何東西。然後她理了理衣裳，拿著那塊新帕子，快步走回大廳的方向。

沈晚寧已經回來了，正端著茶盞和慕淵說笑。見阿蘅進來，她目光往她頭上一掃，眉頭幾不可見地動了一下。

“帕子拿來了？”

“拿來了。”阿蘅上前將帕子遞過去，垂手退到一旁。

沈晚寧接過帕子擦了擦手，目光從她的發髻上掠過，什麼都沒有說。但阿蘅注意到，沈晚寧看了她空蕩蕩的發髻之後，嘴角微微彎了一下。

那一下很輕。但阿蘅看見了。

從端王府出來的時候已經接近傍晚。馬車晃晃悠悠地往侯府的方向走，沈晚寧靠在座墊上閉著眼，像是累了。

阿蘅坐在車簾旁，垂著手。袖中那卷細紙條貼著腕骨，涼絲絲的，像一個還沒拆開的秘密。

“阿蘅，”沈晚寧忽然開口，聲音帶著慵懶的睡意，“你那個簪子怎麼不戴了？”

阿蘅的心跳漏了一拍，麵上不動：“奴婢覺得那簪子太舊了，配不上今日的場合，就摘了。”

沈晚寧沒有睜眼，隻是嘴角彎了彎：“舊東西有舊東西的好。戴久了，有感情。丟了怪可惜的。”

阿蘅沒有接話。馬車碾過一塊凸起的石板，車身顛了一下，她伸手扶住車框，袖中的紙條貼著腕骨，細長的一條，像一道還沒愈合的傷口。

回到侯府的時候，天已經擦黑了。沈晚寧沒說太多話，隻吩咐阿蘅給她打了熱水洗漱，便早早歇下了。

阿蘅退出晚香閣，回到自己的住處，沒有點燈，直接摸黑坐下，從袖中將那卷紙條取出來，就著窗縫漏進來的一線月光展開來。

紙條上密密麻麻寫了一整列數字，從去年三月到今年二月，每個月都有記錄。最後一行的日期落在這個月初，寫著“銀三千兩，經王知客手，入惠妃宮”。

阿蘅將紙條看完，折好，和那張紙放在一起，用銅簪壓住。

月光照在那支銅簪上，舊銀色的簪身泛著柔和的光，上麵的劃痕一道一道地排列著，像是被碾碎又被拚起來的日子。

慕淵說得對。這支簪子太顯眼了。但這支簪子是她的命，是她兩輩子唯一沒有跟人換過的東西。她不會換掉它，但她可以把它藏得更深一些。

她在黑暗中坐了很久，直到窗外的蟬鳴漸漸歇下去，月光從窗紙上移開，屋子裏重新陷入一片徹底的黑暗。

明天，她還要去永安茶樓。周娘子今天教她的那張麵皮，她需要再練三遍。

三天之後的夜裏，她忽然驚醒過來，出了一身冷汗。月光照在她床前的地麵上，明晃晃的一片，像一灘水。

她聽見窗外有人在說話。很低很低的聲音，像是兩個人在牆根底下密談。

“......查到了......那個姓周的......在老宅......”

“......大姑娘臨死前見過他......”

“......東西可能在他手上......”

阿蘅屏住呼吸，下了床，赤著腳走到窗邊，將窗紙無聲地戳了一個小洞，湊上去往外看。

月光下，兩個黑衣人影蹲在院牆的陰影裏，背對著她。

其中一個說了一句話，聲音壓得極低，但她聽清了：

“惠妃娘娘說了，沈家老宅那個老頭子，天亮之前處理掉。”

阿蘅的血液一瞬之間冷透了。她猛地轉身，抓起衣裳就往身上套，銅簪從枕邊拿起來攥在手心，冰涼的金屬硌著她的掌紋。

沈家老宅。周老先生。

她推開門，在夜色中飛奔出去。