第四章 讓她多照顧柔兒

第四章 讓她多照顧柔兒

他說："我不是在跟你談規矩。我是在跟你說，柔兒在這個家裏很難。你作為主母，多照應她一些，很難嗎？"

沈鳶沒有說話。

她忽然想起來，她嫁進顧家三年，第一年婆婆病重，她一個人守在床邊，三天三夜沒合眼。府裏的下人也在背後議論過她——說她克夫，說她命硬，說她剛嫁進來就把將軍克去了邊關。

她當時也哭過，一個人在廚房裏，對著灶台哭。沒有人替她出頭，沒有人替她罰下人，沒有人來問她"你心裏好受嗎"。她自己擦幹了眼淚，走出去，繼續管家。

現在顧硯庭站在她麵前，為了另一個女人，質問她"多照應她一些很難嗎"。

"我知道了。"沈鳶說，"我會多照應她。"

顧硯庭看著她，張了張嘴，像是想說什麼，最後隻是歎了口氣，說："算了。你早些休息。"

他走了。

沈鳶坐在燈下，聽著他的腳步聲越來越遠。她忽然想起以前，他生氣的時候，她會追出去，拉住他的袖子，把話說清楚。

有一次她追到書房門口，他回過頭來，看見她站在月光下，忽然笑了，說"你這個人，怎麼這麼倔"。她當時覺得，他笑的時候，眼睛裏隻有她。

現在她不想追了。她追了三年，追累了。

柔兒要在東院添置些東西。

賬房的老張來報沈鳶的時候，沈鳶正在對賬。老張站在門口，搓著手，吞吞吐吐地說，柔兒姑娘昨天來支了二十兩銀子，說是要買些布料和擺件，把東院布置布置。

沈鳶放下筆，抬頭看他，說："按規矩，客人每月的例銀是五兩。二十兩是她四個月的份額，你給她支了？"

老張苦著臉說："柔兒姑娘說，是將軍讓她去支的。我......我不敢不給。"

沈鳶沉默了一會兒。老張在賬房做了十幾年，從顧硯庭的父親在世時就在管賬，他不是個膽大的人，但也不是個不懂規矩的人。他敢支這筆銀子，說明柔兒抬出顧硯庭的名義時，語氣一定很篤定——篤定到老張覺得，不給就是違抗將軍的意思。

"我知道了。"沈鳶說，"銀子已經支了，就先記上。以後再有這種事，你先來問我，不管誰的名義。"

老張連聲應是，退了出去。

沈鳶坐在燈下，看著賬本上那一頁，那行"東院支銀二十兩"的墨跡還是新的，老張的字寫得歪歪扭扭，像是手在抖。她盯著那行字看了很久，一個字都沒看進去。

二十兩銀子不是大數目，但規矩就是規矩。她管了這個家三年，每一筆賬都清清楚楚，從來沒有出過差錯。她不是心疼那二十兩，她是在意——他讓柔兒去支銀子，卻沒有跟她提過一個字。在這個家裏，他把她當什麼？一個隻管記賬不管過問的擺設？

第二天，沈鳶去了顧硯庭的書房。她把賬本放在他桌上，翻開到那一頁，說："柔兒昨天支了二十兩銀子。按規矩，客人每月的例銀是五兩，超出的部分——"

"是我讓她支的。"

顧硯庭頭也沒抬，繼續翻他的折子。他的筆尖在紙上沙沙地響，速度快得像是根本不想停下來聽她說話。

沈鳶說："我知道。但規矩是規矩，超出的部分她應該自己跟我說一聲，或者你跟我說一聲。賬房來報我的時候，我什麼都不知道。老張為這事一晚上沒睡好，今天一大早就來找我——"

"他找你幹什麼？"顧硯庭放下筆，靠在椅背上，他的表情有些不耐煩，像是覺得她在小題大做，"她花點銀子怎麼了？你至於跟她計較這個？你什麼時候變得這麼小氣？"

沈鳶愣住了。

她設想過他會怎麼回答——也許會解釋，也許會道歉，也許會說他忘了跟她提。她沒想到他會說出"小氣"這兩個字。

她管了三年家，每一筆賬都記得清清楚楚，不該花的錢一分不花，該花的錢從不吝嗇。婆婆的藥錢，她從來沒省過；下人的月錢，她從來沒拖過；府裏上上下下幾十口人，每個人過冬的衣裳都是她一手操辦的。三年來，沒有一個人說過她小氣。

今天，他為了柔兒的二十兩銀子，說她小氣。

"我沒有跟她計較。"沈鳶的聲音很輕，輕得她自己都差點沒聽見，"我隻是在跟你說規矩。府裏的每一筆開支都要過賬房，這是你母親定的規矩，不是我的。她壞了規矩，我來跟你說，有什麼不對？"

"規矩是死的，人是活的。"顧硯庭站起來，走到她麵前。他比她高一個頭，居高臨下地看著她，說："她一個孤女，你讓她自己墊？她哪來的銀子？她的吃穿用度本來就少，添置點東西你都要管，你讓她在這府裏怎麼住得下去？"

沈鳶看著他。他站得很近，近到她能聞到他身上的墨味。他說話的語速很快，像是在替柔兒著急，像是在替柔兒抱不平。

她忽然覺得，自己這三年管賬管家，在他眼裏大概一文不值。他從來沒有問過她，這個家每個月要花多少銀子，賬上還剩多少結餘，他母親吃藥要多少錢，府裏上上下下幾十口人吃飯要多少錢。他不知道，他也不想問。他隻需要知道一件事——沈鳶會把一切都打理好。她打理好了，是應該的；她提一句規矩，就是小氣。

"好。"沈鳶把賬本合上，說，"以後她的銀子，不用過賬房了。你直接給她。"

她轉身走了。走到門口，顧硯庭叫住她："沈鳶。"

她站住了，沒有回頭。

"你別這樣。"他的聲音軟了一些，像是意識到自己剛才說重了，"我不是在怪你。我隻是覺得，她不容易，你多擔待些。"

沈鳶站在門口，手指攥著賬本的邊緣，攥得指節發白。

她很想回過身來，問他一句——我呢？我容易嗎？你不在的這三年，我一個人撐著這個家，我容易嗎？你有沒有想過，如果有一天我走了，我也沒有地方去？

但她沒有說。她隻是點了點頭，推門出去了。