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第三天，事情升級了。

不是百姓鬧的。

是趙家來了。

上午巳時，一頂四人抬的轎子停在衙門口。

轎簾掀開，下來一個穿綢緞的胖子，四十來歲，滿臉橫肉，手上戴著個翡翠扳指。

趙員外，趙德發。

他身後還跟著四個家丁，個個膀大腰圓。

更讓我在意的是，跟在趙德發身邊的是本縣縣丞，錢有德。

錢有德穿著官服，皮笑肉不笑地走上前來。

「陸兄，幾日不見啊。聽說最近有人在你門口鬧事？」

趙德發也拱了拱手，笑容裏帶著三分得意七分囂張：

「陸大人英明，知道什麼案子該接，什麼案子不該接。趙某今天來，就是想當麵謝謝大人的。」

他一揮手，家丁立刻抬上來兩個大箱子。箱蓋打開，白花花的銀子晃得人眼疼。

「一點薄禮，不成敬意。」

周圍還沒散去的百姓看到這一幕，頓時議論紛紛——

「我就說嘛！果然是收了趙家的錢！」

「難怪不接案子，原來早就跟趙家穿一條褲子了！」

「什麼鐵麵判官，呸！」

我看著那兩箱銀子，麵無表情。

「抬走。我不收。」

趙德發臉上的笑容僵了一瞬，但很快恢複了。

他湊近一步，壓低聲音：「陸大人，您是聰明人。案子您沒接，做得對。但那周老頭還在外麵鬧，萬一哪天鬧到府城去......」

「所以我今天來，是想請大人幫個忙——」

「您出麵，把周老頭那案子徹底結了。就說您親自複查過了，確認是酒後失足，無冤可申。」

「這樣一來，周家再鬧也沒人信了。」

他直起身，笑眯眯地看著我：「大人覺得如何？」

錢有德也幫腔：「陸兄，你我同僚，知府大人那邊對你一直很看重。何必為了一個死了三年的泥瓦匠，搭上自己的前程呢？」

我盯著他倆看了三秒。

「我說了，不接這案子。」

「但我也沒說過，這案子沒有冤情。」

趙德發的笑容終於掛不住了。

他臉色一沉：「陸大人，你這話什麼意思？」

「沒什麼意思。」

我轉身往回走，「我的地盤，幫誰不幫誰，我說了算。」

「回去告訴你們背後那位，我陸某人不接這案子，自有我的道理。」

趙德發和錢有德對視一眼，眼中閃過一絲陰鷙。

趙德發冷笑一聲：「行。陸大人既然這麼說了，趙某就不多留了。」

他走的時候特意在衙門口停了一下，對著百姓們高聲道：

「鄉親們都聽見了啊！陸大人親口說了，這案子他不接！不是趙某攔著，是他自己不接！」

「以後誰再拿這事兒鬧，可別賴到趙某頭上！」

說完揚長而去。

百姓們看著這一幕，有人歎氣，有人搖頭。

「不管怎麼說，陸大人確實沒收銀子。」

「沒收銀子有什麼用？不還是不幫忙嗎？」

「唉，周老漢這輩子算是完了。」

人群漸漸散去。

我站在衙門口，看著趙家的轎子消失在街角。

師爺湊過來小聲問：「大人，趙家這是來試探的吧？」

我沒回答。

因為我知道，試探隻是第一步。