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唐氏進門的第一件事，不是看我。

她撲到顧昀身邊，上下打量：“昀兒，你沒事吧？有沒有被嚇著？”

顧昀孝順地扶住她：

“母親，我沒事，是弟弟他......”

唐氏回過頭，看我的眼神像在看一坨狗屎。

“你知不知道你闖了多大的禍？科場夾帶！全京城都在罵你！”

“你爹還要在朝堂上做官！你大哥的解元還等著聖上召見！”

“你這麼一鬧，全家都得跟你陪葬。”

她哭得妝都花了，但那雙眼睛裏，沒有一絲心疼。

在她眼裏，顧昀是她十月懷胎的嫡長子，

而我，不過是父親當年從外麵抱回來的野種。

“來人！”

唐氏一揮手。

身後的婆子立刻上前，遞過來一份寫好的文書。

認罪書。

罪人顧景，科場夾帶，罪孽深重，與國公府無關，與兄長顧昀無關，一切後果自行承擔。

“按了這個，既然你爹已經將你褫奪族籍，向天下人表了態，此事便算有了個交代。”

“你爹去疏通一下，興許能免你一死，發配邊疆了事。”

“你不按——”

她一把抓過地上阿蟬的頭發，把她提起來。

阿蟬的臉上全是血，嘴唇慘白，一雙眼睛驚恐地看著我。

她不能說話，隻能拚命搖頭。

你不按，今天這賤蹄子就別想活著走出這個門！

我賣她！賣到城南最下等的暗窯子裏去！

讓她給那些臟臭爛肉的老叫花子當玩意兒！

不信你試試，看我說到做不做得到！

我死死攥住酒杯。

“母親說得對。”

顧昀適時地站了出來，“弟弟，你就認了吧。

何必連累一個無辜的丫頭？”

“況且你本來就做了虧心事，認罪並不丟人。”

他頓了頓，又加了一句格外惡心的話。

“實在不行，就讓我去頂罪吧！誰讓當年是我占了弟弟的位置呢。”

“我欠你的，用這條命還給你，也算公平。”

這話一出口，唐氏哭得更凶了，死死摟住顧昀：“不許說傻話！

你是國公府未來的世子！是你母親後半輩子唯一的指望！

顧鶴望也被觸動了虎目含淚，走到我麵前：

“你看看你大哥，再看看你自己！”

“人家願意替你去死！你呢？你對得起誰？”

“你連一張認罪書都不肯簽，你還是人嗎？”

門外的學子們聽不見裏麵的細節，隻聽到國公爺在罵人，又有人添油加醋地傳。

“顧景不認罪！還拒不悔改！”

“他大哥都願意替他頂罪了，他還死鴨子嘴硬！”

“這種人不殺不足以平民憤！”

“殺了他！殺了他！”

群情激奮的聲浪一浪高過一浪。

唐氏趁我分神，猛地抓住了我的右手，朝著那方印泥按下去。

“咚——咚——咚！”

三聲沉悶的鳴金聲，從長街盡頭炸響。

銅鑼開道，馬蹄如雷。

一隊黑甲騎兵縱馬而來，當先大馬上坐著一個麵白無須的中年人。

胸前繡著蟒，腰間掛著聖旨金筒。

欽差。

是宮裏的掌印大太監，曹德喜。